Загадка Скапа-Флоу

В 1938-м году, году Мюнхена, когда адмирал Чарльз Форбс[42] привел Флот Метрополии в Скапа-Флоу, он нашел базу не только в аварийном состоянии, но и определенно устаревшей. Солдаты морской пехоты доламывали оружие, датируемое Первой мировой войной, в то время как линии противолодочных сетей уже готовились ко Второй.

Фактически, вплоть до 1938 года Адмиралтейство полагало, что в случае войны с Германией Флот Метрополии будет базироваться в Розайте (залив Фёрт-оф-Форт), как и на заключительной стадии войны 1914–1918 гг.

Скапа-Флоу после атаки Прина. Результат аэрофотосъемки июля 1940 г. показывает секретные флотские тендеры, замаскированные с помощью дерева и ткани торговые суда, изображающие линкоры типа «Р», и авианосец «Гермес». Муляжи линкоров на переднем плане, под берегом фиктивный «Гермес» (Имперский военный музей).

В очередной раз обратившись к означенной проблеме, первый лорд Адмиралтейства, сэр Роджер Бэкхаус, и Главнокомандующий флотом Метрополии, признали, что у Скапа-Флоу гораздо больше преимуществ по сравнению с ВМБ Розайт. В апреле 1939 г., за шесть месяцев до атаки Прина, Адмиралтейство приняло решение перевести главную базу флота из Розайта в Скапа-Флоу. К несчастью, смерть первого Лорда Адмиралтейства в мае 1939 г. и Главного контролера ВМС вице-адмирала П. Ф. Гендерсона[43] повлекли за собой изменения в составе Совета Адмиралтейства, вызвав неизбежные проволочки.

Несмотря на растущую напряженность, весной 1939 г. правительство отказалось от идеи всемерного укрепления обороны Скапа-Флоу из опасения побеспокоить население и насторожить Гитлера, и ничего серьезного не было предпринято вплоть до начала военных действий.

Адмирал Форбс со своей стороны делал все возможное, дойдя до того, что купил в местечке Строммнес за 100 фунтов баржу с цементом и затопил ее в проливе Холм-Саунд.

Противовоздушная оборона не имела и десятка орудий крупного калибра, а те немногие были сосредоточены у топливных хранилищ.

7-го сентября Адмиралтейство передало адмиралу Форбсу информацию, сильно преувеличивающую реальную мощь воздушных сил, размещенных на северо-западе Германии, готовых бомбить Скапа-Флоу. По этой ошибочной оценке число тяжелых бомбардировщиков Люфтваффе достигало 800, хотя общая цифра едва превышала 400. В этой связи Адмиралтейство приказало главнокомандующему Флотом Метрополии подготовить временную базу на западном побережье Шотландии. Сэр Чарльз Форбс, несмотря на лучшую осведомленность, был вынужден подчиниться, хотя и считал вспомогательные базы гораздо более уязвимыми от минной опасности и атак подводных лодок. Если 1-го октября флот находился в Лох Ю, то уже 12-го немецкий самолет-разведчик сфотографировал его в полном составе на рейде Скапа-Флоу. В тот же вечер этот снимок был исследован главнокомандующим германскими подводными силами. Передвижения британских кораблей не ускользнули от внимания немецких разведслужб, отслеживавших обстановку в Лох Ю и заливе Фёрт-оф-Форт. Эффективность действий основывалась, с одной стороны, на воздушной разведке, а с другой — на своевременном перехвате и расшифровке радиодонесений.

С немецкой стороны, в августе 1939-го флот к войне готов не был. Молодому Кригсмарине, детищу военно-морского соглашения, подписанного с Великобританией 18-го июня 1935-го, было всего четыре года. Соглашение позволяло Германии вновь обладать военно-морской мощью, ограниченной пропорционально к королевским ВМС и флотам доминионов. Немецкий тоннаж мог составлять 35 % от британского тоннажа для всех категорий надводных боевых кораблей без ограничения характеристик или водоизмещения. Что касается подводных лодок, то это соотношение составляло 45 % с возможностью достижения паритета, что, несомненно, явилось результатом чрезмерного доверия гидролокатору АСДИК.[44] Британцы больше не верили в подводную опасность. На обращение Адмиралтейства в 1937 г. консультативный комитет по защите судоходства ответил докладом, согласно которому «подводная лодка никогда уже не будет способна создать нам те же проблемы, что в 1917-м»…

Не дожидаясь подписания Соглашения, немцы заложили серию прибрежных субмарин водоизмещением 250 тонн, и двух линейных крейсеров в ответ на появление французских линкоров «Дюнкерк» и «Страсбург». Несмотря на Версальский договор, ограничивший количество и максимальное водоизмещение кораблей в 10 000 тонн, оба линейных крейсера официально имели расчетное водоизмещение 26 000 тонн, а фактически 32 000 тонн. Аналогично заявленное водоизмещение двух карманных линкоров «Дойчланд» и «Адмирал Шеер», заложенных в 1929 и 1931 гг. соответственно, составляло 10 000 тонн, а фактически достигало 14 000…