Загадка пропавшей экспедиции

Для проведения анализов изъяли ноготь с правого большого пальца Торрингтона, а также образцы волос, реберной и лучевой кости. Их следовало подвергнуть различным видам анализа, чтобы попытаться составить дневник его здоровья за то время, которое он провел в экспедиции, а также незадолго до нее.

Трудной, но необходимой процедурой во время вскрытия стала трепанация и изъятие проб из мозга. При участии Карлсона и Дамкьяра с помощью хирургической пилы Битти снял крышку черепа и взял несколько образцов ткани головного мозга, а также изучил его анатомию. Все данные наружного осмотра впоследствии соединятся воедино с результатами микроскопического исследования.

Во время вскрытия Битти обнаружил, что хотя сохранность тела была хорошей, структура тканей претерпела посмертные дегенеративные изменения. Позднее Ами подтвердил, что микроскопический анализ показал значительное или практически полное разрушение клеточных структур. Мозг также уменьшился, как и некоторые другие органы, до примерно двух третей своего изначального размера и подвергся аутолизу (клетки были разрушены собственными энзимами). Впоследствии к Битти обращалось немало людей с идеей возможного оживления Торрингтона с помощью какого-нибудь эликсира или новой технологии, которые, возможно, будут изобретены в будущем, однако свидетельства обширных клеточных повреждений в каждом органе полностью исключали такую возможность.

Во время анатомических процедур Битти держал лицо Торрингтона прикрытым из уважения к покойному, что лишний раз доказывает то, насколько сильно лицо человека ассоциируется у нас с отражением его души и является воплощением индивидуальности.

После того как процедура вскрытия была закончена, Торрингтона снова одели, перенесли к могиле и аккуратно уложили в гроб. Вскоре вода вновь начнет просачиваться в могилу и замерзнет, сковав тело моряка ледяными цепями. Русзала положила в гроб записку, в которой перечислила имена семи участников экспедиции и сообщила о цели их пребывания в этом месте. Она также описала чувства, которые охватывали людей во время поисков и в процессе эксгумации тела. Это была их личная дань Джону Торрингтону, тело которого, вероятно, на века сохранится без изменений, в то время как их собственные останки после неизбежной смерти рассыплются в прах. Прежде чем Джон Торрингтон вновь был предан земле, на этот раз, вероятно, навсегда, присутствующие, по просьбе Русзалы, помолились за упокой его души. В этот момент Битти думал о Торрингтоне и трагических событиях конца 1845 — начала 1846 года, а затем о том, что произошло в его собственной жизни летом 1984 года, удивляясь тому, как удалось перекинуть мост через сто лишним лет, разделявшие их.

После того как могилу засыпали, Битти в одиночестве пошел на берег залива Эребус. Ему казалось, что он воочию видит два корабля, застывшие во льдах у острова, а также тени людей Франклина, передвигавшиеся маленькими группами по льду. Вероятно, команды прервали свою работу в те горькие январские дни 1846 года в связи с кончиной Торрингтона, но никто из них даже не догадывался, какие ужасные события предзнаменовывала его смерть. Экспедиция Франклина в этот миг делала первые шаги на пути к своей гибели, а Северо-Западный проход, так долго манивший этих людей, все еще был скрыт от них за скованными льдом водами где-то на западе.

- 12 - Лик смерти

Пирамиды из банок — Кто вскрывал могилу Хартнелла? — «Настоящий пират» — Тайна Инглефильда — Конец сезона

Арктическое лето 1984 г. подходило к концу. Хотя погода в целом благоприятствовала поискам (за исключением одного случая, когда вдруг пошел снег), в конце августа солнце нагревало землю уже не столь щедро и ночи стали холодными. С каждым днем приближалась зима, полярный день постепенно сдавал ночи свои права, и вечерами приходилось использовать генератор, чтобы включать лампу в кухонном шатре.

Погода становилась настолько непредсказуемой, что, случалось, самолет не успевал долететь из Резолюта до острова и поворачивал обратно. Внезапное изменение направления ветра или быстро сгущавшиеся тучи могли помешать посадке.

Сначала Битти верил, что этим летом им удастся вскрыть все три могилы участников экспедиции Франклина. Но испортившаяся погода и накопившаяся усталость команды заставили его пересмотреть свои планы. Пришла пора возвращаться в лабораторию в Эдмонтоне. Эксгумация и последующее вскрытие Торрингтона заняли три дня, но за это время ученые полностью измучились физически и эмоционально. Битти решил на этом завершить сезон, и остальные члены команды с ним согласились. Для того чтобы покинуть остров, нужен был всего лишь один сеанс радиосвязи с «Поляр шельф». Но исследователи опасались за состояние могилы Хартнелла. И Уолт Коуэлл, еще до окончания работ с могилой Джона Торрингтона, уже начал откапывать мерзлый грунт, покрывавший следующее захоронение.