Загадка сапфирового креста

— Значит, «Дубровский». Как я вам уже говорила по дороге сюда, проблема с концовкой романа неоднозначна…

Ребята сделали вид, будто внимательно слушают. Ольга Борисовна закатила нешуточную лекцию о романтическом герое, «Разбойниках» Шиллера, вдохновивших Пушкина на создание «Дубровского», а также о точности нравственной меры, которая, по её мнению, и не позволила автору создать из разбойника, в коего превратился благородный Владимир Дубровский, образ окончательно положительного героя.

Ребята не сводили с неё глаз. Внимание их распаляло красноречие учительницы. Она была бы крайне разочарована в лучших чувствах, узнай, что питомцы её почти не слышат. Ибо каждый из пятерых сейчас думал лишь об одном. А именно, когда же она наконец допьет чай и можно будет осуществить вторую часть плана. Перемена-то ведь не бесконечна.

— Ольга Борисовна, — вклинился в первый же подходящий момент Луна, — вы пейте. А то остынет.

— Ничего, я даже больше люблю холодный, — разочаровала его учительница. — Теперь давайте поговорим об образе Кирилы Петровича Троекурова…

— Ольга Борисовна, — попытал счастья Иван, — такие вкусные булочки! Почему не берете?

И он сунул ей тарелку прямо под самый нос.

— Спасибо, — машинально взяла булочку классная руководительница.

Откусив, она хлебнула из стакана. Друзья переглянулись. Уже легче. Хотя ей нужно выпить все целиком, а в стакане ещё оставалась добрая треть изумрудной жидкости.

— Образ Троекурова, по большей части, трактуется слишком уж однозначно, — продолжила лекцию Ольга Борисовна.

Тут, видимо, у неё пересохло в горле, она сделала новый глоток. «Ну же, ну же, — мысленно поторапливали её ребята. — Еще чуть-чуть». Однако, к их крайней досаде, Ольга Борисовна вновь переключилась на «Дубровского».

— Слушай, Муму, — шепнул Иван, — ты давай теперь на неё по поводу чая воздействуй.

— А я что делаю? — устало отозвался Герасим. Теперь лицо его уже не было красным. Наоборот, побледнело сильнее обычного. А глаза от напряжения, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

Ребята украдкой поглядывали на часы. До конца перемены оставалось совсем немного. Неужели так ничего и не выйдет?

Расправившись со старинным русским барином Кирилой Петровичем Троекуровым, про которого ни один из пятерых ребят так толком ничего и не услышал, Ольга Борисовна наконец прикончила содержимое стакана. Девочки перемигнулись. Можно было действовать. Варя приготовилась. Сейчас она встанет и, зайдя за спину учительницы, тихонечко отстрижет прядь волос.

Момент был удобный. Ольга Борисовна вдохновенно разбирала характер Маши Троекуровой. Варя нащупала в кармане маникюрные ножницы.

— Ольга Борисовна! — раздался над их столом бодрый голос.

Ребята подняли головы. Над ними нависла бодрая физиономия Тараса Бульбы. Только его тут сейчас и не хватало!

— Как хорошо, что я вас застал, — радостно изрек завуч. — Забегите ко мне. Разговор один есть.

— Прямо сейчас? — встрепенулась учительница.

Афанасий Иванович взглянул на часы.

— Нет, пожалуй, сейчас не успеем. Скоро звонок. Давайте на следующей перемене. А вы, я смотрю, вместе со своими? — только сейчас заметил он пятерых ребят.

— Проблема возникла. Чисто литературная, — почему-то смутилась Ольга Борисовна.

— Понятно, — потеребил бульбовский ус завуч. — Так сказать, неформальный урок в непосредственной обстановке. Очень хорошо.

И он с достоинством удалился.

Ольга Борисовна, проводив его каким-то странным взглядом, вдруг потеребила мочку левого уха.

Ребята переглянулись. Сегодня все складывалось одно к одному. И Вовка, и классная…

Учительница опустила руку и посмотрела на ребят с таким видом, будто внезапно запамятовала, зачем они все тут находятся. А может, и впрямь не помнит? Никто ведь из пятерых друзей не знал, что происходит с человеком, находящимся в полном подчинении у гипнотизера.

— Та-ак, — протянула учительница. — На чем мы, значит, остановились?

Видно, «сеанс связи» завершился, и Ольга Борисовна возвратилась к действительности. «Сейчас или никогда, — подумала Варя. — Другого шанса не будет».

Скользнув вдоль стены, девочка лишь на мгновение замешкалась за спиной учительницы. Затем, бросив: «Извините. Я сейчас», — выбежала из столовой.

Ольга Борисовна пыталась продолжить лекцию, однако вдохновение больше не приходило. По-видимому, тайный поработитель отнял у неё изрядный запас энергии. А потому, когда послышался звонок, классная руководительница с видимым облегчением поднялась из-за стола.

— К сожалению, не успели, — виновато произнесла она. — А на следующей перемене меня Афанасий Иванович ждет.

— Да можно и завтра, — ребята не испытывали на сей счет никаких сожалений. Теперь главное, чтобы Ольге Борисовне не вздумалось их спросить о проблеме «Дубровского».