Загадка сапфирового креста

— Плохо, — буркнул Герасим. — Урок-то длится сорок пять минут. Так что Ольга всего один раз за урок и схватится за свою мочку. Да и то, если нам крупно повезет. Потому что она может один раз схватиться непосредственно перед уроком, а потом — на перемене, когда уже вернется в учительскую.

— Ну, во-первых, нам может повезти, — Луна не терял надежды. — А во-вторых, стоит попробовать.

— Естественно, стоит, — поддержала Марго.

— Вот завтра с утра и начнем, — добавил Иван.

— Так, с Ольгой пока все ясно, — сказал Герасим. — Теперь вернемся к Арчибальду.

— Ну все, — с трагическим видом выдохнула Варвара. — Наше Каменное Муму опять переклинило.

— Тебе легко говорить, — сердито рявкнул Муму, который никак не мог простить ей неудачной подсказки про парообразование. — Ты с Арчибальдом под одной крышей не живешь.

— Так он ведь и не тебя кусает, — парировала выпад Варя.

— Значит, по-твоему, пусть теперь моего отца загрызет? — возмутился Герасим.

— Загрызть твой Арчибальд при всем желании никого не сможет, — фыркнула Варя. — Слишком мал.

— Все равно, — уперся Муму. — Его нужно раскодировать.

— Понимаешь, Муму, — посмотрел Луна на друга, — прежде чем раскодировать, необходимо убедиться, что Арчибальд и впрямь закодирован.

— Зачем? — не понял Герасим.

— Это очень важно, — на полном серьезе продолжал Павел. — Потому что если ты начнешь раскодировать незакодированного, то у него запросто может поехать крыша. И, кстати, у тебя тоже.

— А у них обоих она и так не на месте, — прыснула Варя.

— Может быть гораздо хуже, — в тон ей откликнулся Луна.

— Куда уж хуже, — снова заговорила Варя, — чем у этого пф-ф о-бра-зо-вания!

— Молчала бы уж! — обиделся Муму. — Сама подставила, а теперь издеваешься.

— Кто кого подставил, ещё вопрос, — покачала головой Марго. — Мы, рискуя жизнью, пытались тебя спасти, а теперь нам перед физиком отдуваться.

— Благие намерения всегда наказуемы, — с кротким видом произнесла Варя.

— Ну, это уже просто хамство! — Герасим окончательно перестал сдерживаться. — Может, без вас я бы ещё как-нибудь выкрутился, а теперь Виктор снова начнет гонять меня по всей программе.

— Нас тоже, — сочла своим долгом напомнить Маргарита.

— Вас первый раз, а меня уже третий, — Муму охватывало все большее возмущение.

— Дуракам закон не писан, — пожала плечами Варя.

— Прекратите! — вмешался Луна. — Прошлого все равно уже не вернешь. А что касается Арчибальда, — он поторопился переключить внимание Герасима, — то надо сегодня вечером поставить очень простой эксперимент. Дождись, пока твой предок вернется с работы. Потом подзови к себе Арчибальда и топни ногой. Если он снова полезет к отцу кусаться, значит, будем его раскодировать по методу Цветикова. А если нет, то все в порядке.

— А как мне его раскодировать? — снова пристал Герасим.

— Скажу после того, как проведешь эксперимент, — Луна не торопился посвящать друга в секреты Цветикова.

— Нет, скажи сразу, — уперся Муму. — Я не хочу, чтобы он снова предка искусал. Если я буду знать метод, то успею его раскодировать, пока он ещё не добежит до отца.

— Может, действительно, скажешь? — поглядел Иван на Павла. — Муму все равно теперь от тебя не отстанет.

— Не отстану, — немедленно подтвердил тот. — Говори быстро, как мне следует поступить с Арчибальдом, если эксперимент даст положительные результаты?

— А что ты, Герочка, подразумеваешь под положительными результатами? — вкрадчивым голосом полюбопытствовала Варвара. — Если Арчибальд твоего папу укусит?

— Заткнись, — буркнул Каменное Муму. — А ты, Луна, говори.

— Сперва все же проверь, — не сдавался Павел. — А если боишься за предка, посади своего зверя на поводок. Вот и не дашь ему укусить.

— Ладно. Уговорил, — с неохотой согласился Герасим. — Но только если все подтвердится, я тебе позвоню, и ты прямо по телефону объяснишь мне, что делать.

— Естественно, — пообещал Луна.

Такой вариант его в высшей мере устраивал. Ибо метод раскодировки по Цветикову помнился ему сейчас лишь смутно, и, прежде чем помочь Герасиму, следовало ещё раз перечитать соответствующую главу книги.

— Марго, а сколько стоит визит к вашей Евдокии? — Варвара перевела разговор на более интересную для неё тему. — Она же, наверное, не задарма в «Оазисе» работает.

— Ой, — хлопнула себя по лбу Марго. — Я совершенно упустила это из виду. Конечно, если бы я с вами к ней явилась, она бы дала все консультации совершенно бесплатно. Но так как я пойти не могу, то тебе, Варвара, действительно придется платить.

— Воображаю, сколько это стоит! — огорчилась Варвара. — Ты хоть приблизительно знаешь, Марго?

— Нет, — призналась подруга. — Но у бабушки есть проспект «Оазиса». Евдокия принесла. Там вроде бы цены указаны. Во всяком случае, есть телефон «Оазиса». В крайнем случае наведем справки.

— Да уж не мешало бы, — сказал Иван. — А то может запросто оказаться, что нам это заведение вообще не по карману.

— Вот это будет сла-авненько, — протянула Варвара.