Загадка Скапа-Флоу. Рейд германской подлодки в святая-святых британского флота

«В 01.30 14 октября 1939 года линейный корабль королевских ВМС „Ройал Оук“, стоявший на якоре в Скапа-Флоу, был торпедирован подводной лодкой U-47 (командир – капитан-лейтенант Прин). Операция была тщательно спланирована непосредственно адмиралом Дёницем – командующим подводными силами Кригсмарине. Прин вышел из Киля 8 октября, ясным осенним днем, прошел Кильский канал и лег на курс норд-норд-вест на Скапа-Флоу. 13-го октября, в 4 утра лодка легла на грунт у побережья Оркнейских островов. В 7 утра лодка всплыла. Дул свежий бриз, горизонт чист – никого в поле зрения, в полумраке смутные очертания отдаленного побережья, длинные сполохи Полярного сияния озаряли небо синим цветом. Курс – вест. Лодка настойчиво подкрадывалась к проливу Холм-Саунд – восточному проходу в Скапа-Флоу. К несчастью эти проходы были блокированы не полностью. Узкий промежуток между двумя затонувшими судами оставался открытым. С большим умением Прин вел корабль по бурлящим водам. Берег был совсем близко. Можно было разглядеть даже велосипедиста, крутившего педалями по прибрежной дороге. И вдруг взору открылся весь залив. Кирк-Саунд остался позади. Они прошли. На севере, на фоне берега маячила тень линейного корабля, стоявшего на якоре, с высокой грот-мачтой, сиявшей как серебряное шитье на черном бархате… Все ближе, ближе – торпедные аппараты к выстрелу готовы – никакой тревоги, неслышно журчит вода вдоль борта, низкое шипение сжатого воздуха и резкий хлопок. Лос! (Пли! – нем.) – пять секунд, десять секунд, двадцать секунд. Раздался оглушительный взрыв, и огромный столб воды поднялся в темноте (разрезал темноту). Прин выждал несколько минут, чтобы повторить залп. Аппараты, товсь! Пли! Торпеды поражают цель, за этим следует серия разрушительных взрывов и линкор „Ройал Оук“ тонет, унося с собой 786 человек экипажа включая контр-адмирала Г. Э. Ч. Блэгроув (Командира 2-й эскадры). U-47 тихо проскользнула обратно через тот же узкий проход. Блокшив для его перекрытия прибыл двадцать четыре часа спустя».

Этот эпизод, который можно с полным основанием рассматривать как воинский подвиг командира немецкой подводной лодки, потряс общественное мнение. Это событие вполне могло оказаться в политическом отношении роковым для любого министра, отвечающего за довоенные меры предосторожности. Как новичок, я был избавлен от подобных упреков в первые месяцы своего пребывания на этом посту. Я обещал провести строжайшее расследование.

На следующее утро 17 октября был произведен воздушный налет на Скапа-Флоу и близкими разрывами поврежден старый линкор «Айрон Дьюк», с которого к тому времени были сняты вооружение и броня, и который использовался в качестве плавучей базы. Корабль сел на мель и продолжал служить по назначению всю войну. Во время налета был сбит вражеский самолет. К счастью, флота в это время там не было. Эти события показали, насколько важно обеспечить защиту Скапа-Флоу от любого нападения, прежде чем пользоваться этой базой. Но прошло почти полгода, пока нам удалось воспользоваться огромными преимуществами этой стоянки.

Нападение на Скапа-Флоу и потеря линкора «Ройал Оук» немедленно побудили Адмиралтейство к действиям. 31 октября я вместе с начальником военно-морского штаба отправился в Скапа-Флоу для проведения второго совещания по этим вопросам на флагманском корабле адмирала Форбса. Меры по усилению обороны Скапа-Флоу, о которых мы договорились, предусматривали усиление боновых заграждений, увеличение количества блокшивов в открытых восточных проходах, а также установку управляемых минных полей и других заграждений. Наряду со всеми этими внушительными мерами намечалось увеличить число дозорных кораблей и установить орудия, которые прикрывали бы все подступы. На случай нападения с воздуха было решено установить 88 тяжелых и 40 легких зенитных орудий, а также значительное число прожекторов и аэростатов воздушного заграждения. Была организована оборона при помощи истребителей, имевших базы на Оркнейских островах и в Уике – на материке. Считали, что все эти мероприятия будут завершены или, по крайней мере, осуществлены настолько, что к марту 1940 года вполне можно будет вернуть сюда флот. Тем временем Скапа-Флоу можно будет использовать как базу для заправки эсминцев.

XI – Гибель линкора «Ройал Оук»

Воспоминания кэптена Р. Ф. Николса (Королевские ВМС).[36 На момент катастрофы коммандер Р. Ф. Николс был старшим помощником командира линкора «Ройал Оук», а за 22 года до этого, будучи мичманом на линкоре «Вэнгард», чудом избежал гибели во время ночного взрыва на нем именно в Скапа-Флоу. Он был приглашен на борт специального судна «Г урко», где давали концерт моряки с линкора. «Ройал Оук», и задержался, поскольку шоу затянулось.]