Загадка случайного попутчика

И она скрылась в подъезде.

— А говорил, мать не скоро вернется, — осуждающе произнес Женька.

— Я что ей, сторож? — огрызнулся Темыч. — Обычно они с Верунчиком на целый день пропадают.

— Все равно мы Василия Николаевича не застали дома, — сказал Олег.

— Да уж, — вздохнули остальные.

— Говорю вам: в Клин надо ехать! — словно заело Женьку.

— Отстань ты со своим Клином! — не выдержала Катя.

— Мое дело предложить, — миролюбиво улыбнулся Женька.

— А чего там у Ниночки с Джованни произошло? — ехидно покосилась Катя на Темыча.

Тот от обиды закусил губу.

— Зря отмалчиваешься, — хмыкнула Катя. — Обожаю такие любовные сериалы из жизни.

— Глупость все это, — проворчал Темыч. — Плевать мне на эту Ниночку.

— Ай-я-яй! Какой черствый мальчик! — хорошо разыграла возмущение Катя. — У бедной женщины брак с итальянцем распался, а ему наплевать.

— Не будет в следующий раз гоняться за иностранцами, — назидательно произнес Темыч.

— Слушайте, — призвал Тему и Катю к порядку Олег. — Мы делом будем заниматься или Нинульку с Джованни обсуждать?

— Делом! — немедленно выкрикнул Женька. — Только ведь дяди Васи все равно дома нету.

— Может, к Пашкову сходим? — предложил Олег.

— Ты что, думаешь, дядя Вася пошел к нему в гости? — усмехнулась Катя.

— Нет, он не мог, — на полном серьезе откликнулся Женька. — Мы ему адресов своих не оставляли.

Остальные засмеялись. Олег первым двинулся вверх по Спасской. Пашков жил на Садовом Кольце. По замыслу Олега, нужно было взять Лешку с собой и еще раз наведаться к Василию Николаевичу. Однако Пашкова дома не оказалось. Дверь ребятам открыла многострадальная бабушка. Выяснилось, что ей совершенно неизвестно, куда девались оба брата. С полной определенностью она сказала лишь одно: Лешка и Сашок удалились пару часов назад в неизвестном направлении, зачем-то прихватив с собой ведро. Из-за этого бабушка до их прихода не может вымыть пол в кухне.

— Теперь вообще никогда не вымоет, прошептал Темыч за спиной у Олега. — Эти двое если уж что-нибудь из дома уволокут, то пиши — пропало.

Девочки тем временем очень вежливо распрощались с пашковской бабушкой. Та пригласила их заходить еще. А если, по счастью, ребята где-нибудь столкнутся с Лешенькой и Сашенькой, добавила на прощание старушка, то пусть скажут им, что бабушке очень нужно ведро. После этого дверь Пашковых захлопнулась.

— Увидит она свое ведро, — уже в лифте повторил Темыч. — Держи карман шире.

— Я тоже сомневаюсь, — на сей раз согласилась с ним Катя. — Думаю, милые братики уже начинили бабушкино ведерочко самодельной взрывчаточкой.

— И это ведерочко, — тихим голосом подхватила Таня, — сейчас уже летит на какую-нибудь Луну.

— Бери дальше, — расхохотался Олег. — Братья Пашковы на мелочь не размениваются, если запустили, то на Юпитер.

— Или на созвездие Альфа-Центавра, — сказал обожавший фантастику Женька.

— Знаете что, — предположила Катя. — Думаю, эти двое должны быть где-нибудь неподалеку.

— Пошли искать, — обрадовался Женька.

— Куда? — задумчиво произнес Олег.

— Сейчас прохожих поспрашиваем, не рвануло ли где? — вмешался Темыч.

— Хорошая мысль, — весело засмеялись остальные.

Они двинулись сперва на школьный двор. Затем посетили еще несколько близлежащих дворов, где часто проводили время братья Пашковы. Однако следов присутствия Лешки и Сашка нигде не обнаружилось. Ничего катастрофического в микрорайоне тоже вроде бы не произошло.

— Вечно с Лешкой так, — наконец проворчал Темыч. — Когда не нужен, не отделаешься. А как приспичит, он словно сквозь землю проваливается.

— Наверное, Лешка и Сашок вместе с ведром улетели на свою Центавру! — засмеялся Женька.

— Не знаю, на какую там Центавру, но ведра точно уже в живых нет, — с пророческим видом изрек Темыч.

Они для порядка еще какое-то время поискали братьев Пашковых, но это успеха не принесло. Тогда ребята, подойдя к Темкиному подъезду, произвели еще одну проверку квартиры Василия Николаевича. Звонить ему в дверь они не рискнули. Надежда Васильевна могла их засечь. Поэтому Олег воспользовался домофоном. Но на настойчивые сигналы никто не отозвался.

— Похоже, там и впрямь никого нет, — сказал после третьей попытки Олег.

— Или он зачем-то скрывается, — добавил недоверчивый Темыч.

— Это мы завтра выясним, — принял решение Олег. — А теперь пора расходиться. Я ведь предкам сказал, что только сбегаю выяснить расписание. И Вульфа заберу у Женьки. В общем, до завтра. Увидимся в школе.

И, таща за собой на поводке пса, Олег устремился к дому…

На следующее утро друзья столкнулись перед началом уроков с Пашковым.

— Ну, что ведро цело? — немедленно полюбопытствовала Катя.

— Ведро? — удивился Лешка.

— Бабушкино, — уточнил Темыч. — Она его очень ждала.

— Ах, это, — поморщился Лешка. — Неудачный эксперимент.

— Какой эксперимент? — с интересом уставился Женька на Пашкова.

— Неважно, — явно не хотел вдаваться в подробности тот. — Долго рассказывать.

— Ясненько, ясненько, — хмыкнула Катя. — Жертв много?

— Нет, — покачал головой Лешка. — Только на чьем-то «Кадиллаке» крыша немного попортилась.

— А ведро? — тут же спросил хозяйственный Темыч.