Загадка Скапа-Флоу. Рейд германской подлодки в святая-святых британского флота

«Полагаю, что, в конечном счете, мы найдем способ проникнуть туда».

Реакция офицера, мнению которого я исключительно доверял, заставила меня еще глубже изучить вопрос и, исходя из результатов этого, определить порядок действий.

С началом военных действий я запросил у Верховного командования доклад о Скапа-Флоу, составленный на основании всей имеющейся информации. Приложенная карта продемонстрировала препятствия, перекрывавшие, по их мнению, все проходы. 11-го сентября 1939 года я получил результаты аэрофотосъемки, показывавшие наличие тяжелых и легких кораблей к северу от острова Флотта и в канале между островами Суита и Риза. Кроме того, корветтен-капитан Веллнер, командир U-16, уже действовавший в районе Оркнейских островов, дал мне ценную информацию о системе наблюдения, маяках и характере течений. Он полагал, что проход в Скапа-Флоу возможен через пролив Хокса-Саунд, если боновое заграждение случайно окажется открытым. Я попросил 2-й Воздушный флот предоставить мне максимально детализированные фотографии всех препятствий, расположенных в каждом из потенциальных проходов. Я получил их 26-го сентября и пришел к следующим выводам: (a) На мой взгляд, прорыв через Хокса-Саунд почти невозможен и совсем невозможен через Суита-Саунд и Клестром-Саунд из-за имеющихся там препятствий. (b) В проливе Холм-Саунд, находится всего два парохода, затопленных, по всей видимости, поперек Кирк-Саунд и еще один – на его северной стороне. К югу от последнего и до островка Лэмб-Хольм имеются: один промежуток шириной 17 метров в малую воду и глубинами до 7 метров, и второй, чуть меньше, к северу от него. С обеих сторон берег практически необитаем. Полагаю, что проход там возможен в ночное время в надводном положении во время прилива. Самой большой трудностью остается навигация.

Я принял решение реализовать попытку. Мой выбор пал на капитан-лейтенанта Прина, командира U-47, обладавшего, на мой взгляд, всеми качествами лидера и необходимыми навыками кораблевождения. Я передал ему документы, оставив за ним свободу выбора: принять или отказаться, и дал 48 часов на обдумывание. Очень тщательно изучив материалы, он принял мое предложение.

Затем я лично доложил главнокомандующему Кригсмарине в Берлине. Успех операции требовал высочайшей секретности. Самая благоприятная возможность представлялась, на мой взгляд, в ночь с 13-го на 14-е октября, поскольку максимальное ослабление течений в ходе прилива и отлива падало на темное время суток, и к тому же было новолуние. Прин вышел из Киля 8-го октября. Я решил дать ему торпеды G7E[31 В операции U-47 вместо стандартных парогазовых торпед G7A использовались электрические торпеды G7E. Они имели стандартную систему управления и были оснащены запальными устройствами Pi 1. Эти устройства наряду с обычным детонатором ударного действия (контактным) оснащались новым, непроверенным магнитным детонатором. Из-за проблем с магнитным детонатором был установлен выключатель предохранителя, позволявший активизировать только ударный детонатор (AZ установка – сокращенно от Abstandzundung, что означает контактная установка). Во время атаки в Скапа-Флоу был применен именно этот способ переключения.] и никаких мин, поскольку он должен был непосредственно атаковать цели, на присутствие которых можно было с уверенностью рассчитывать.

В 11.00 14-го октября британское радио объявило о потоплении линейного корабля «Ройал Оук», по всей видимости, подводной лодкой.

17-го Прин прибыл в Вильгельмсхафен и доложил мне следующим образом: «Оказалось возможным войти и выйти проливом Холм-Саунд без особых трудностей. Совсем небольшое пространство между затопленными кораблями, очень сильный накат, 10-узловое течение, полные хода на выходе. Никакой службы наблюдения перед Холм-Саунд. „Рипалс“ и „Ройал Оук“ оказались в Скапа-Флоу в одиночестве. В ходе первой атаки наблюдал попадание в носовую часть „Рипалса“. В ходе второй, через короткий промежуток времени (выстрелены две торпеды с интервалом), три прямых попадания в „Ройал Оук“. Несколько секунд спустя линкор взорвался. Немедленно начал маневрирование для выхода. Пересекая Холм-Саунд, отметил весьма активный поиск в заливе Скапа-Флоу, сопровождавшийся взрывом глубинных бомб. Весьма интенсивное Полярное сияние, усиливаясь к зениту, давало очень опасный свет».

Прин выполнил свою миссию с величайшей отвагой, продемонстрировав свои лучшие качества и образцовое благоразумие.

После этого британцы, вполне естественно, были обязаны проверить и закрыть с чрезвычайной скрупулезностью все возможные проходы в залив, который был вынужденно оставлен флотом Метрополии. Куда ему было идти? Лох Ю, Фёрт-оф-Форт и Фёрт-оф-Клайд казались мне наиболее вероятными ответами.

Исходя из этого, я отправил туда подводные лодки, на сей раз вооруженные главным образом минами, потому что мы больше не могли с уверенностью рассчитывать на присутствие там кораблей.