Загадка сапфирового креста

— Собственно, — продолжала учительница, — ничто не мешает нам вернуться к этому на очередном уроке. Ты, Холмский, молодец, — с одобрением обратилась она к Ивану. — Поднял важную литературную проблему. Без неё наше изучение прозы Пушкина было бы неполным. Я вот что думаю: закончим с «Капитанской дочкой» и посвятим кое-какое время «Дубровскому». Теперь я убедилась: зря это замечательное произведение теперь не включают в школьную программу. Ну, бегите на урок.

— Спасибо, Ольга Борисовна! — хором поблагодарили друзья и бросились на английский.

— Где Варвара? — на ходу озирался Павел.

Но она как сквозь землю провалилась.

— Наверное, уже у Колобков сидит, — тяжело дыша, отозвалась Маргарита, которой пришлось тащить не только свою, но и Варину сумку.

Так оно и вышло. Когда Маргарита влетела в кабинет, где занималась её английская группа, все, включая Варю и англичанку, уже заняли свои места.

— Королева, почему опаздываешь? — Лариса Михайловна кинула на неё исполненный подозрительности взгляд.

— Меня Ольга Борисовна задержала, — тут же нашлась Марго.

— Ольга Борисовна? — с многозначительным видом переспросила англичанка.

Марго поняла: Колобкам уже что-то известно о злоключениях классной.

— Садись, садись, не тяни время! — поторопила англичанка.

Марго только это и требовалось. Она села рядом с Варей.

— Ну, как? — едва опустившись на стул, прошептала она.

— Получилось, — последовал короткий ответ.

Варя полезла в карман и извлекла маленький самозакрывающийся прозрачный пакетик. Сквозь полиэтилен просвечивала прядка каштановых волос.

— Пять с плюсом, Варька, — Марго осталась в полном восторге.

— Мы, девушки, такие. Наглые и ловкие, — с ангельским видом отозвалась Варвара.

— Панова — Королева, — отвлек их от обсуждения важной темы громкий окрик Колобков, — я вам не мешаю? А то, может, мне выйти?

Девочки молча посмотрели на англичанку.

— Вот так-то лучше, — осталась довольна та.

Если Марго тут же выяснила самое главное, то мальчики целый урок томились в неведении. Конечно, им хотелось верить в лучшее. Об удачном исходе операции свидетельствовало уже то, что Варвара внезапно покинула столовую. Но одно дело предполагать и совсем другое — быть уверенными на все сто процентов. Поэтому за сорок пять минут друзьям приходили в головы самые немыслимые варианты. Например, что Варьке при такой спешке могло показаться, будто она что-то отстригла, а на самом деле у неё в руках ничего не осталось. Или, допустим, она вышла в коридор, там её кто-нибудь толкнул, и она от неожиданности уронила с таким трудом добытый трофей. Да мало ли ещё что могло произойти?

Когда наконец звонок возвестил о начале перемены, трое друзей первыми вылетели из класса и побежали в другой конец коридора. Девочки вышли им навстречу.

— Ну? — оглушительно проорал Герасим. — Удалось?

В следующий миг он осекся, поймав на себе пристальный взгляд Колобков. Лариса Михайловна стояла в дверях. Чувствовалось: она дорого даст, чтобы узнать, чем так взволнованы эти ребята.

— Тихо, Муму, — строго проговорил Луна. И, не разжимая губ, добавил: — Линяем отсюда, иначе дальнейшее следствие будем вести не мы, а Колобки.

Друзья спустились этажом ниже. Варя продемонстрировала пакетик с прядью волос. И не без удовольствия приняла заслуженные похвалы. Правда, Герасим немедленно заявил:

— Если бы я так хорошо не сконцентрировался, фиг бы тебе, Варька, удалось отрезать волосы.

— Он сконцентрировался! — с убийственной иронией произнесла Варя. — Он смотрел на неё умоляющими глазами!

Друзья засмеялись. Что, впрочем, совершенно не умалило Герасима в собственных глазах.

— Какая разница, — бросил он высокомерно. — Результат-то налицо. А какие там у меня при этом были глаза — плевать.

— Чей результат — это ещё большой вопрос, — продолжала подначивать его Варвара. — С чайком, между прочим, у тебя совсем слабенько вышло.

Герасим поперхнулся от возмущения.

— Знаешь, Варвара, чикнуть один раз ножницами каждый дурак может. А вот подготовить психологическую атмосферу дано только избранным.

— И где же у нас тут избранные? — Варя принялась с таким видом озираться по сторонам, словно искала человека в пустыне.

Все, кроме Герасима, снова грохнули.

— Не смешно, — проворчал тот. — Совсем не смешно. Учтите: больше я на вас свою энергетику тратить не буду.

— А нам больше пока не нужно, — фыркнула Варя. — Лучше копи свою энергетику, чтобы как следует раскодировать Арчибальда.

— Раз вы в моих услугах больше не нуждаетесь, — Муму впал в окончательный пафос, — может, мне вообще уйти?

— Перестань, — хлопнул его по плечу Луна. — Кстати, — поспешил он перевести разговор, — мы с вами допустили крупный просчет.

— Какой? — с тревогой повернулись к нему остальные.

— Вовку Яковлева на целый урок упустили из вида, — развел руками Павел.

— Это не просчет, а вынужденные обстоятельства, — Герасим тут же нашел новую тему для спора. — Когда занимаешься в разных группах, то следить невозможно. Сквозь стены никто из нас пока видеть не научился.