Загадка Сфинкса

- Разрешите представиться, - вдруг вскочил со своего места оператор. – Джек Питерсон, а это – мои друзья.

- С вашего разрешения – хозяин этой планеты. Зовите меня…Спонсор. А это моя дочь Джинна.

- Очень приятно!

Забыв о приличиях, Джек Питерсон уже несся к принцессе. Галантно поклонившись, оператор начал нести какую-то ахинею о глазах-бриллиантах, пронзивших его сердце насквозь. О губах-кораллах, анемоновых щеках, лучезарной улыбке…

- Он что белены объелся? – пробурчал Лекок.

- Скорее, любовного зелья испил, - поправил приятеля детектив.

- Не понимаю, - покачал головой Лекок. – Что он там разглядел под этой вуалью?

- Ну почему же, - ответил Хаузен. – Девушка очень даже мила!

К концу трапезы Питерсон совсем разошелся. Он даже забыл о любимом мороженном и бормотал что «отец этой девушки могучий и непобедимый. А он Джек Питерсон, конечно, понимает свое ничтожество, но если бы великий Спонсор соблаговолил его выслушать и исполнить то, чего так горячо жаждет его сердце…»

- Молчи, несчастный! – зашипел Лекок. – Ты что совсем лишился рассудка, тьфу, уже и я заговорил на этом тарабарском наречии!

Тем временем оператор был совершенно неуправляем. Он вдруг воздел руки к небу и произнес такую касыду:

- За любовь к прекрасной хулят меня и бранят они –

Ошибаются, по неведению бедняги!

Подари нежный взгляд влюбленному! Ведь поистине,

Если вкусит он расставание, так погибнет он.

- Лучше я сам, - проревел вдруг Лекок. – Своими руками…

- Ментор, - прошептал Хаузен. – Успокойся хоть ты. Джек не ведает что творит.

- А он, правда, может того… - помолчав немного, поинтересовался Лекок.

- …умереть от любви? – детектив вздохнул. – Наверное…

- Так давай его арестуем!

- Кого?

- Спонсора, конечно, - опять разъярился начальник ООПФ. – Не этого же влюбленного дурачка!

- Не имеем права, - пояснил Хаузен. – Ты ведь знаешь. Спонсор не сделал ничего противозаконного.

- Ничего?! – вспылил Лекок. – А Боб, а Роб, а Вилли, а наш Джек, в конце концов?

- Это ещё надо доказать!

4.

…Через несколько часов «Пегас» взмыл в небо. Друзья удрученно молчали. Наконец, совершенно расстроенный Лекок пробубнил:

- Он сказал, что не отпустит нас до тех пор, пока не выполнит трех желаний. Ему все равно чьих…

- Он и выполнил, - угрюмо пробормотал Менелай. – Питерсон и Джинна вместе. Они влюблены друг в друга и не желают расставаться…

- Как мы могли оставить его там, - горько произнес Лекок. – Никогда себе этого не прощу!

- А что мы могли, - возразил Хаузен. – Если он сам так решил.

- Уперся, как баран. Я её люблю и остаюсь! Нас никому не разлучить!

- Надеюсь, что это на самом деле любовь всей его жизни, - мрачно произнес детектив. – Вот только что я скажу Пенелопе и остальным?

- Все как есть, - отмахнулся Лекок. – Вот меня больше интересует, как привлечь к ответственности этого…

- Пока не знаю, - ответил Менелай. – Ты же видишь, работа у него такая – исполнять чужие желания. Причем происходит все это добровольно! А там уж как повернется. Все зависит от заказчика. Знаешь, есть замечательное высказывание: «Контролируйте свои слова и мысли – иначе они будут контролировать вас!»

- Здорово сказано, - вздохнул Лекок. – Но нам-то от этого не легче…. Да, а кто загадал второе желание?

- Капитан Дрейк. Он так хотел отремонтировать «Пегас» и вернуться к выполнению своих прямых обязанностей. Ведь Космос для него все! Он жизни не мыслит без любимого дела…

- Выходит Спонсор не только вредит, а и спасает, - хмыкнул Лекок. – Ведь и у Джека и у Вильяма – это был вопрос жизни и смерти?

- Слишком громко сказано, - усмехнулся и Хаузен. – Но, по сути, так оно и есть!

- И все-таки что мы скажем друзьям?

- Скажем, что побывали в другом мире…

-…откуда не все возвращаются…

- Ну, это ты, Лекок, что-то уж слишком мрачно.

- Тогда придется что-нибудь сочинить. Насчет случайной встречи двух влюбленных… Да. Не мастер я нести романтические бредни.

- А как же говорить правду и только правду?

- Но мы же с тобой не под присягой, Менелай! Или лучше будет, чтобы, как в той легенде Дрейка. Рыбы, ускользнувшие из сети рыбака? А дальше по сюжету… и с тех пор глаза у их друзей так и остались круглыми от удивления…

- Ментор, не шути так, а то я за себя не отвечаю…

- Кстати! А кто загадал третье желание?

- …