Загадка сапфирового креста

Варя так и не поняла, одобряет она Евдокию Матвеевну или нет. Одно было хорошо: к талону со скидкой разговор больше не возвращался.

— Знаешь, дело очень серьезное, — продолжала Дарья Максимовна, — но я постараюсь тебе насчитать по самому минимуму.

Задрав черную скатерть, женщина выдвинула ящик стола и достала оттуда большой калькулятор фирмы «Ситизен», само наличие которого в этой комнате показалось Варваре чем-то совершенно диким. Ну, как если бы Иван Грозный и Малюта Скуратов разъезжали бы на «шестисотых» «Мерседесах».

Однако Дарья Максимовна была с калькулятором явно на «ты». Достав из того же ящика записную книжку, она принялась нажимать на кнопки. Время от времени она сверялась со своими записями и вновь переводила взгляд на дисплей калькулятора.

— Вот что, девочка, — наконец она завершила расчеты. — Тут, наверное, придется чужую защиту взламывать.

— Как в компьютере? — спросила Варвара.

— Можно сказать и так, — покровительственно улыбнулась Дарья Максимовна, — только на энергетическом уровне. Без выравнивания биополя твоей подруги тоже не обойтись. Ну, а потом обязательно закрепить все надо. И поставить надежную защиту от новых возможных порч и сглазов.

Размах намеченной работы показался Варваре поистине грандиозным. И она в панике подумала: «Не хватит мне денег. Ну точно не хватит».

— В общем, — тем временем подводила итог Дарья Максимовна, — меньше семисот рублей никак.

У Вари екнуло сердце. Денег у неё не хватало. Значит, все надежды на сегодняшний день тщетны. А если верить камушкам Марго, то Ольгу вот-вот может настигнуть смертельная опасность.

Женщина в черном хитоне пристально посмотрела на девочку.

— Да ты подожди расстраиваться. — Дарья Максимовна будто читала её мысли. — Можно разложить на два раза. Сегодня снимем порчу, а в следующий раз защиту поставим и закрепим.

Варе сделалось немного легче. Главное ведь сейчас — снять порчу.

— Я согласна, — с благодарностью произнесла она.

— Ой, — спохватилась Дарья Максимовна, — а про талон-то твой у меня совершенно из головы вон. Надо же! С тебя причитается ровно наполовину меньше, чем я сказала. — И, снова пощелкав на калькуляторе, она объявила: — Триста пятьдесят, и ни копейки больше.

— И все можно сделать сегодня? — обрадовалась девочка.

— Конечно, — мягко произнесла женщина. — Теперь у тебя хватит?

— Даже останется, — призналась Варвара.

— Хочешь, на оставшееся купи себе оберег, — посоветовала Дарья Максимовна. — Всего пятьдесят рублей, и с тобой никогда не случится такого, как с твоей старшей подругой.

— Куплю, — согласилась девочка.

Дарья Максимовна взяла бланк, на шапке которого была крупная надпись «Оазис», и, низко склонившись над ним, записала в столбик все процедуры и цены.

— Вот, — протянула она листок девочке. — На выходе оплатишь в кассе.

— Поняла, — отозвалась Варя.

— Все. Начинаем работать.

Калькулятор и записная книжка отправились обратно в стол. Женщина, расправив черную скатерть, взяла пакетик с волосами Ольги Борисовны.

— Очень хорошо. Замечательно, — тихо произнесла она.

Варе показалось, что освещение в комнате стало постепенно слабеть. Как в театре перед началом спектакля. Очертания предметов теряли четкость. Скоро Варя уже не могла разглядеть, что нарисовано на картинах. И даже лики святых на иконах теперь виднелись лишь смутно. Девочка поморгала глазами, однако от этого мутная пелена лишь сгустилась. Комнату точно заволакивало туманом.

Теперь Варя изо всех сил напрягала глаза. Контуры предметов продолжали расплываться. Дарья Максимовна медленно поднялась из кресла и прошествовала в угол. До ушей девочки донеслось тихое позвякиванье. Она повернула голову, но, к ужасу своему, ничего не увидела. Женщину скрыла плотная пелена тумана. Варе лишь вспомнилось, что там, в углу комнаты, стоял узенький высокий шкафчик.

— Дарья Максимовна, где вы? — со страхом спросила Варя.

— Сейчас, сейчас.

Голос женщины звучал глухо, словно издалека. «Господи, что происходит? — пронеслось в голове у Варвары. — И зачем только я согласилась на это? А вдруг она, вместо того чтобы с Ольги порчу снимать, со мной что-нибудь сделает?»

— Ничего не бойся, милая. — Теперь голос Дарьи Максимовны звучал чуть громче. — Я желаю тебе и твоей подруге только добра.

Варя от этого заверения испугалась ещё сильнее. «Нет, а она и впрямь мои мысли читает».

Тут Дарья Максимовна, вынырнув из темноты, водрузила на стол серебряный поднос. На нем стояла серебряная же чаша, до краев наполненная водой, белая свеча в подсвечнике из черного мрамора, пять маленьких плошечек с какими-то разноцветными порошками, сверху донизу исписанный мелким почерком небольшой кусочек пергамента, а рядом — пустое серебряное блюдце.

— Ну? — внимательно посмотрела Дарья Максимовна на Варвару.

Девочка сидела ни жива ни мертва. Дарья Максимовна зажгла свечу. Пламя её неожиданно ярко осветило стол и все предметы на нем. Зато тьма вокруг сгустилась. Варя вообще уже ничего не различала вокруг. Будто бы не было ни стен, ни потолка, ни пола, и Варе казалось, что они сидят не в узкой, как пенал, комнате, а посреди огромной темной пещеры.