Загадка случайного попутчика

— Ну, и что дальше? — посмотрел Темыч на Олега.

— Пошли ко мне, — отозвался тот. Надо как следует все обсудить.

— Не сразу, — решительно воспротивился Женька.

— Ты чего там узрел? — заметили остальные, что он пристально смотрит на другую сторону улицы, где находится булочная.

— Они еще спрашивают! — крикнул долговязый мальчик. — Видишь, машина отъехала, — указал он пальцем на крытый фургон. — Наверняка завезли мои любимые булочки с маком и миндальные пирожные. Сейчас скинемся, всего накупим, а потом уж к Олегу. А то на голодный желудок голова не варит.

— Вот троглодит! — воскликнула Катя.

Однако и она и остальные тоже почувствовали приступы голода. Миг — и они побежали к булочной. Когда все было закуплено, Женька словно бы невзначай полюбопытствовал:

— А ты не помнишь, Олег, что тебе сегодня мать на обед оставила?

— Не знаю, — ответил тот.

— А, что бы ни оставила, — махнул рукой Женька. — Главное, побольше. Тогда…

Он вдруг осекся.

— Опять какую-нибудь еду продают? — с иронией проговорила Катя.

— Какая еда… — понизил голос Женька. — Василий Николаевич.

Тут все увидели, что по противоположной стороне улицы бодро шагает Темин сосед.

Сумки с книгами у него уже не было. В левой руке он держал черный атташе-кейс.

— Кажется, к Трем вокзалам идет, — сказала Таня.

— За ним, — скомандовал Олег.

— С этим? — спросил Женька, нагруженный пакетами с булочками и пирожными.

Олег мигом сообразил, что делать.

— Держи, Танька, — протянул он девочке ключи от квартиры. — Вы с Катькой и Темычем возьмите у Женьки пакеты. Дуйте с ними ко мне. Все равно нечего за ним тащиться такой большой компанией. А мы втроем проследим.

Женька с тоскою во взоре передал пакеты Тане и Темычу.

— Смотрите, без нас не съешьте, — предостерег он.

Те, не ответив, быстро пошли вверх по улице. Олег, Лешка и Женька начали слежку за Василием Николаевичем. Тот добрался до угла Большой Спасской, свернул к кинотеатру «Перекоп» и, обогнув его, пустился по Каланчевке. Дойдя до афиши с репертуаром кинотеатра, он внезапно остановился. Олег в последний момент успел затащить друзей под крышу троллейбусной остановки. Иначе бы они непременно попались на глаза соседу Темыча. Олег осторожно выглянул наружу.

Василий Николаевич внимательно изучал афишу. Это занятие настолько его увлекло, что он даже поставил на землю кейс.

— По-моему, он в кино собрался, — шепотом сообщил ребятам Олег.

— Большой интеллектуал, — заметил Пашков. — И книги любит, и кино смотрит.

— Если бы ему в кино было надо, он бы в кассу пошел, — вмешался Женька. — Чего зря возле афиши торчать.

— А, может быть, он какой-нибудь определенный фильм выбирает, — ответил Олег.

Тут к афише приблизился еще какой-то мужчина, по виду гораздо старше Василия Николаевича. До друзей донеслось его громкое брюзжание:

— Ну, времена! До чего дожили! Даже в кино посмотреть совсем нечего.

И старикан брезгливо ткнул пальцем в афишу, на которой значился фильм «Обнаженная в шляпе».

— И не говорите, — поддержал его сосед Темыча.

— Вот раньше были фильмы так фильмы, — продолжал старикан. — Посмотришь — и душа радуется. Жить сразу хотеться начинает.

Василий Николаевич что-то ответил, но ребята слов не расслышали.

— Именно, — несколько раз кивнул головой старикан. — А нынче одной Америкой пичкают.

И он смачно сплюнул в сторону.

— И еще песни раньше в фильмах очень душевные были, — продолжал он. — А сейчас… Прямо не знаю, что из наших внуков вырастет. Закурить-то у вас не найдется?

Василий Николаевич протянул старикану пачку сигарет. Затем чиркнул зажигалкой. Старикан, однако, сообщив, что ему курить вредно из-за гипертонии, прикуривать не стал. Запихнув сигарету в карман, он удалился в сторону проспекта Мира. Василий Николаевич тоже задерживаться возле афиши не стал и пошел дальше.

— Ну и маскировка у них, — с восхищением прошептал Пашков.

— Думаешь, они что-то друг другу передали? — разинул рот Женька.

— А то, — отозвался Пашков. — Классический шпионский прием. Но работа — высший класс.

— Работу потом обсудим, — вмешался Олег.

Василий Николаевич уже стоял возле светофора. Вскоре ребята поняли, что он направляется к Казанскому вокзалу.

— Неужели уезжает? — заволновался Олег.

— Тогда надо за ним рвать, — ни минуты не сомневался Женька.

— Куда? — поглядел на него Олег. — У нас с вами денег даже на электричку сейчас не хватит.

— А интересно, куда идут поезда с Казанского? — вдруг спросил Пашков.

Скоро выяснилось, что этого никто из троих не знает. Впрочем, им было сейчас не до поездов казанского направления. Василий Николаевич заметно прибавил шаг. Народу на площади было много. Ребята боялись, что Темин сосед от них улизнет.

Пробираясь сквозь жуткую толчею, Пашков вдруг сказал:

— Кажется, он идет в камеру хранения.

Так оно и оказалось на самом деле. Добравшись до автоматических ящиков, Василий Николаевич сунул в одну из ячеек атташе-кейс, поколдовал над шифром замка и захлопнул дверцу. Затем он снова направился к выходу.