Загадка старика Гринвера

— Что? — Наташа даже привстала, но тут коляска дёрнулась, и она плюхнулась на место. Девочка ладонями потёрла лицо, потом откинулась на спинку. — Я обдумаю эту идею.

— И всё-таки что-то вас гложет.

К счастью, в этот момент коляска подъехала к дому госпожи Клонье, что избавило Наташу от необходимости отвечать. Но у двери она обернулась к шедшему позади магу.

— Знаете, я готова поклясться, что ваши маги искали только наследство. Но главное тут не оно, а причина, по которой Лориэль спрятал деньги, а вот об этом никто не задумывался.

На этот раз госпожа Клонье встретила девочку намного приветливей. Когда радостные возгласы и объятия закончились, женщина отстранила от себя девочку и оглядела её с ног до головы.

— Ужасно. Неужели тебе в самом деле нравится такая одежда?

— Я привыкла, — Наташа против воли улыбнулась. — И в ней удобнее.

— Ну, проходи, проходи. Честно говоря, не думала, что увижу тебя так скоро, но я рада, что ты пришла.

— Тётя, если я вам не нужен, то отойду ненадолго.

— Куда это ты? Только пришёл и сразу уходишь?

— Это по просьбе нашей гостьи. Я скоро вернусь.

Не дожидаясь возражений, маг быстро вышел. Госпожа Клонье только руку успела поднять в попытке его остановить. Потом устало махнула ею.

— Ну и пусть его. А мы с тобой чайку попьём.

Госпожа Клонье уверенно взяла девочку под руку и повела наверх.

— Клот! Подай чайный набор в гостиную.

В прошлое посещение Наташа была только в примерочной и в приёмной на первом этаже. Зато сейчас она могла оценить гостиную во всём её великолепии — затянутые зелёной драпировкой стены, в тон им резные мягкие кресла и несколько небольших столиков. И цветы… море цветов. И все подобраны по цветовой гамме, всё идеально сочетается.

Госпожа Клонье некоторое время наслаждалась реакцией девочки, потом царственно подвела к столику, села напротив. И тут же подали чай — слуги в доме работали на удивление быстро и с какой-то радостью. Вообще Наташа ещё в первый раз почувствовала невероятно притягательную ауру этого дома. Возможно, поэтому, когда ей стало трудно, когда возникла проблема, то захотелось приехать именно сюда.

Стесняясь, девочка достала тетрадь и выложила на стол. Госпожа Клонье заинтересованно глянула на неё, чуть отпила чая, а потом взяла тетрадь, достала откуда-то пенсне. Вчиталась.

— Крайне интересно. «Двенадцатого апреля смерть собаки. Лориэль очень любил Риалону, а сыновей не очень». — Госпожа Клонье сняла пенсне и удивлённо посмотрела на девочку.

— Ой! — Наташа подскочила и поспешно пролистала несколько страниц. — Это заметки по тому делу, которым я сейчас занимаюсь.

— Смерть собаки позволяет найти драгоценности? Забавно.

— Я вот это хотела показать. Я тут сделала несколько набросков, как вы просили. Посмотрите, пожалуйста.

— О! Так быстро? — Клонье с интересом глянула на девочку, потом снова нацепила пенсне и углубилась в просмотр.

Наташа нетерпеливо заёрзала.

— Ну как? Помогут они вам немного? — наконец не выдержала она.

— Помогут? Да они прелесть! Девочка, у тебя талант.

— Да нет, — Наташа покраснела. — Я же не придумывала ничего. Зарисовала то, что видела на улице или в журналах.

— Не надо лишней скромности, зарисовать тоже надо уметь. И запомнить. Некоторые наряды тут очень уж откровенны, их не примут, но можно одни объединить с другими. А что за журналы, из которых ты рисовала эти платья?

— Обычные журналы мод. В них печатают новые образцы платьев, свитеров… ну, разное ещё.

— И это всё публикуют в журналах?

— Ну да. Если кутюрье придумывает новый фасон одежды, он, естественно, хочет показать это всем. Картинки увидят многие и захотят купить его модели.

Клонье отложила пенсне и задумалась.

— А знаешь, в этом что-то есть. Можно наделать картинок, не таких набросков, как у тебя, а раскрашенных, на больших листах.

— Ни в коем случае! — Наташа замотала головой. — Лучше сделать рисунки небольшого размера и сшить их. Тогда каждый клиент сможет, спокойно сидя за столиком и наслаждаясь кофе или там чаем, полистать такой каталог и выбрать, что ему подходит.

— Отличная идея! — Клонье одобрительно взглянула на девочку. — Это у вас так делают?

— Ага.

Когда появился Гонс, он застал тётю и Наташу, придвинувших друг к другу кресла и склонившихся над разбросанными по столу листами бумаги. Они о чём-то оживлённо спорили. Чайник и чашки стояли на полу, служанка топталась неподалёку, опасаясь подходить ближе, и с каким-то священным ужасом взирала на хозяйку.

— Да нет же! — вскричала всегда спокойная и величественная госпожа Клонье. — Ты не знаешь здешнего общества. Некоторые скорее удавятся, чем наденут такое же платье, как у кого-то ещё. Да вот та же Риалона. Поэтому твой метод пошива не годится.

— Так не обязательно обшивать только высшее общество.

— Не обязательно, но у меня репутация. Впрочем, твой метод можно продать…

— Дамы! Я понимаю, что у вас тут крайне важный спор, но я отвлёк от работы очень занятого человека. Убедил его, что дело важное. Госпожа Наташа, позвольте вам представить доктора Реорхаша. Сумел заинтересовать его вашим появлением здесь.