Загадка Скапа-Флоу. Рейд германской подлодки в святая-святых британского флота

Якорная стоянка для крупных кораблей к юго-западу оказалась пуста, но когда Прин вновь повернул на север, то обнаружил, как ему показалось, два линейных корабля невдалеке от северо-восточного берега. Фактически, это были „Ройал Оук“ и старый транспорт гидросамолетов „Пегасус“, использовавшийся для перевозки авиатехники. В 00.58 Прин сблизился на дистанцию 4000 ярдов и выпустил три торпеды (четвертая торпеда не вышла из аппарата), одна из которых поразила „Ройал Оук“ в носовую часть, а возможно в якорь-цепь. Взрыв был настолько слабым, а повреждения настолько ничтожны, что на борту линкора командир и другие офицеры, вышедшие наверх, чтобы выяснить что случилось, решили, что взрыв был внутренним. Тем временем Прин развернулся на юг, выстрелил из кормового аппарата по той же цели и с тем же эффектом (безрезультатно), а затем отошел для перезарядки носовых аппаратов. В 01.16 он вернулся и атаковал „Ройал Оук“ тремя торпедами, на сей раз с немедленным эффектом. Две торпеды залпа поразили цель, и через тринадцать минут линкор лег на борт и опрокинулся. Двадцать четыре офицера и 809 членов команды погибли. Теперь U-47 отходила на высокой скорости, нацеливаясь в тот же проход Кирк-Саунд, на сей раз между южным блокшивом и островком Лэмб-Хольм. С началом отлива возникло сильное встречное течение, и это стало самой опасной частью всей операции, но лодка миновала ее благополучно и в 02.15 вновь вернулась в открытое море. Тем временем в заливе поняли, что подлодка, вероятно, проникла через защитные сооружения, однако поиск силами всех кораблей, находившихся в распоряжении, не выявил никаких следов. Последние сомнения были рассеяны несколько дней спустя, когда враг объявил об успехе Прина. Однако адмирал Форбс не дожидаясь этого, принял меры в рамках своей власти по исправлению ситуации. Несколько крейсеров были переведены из Скапа-Флоу в Лох Ю, в то время как крейсерам Северного дозора было приказано использовать в качестве временной базы Саллом Вок (Sullom Voc) на Шетландских островах, несмотря на то, что гавань была защищена лишь сетями.

Теперь известно, что это действие было тщательно спланировано адмиралом Дёницем, который был правильно информирован об относительно слабом состоянии защиты восточных проходов. Необходимо отдать должное и капитан-лейтенанту Прину за хладнокровие и целеустремленность, с которыми он реализовал план Деница».

IX – Мемуары Уинстона Черчилля

Оценка действий U-47 в Скапа-Флоу.[35 Глава VI. «Борьба обостряется». Стр. 188 (The Gathering Storm. Cassell and Company Ltd. P. 188).]

В разгар всех этих дел вдруг произошло событие, нанесшее Адмиралтейству удар в самое чувствительное место.

Я упоминал о тревоге, вызванной слухом о появлении германской подлодки в Скапа-Флоу, выгнавшей Гранд Флит в море ночью 17 октября 1914 г. Та тревога оказалась преждевременной. Теперь, спустя четверть века почти день в день, это произошло. В 01.30 14 октября 1939 года немецкая подлодка, преодолев сильные морские течения, проникла сквозь наши защитные сооружения и потопила линейный корабль «Ройал Оук», стоявший на якоре. Лишь одна торпеда из первого залпа попала в носовую часть, вызвав приглушенный взрыв. Адмиралу и командиру корабля показалось настолько невероятным, что в защищенной базе Скапа-Флоу их поразила торпеда, что они приписали взрыв некоей внутренней причине. Прошло двадцать минут, прежде чем подводная лодка, а это была именно она, перезарядила аппараты и произвела второй залп. Затем три или четыре торпеды одна за другой разнесли днище корабля. Менее чем за две минуты он опрокинулся и затонул. Большинство людей находилось на боевых постах, но стремительность, с которой корабль перевернулся, лишила возможности спастись почти всех, кто находился внизу.

Заключение, основанное на немецком сообщении и написанное в то время, имеет смысл привести здесь: