Загадка случайного попутчика

Ребята неотступно следовали за ним. Потеряли они его лишь в метро «Комсомольская». Пока они покупали жетоны и спускались по эскалатору, Василий Николаевич успел уехать.

— Стоило столько мучиться, — разочарованно проговорил Пашков.

— Лучше бы еще три миндальных пирожных купили, — был согласен с ним Женька. — А так зря потратились на совершенно бесполезные жетоны.

— Наверное, ты хотел сказать «несъедобные», — усмехнулся Олег. — Ладно. Уж если мы в метро, доедем до Красных Ворот. Оттуда до моего дома ближе идти.

Так они и поступили. К их возвращению Таня успела выгулять Вульфа. Хозяйственный Темыч заварил чай. А Катя накрыла на стол.

— Ну? — разом уставились они на вошедших мальчиков.

— Или шпион, или бандит, — коротко и просто ответил Пашков.

— У них целая банда с одним дедулей, — устало выдохнул голодный Женька.

— С каким дедулей? — округлились от изумления глаза у Тани.

— Ну, он такой, — принялся объяснять Пашков. — Фильмы старые любит. И песни.

— При чем тут фильмы и песни? — словно на сумасшедшего, уставилась Таня на Пашкова.

— Сперва жрать! — решительно выкрикнул Женька и устремился к тарелке с булочками.

Остальные тоже решили не зевать. Неограниченные возможности Женькиного желудка Компании с Большой Спасской были давно известны. Поэтому каждый предусмотрительно взял по булочке и по миндальному пирожному.

— Олег, а ты еще обед обещал, — некоторое время спустя потребовал Женька.

— Ты сперва прожуй. Иначе подавишься, — заботливо посоветовал Темыч.

— Нефовда, — усиленно жуя последнее миндальное пирожное, отмахнулся Женька. — Потом делами займемся. Время не ждет.

— Обеда нету. Я вспомнил, — вынужден был разочаровать друга юный хозяин квартиры. — Мать вчера не успела приготовить.

— Совсем нет? — возмутился Женька. — Хороши у тебя предки! Голодом сына морить! А колбасы тоже нет?

— Ничего нет, — развел руками Олег. — Мать велела сварить макароны. А уж вечером они с отцом все привезут.

— Макароны? — переспросил Женька. — Вари скорей!

— Я сварю, — пошла на кухню Таня.

— А сгущенки нету? — не отставал Женька от Олега.

— Зачем она тебе? — удивился тот.

— К макаронам, — с таким видом ответил Женька, словно ничего не было лучше подобного сочетания.

— Я их обычно ем с кетчупом, — заметил Олег.

— С кетчупом тоже можно, — проявил снисхождение Женька. — Но со сгущенкой мне больше нравится.

— Гадость какая! — скривилась Катя.

— Сгущенка гадость? — изумился Женька.

— Нет, против самой сгущенки я ничего не имею, — ответила девочка. — Но с макаронами…

— А я тебе и не предлагаю, — не собирался никому навязывать своих вкусов Женька. — Мне больше достанется.

Пока варились макароны, Олег, Женька и Лешка поделились результатами слежки. Странная беседа с пожилым любителем старых фильмов и песен, а также визит Василия Николаевича в камеру хранения крайне всех насторожили. Никто из шестерых теперь не сомневался, что Темин сосед ведет двойную жизнь.

— В лучшем случае, — подвела итог Катя, — он может оказаться и впрямь каким-нибудь агентом, которого внедрили к преступникам, а в худшем…

— Говорю же: типичный шпион, — стоял на своем Пашков. — Все эти тайные встречи, передачи сигарет, камеры хранения…

— Просто как в кино, — тихим голосом подхватила Таня.

— Кино, кино, — глянул на нее Женька. — Ты лучше мои макароны сбегай проверь.

— Сам занимайся своими макаронами, — обиделась Таня, — я тебе не домработница.

— Могу и сам, — легко согласился Женька.

Он ушел и вскоре вернулся с глубокой тарелкой, в которую доверху навалил спагетти, не забыв их густо полить сгущенкой.

— Немного не доварились, — объяснил присутствующим Женька, — но так даже вкуснее.

Пашков выхватил пальцами с тарелки спагеттину и отправил ее себе в рот.

— Вкусно, — одобрил он. — Я тоже хочу.

— Там еще осталось, — указал пальцем в сторону кухни Женька. — И остатки сгущенки можешь из банки выскрести.

Остальные брезгливо поморщились.

— Слушайте, — предложила Катя. — Давайте их на кухню отправим. А то смотреть противно на это ужасное блюдо.

— У меня от одного его вида, — поддержал ее Темыч, — кишки склеиваются.

Женька с Пашковым удалились на кухню. Впрочем, они довольно быстро пришли назад.

— Теперь можно вплотную приступать к работе, — деловито проговорил Женька.

— Спасибо, что разрешил, — усмехнулся Олег. — Мне кажется, — поглядел он на друзей, — нужно срочно решить, как мы поступим дальше.

— Я предлагаю идти к майору Василенко, — сказал Темыч. — Дело действительно очень странное.

— К Василенко мы всегда успеем, — возразил Олег. — Я бы, лично, сперва все-таки набрал побольше информации. А уж когда наберем, тогда сразу свяжемся с Владимиром Ивановичем. Мне кажется, — принялся задумчиво теребить дужку очков Олег, — самое главное — выяснить с этими пачками книг.

— А чего выяснять? — повернулся к нему Женька.

— Да мне почему-то кажется, — с загадочным видом произнес Олег, — что там совсем не «Стилист» Марининой. И вообще не книги.

— Это еще почему? — разом уставились на него остальные.