Загадка старика Гринвера

— Ого! — Наташе ещё сильнее захотелось заглянуть в коробку. — А если не секрет, сколько вот это стоит?

— Это относительно дешёвое. Из-за того, что они не могут найти наследство отца, Риалона решила сэкономить, поэтому платье обошлось ей всего в пятнадцать дежей. Как постоянной клиентке, с учётом нынешних проблем Гринверов, пришлось сделать скидку.

— Сколько?! — охнула девочка.

— А что ты хочешь? В нём использован корнейский шёлк, а из-за пиратов в Рейском море цены на него сейчас взлетели до небес. Пришлось отказаться и от жёлтого шифона.

Наташа ещё раз глянула на коробку и отошла. Сейчас она и сама не знала, как реагировать. С одной стороны, её хозяйственная натура противилась таким бессмысленным тратам, с другой — девочка испытывала немного зависти к людям, которые могут себе такое позволить. Но…

— Вы сказали, что это платье Риалона заказала недавно?

— Пятнадцать дней назад.

Когда они уже отъехали от дома госпожи Клонье, Гонс, глядя на задумчивую девочку, спросил:

— Вам что-то не нравится?

— Да нет, просто я не понимаю. Гринверы сейчас на пороге разорения, а Риалона заказывает дорогое платье на какой-то праздник.

— На День Республики. В этот день состоится ежегодный бал. На него съедутся многие знатные фамилии республики. Риалона же никогда не пропускала ни одного праздника, и я ни разу не видел её в одном и том же платье. А что-то не так?

— Да нет, — вздохнула девочка. Не говорить же, что она просто немного завидует! Пришлось переводить разговор на другую тему: — Так вы говорите, что ни один ювелир не признался в продаже драгоценностей? А ювелиров в том квартале много?

— Это не имеет значения, — ответил Гонс. — Наташа, девятьсот тысяч — это очень и очень много. Ювелиров там хватает, но тех, кто сможет набрать драгоценных камней на девятьсот тысяч, можно пересчитать по пальцам одной руки, и рисковать репутацией ради сомнительной сделки они ни за что не стали бы. Значит, если бы Лориэль покупал камни у них, то всё было бы оформлено надлежащим образом. И получается, что им нет смысла скрывать факт продажи.

— Если только Лориэль не попросил их об этом.

— Такое возможно, — согласился маг. — Поэтому всё-таки Горт склонился к мысли, что искать надо драгоценные камни.

Наташа задумалась. Гонс хотел что-то спросить, но, взглянув на лицо девочки, промолчал.

— Ладно, — вздохнула вдруг Наташа. — Сейчас всё равно ничего не пойму. Мозг плавится… Интересно, что сделал бы папа?

Гонс опять хотел вмешаться, неуверенно глянул на Наташу и отвернулся — его утешение только расстроит девочку.

У дома их встречал Амальт Гринвер. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, он подождал, пока все выйдут из коляски, и сбежал по ступенькам.

— Госпожа Наташа, брат вас уже пять раз спрашивал. Где вы пропадали?

— Мы заехали к моей тёте, Амальт, — ответил Гонс. — Она просила передать это вашей сестре.

— Ах, неужели готово? — встретила их в доме радостная Риалона и затанцевала вокруг коробки. — Наташа… вы ведь позволите называть вас так? Не поможете мне? Хочу поскорее его примерить! Господин маг, ваша тётя как всегда великолепна!

— Но вы же ещё не видели платье.

— Ну и что? — искренне удивилась Риалона. — Она ещё ни разу меня не подводила! Наташа, ты идёшь?

— Но, сестра, Горт просил…

— Передай, что наша гостья придёт к нему позже.

— Но…

Риалона ухватила Наташу за руку и потащила за собой. Коробку с платьем за ними нёс Аслунд. У себя в комнате Риалона сразу выставила его за дверь и кинулась распаковывать коробку. Наташа осталась стоять у двери, оглядывая просторную комнату. Первое, что бросалось в глаза, была огромная кровать в центре под тёмно-красным балдахином. На стене в резной деревянной раме висело большое зеркало, а под ним стоял столик с различными дамскими принадлежностями. Рядом ещё одна дверь из светлого дерева с резьбой в виде виноградных лоз, вьющихся вокруг косяка. Белые шёлковые занавески на окнах. Гм… От госпожи Клонье Наташа уже знала, сколько здесь стоит шёлк.

Риалона извлекла платье из коробки и разложила его на кресле, которое под ним буквально утонуло. Девушка восторженно рассматривала покупку, но тут же печально вздохнула:

— А всё-таки с завязками из жёлтого шифона было бы лучше. Вот папочка удружил с этим своим сюрпризом. Наташа, как ты думаешь?

А что она думает? Платье и правда роскошное. Оборки, кружева… Только вот не понимала она ничего в таких фасонах. Для неё оно слишком уж… вычурное, что ли. Один раз она бы его примерить не отказалась, но носить… Неужели тётя Гонса ей такое же сошьёт??? Ужас! Надо бы поговорить с магом.

Риалона по-своему расценила молчание девочки.

— Вот и правильно, что молчишь. Госпожа Клонье потрясающа! Словами эту красоту не опишешь. Так… что бы мне подобрать к платью?.. Оно небесно-голубое… сейчас…