Загадка старика Гринвера

Садовник уверенно направился в темноту парка. Несмотря на необходимость соблюдения маскировки, Наташа вынуждена была изредка включать фонарик, иначе рисковала свернуть себе шею, кувыркнувшись через выступающий корень, или лишиться глаза в густых кустах, обступающих тропку. В отличие от садовника, она не знала тут каждую травинку. Свой фонарик оказался и у Гонса.

— Мне будет очень трудно объяснить в Совете вторжение в частные владения, — вздохнул маг, раздвигая ветви колючего кустарника и давая пройти девочке.

— Почему же вы всё-таки согласились? Почему пришли по первой моей просьбе?

— Знаете, Наташа… У меня сложилось впечатление, что вы не из тех, кто просто ради шутки решит затеять нечто подобное. Да ещё и попросит лопату с собой прихватить.

Наташа густо покраснела.

— Простите, — буркнула она.

— Что? — удивился маг. — Это была шутка?

— Нет… я не подумала, что у садовника есть своя лопата.

Маг вдруг хрюкнул и поспешно зажал себе рот, чтобы не расхохотаться.

— Ничего, — выдавил он. — Я постараюсь пережить, что мне пришлось напрасно нести лопату.

Наконец они пришли на место и остановились около небольшого холмика с камнем. Лучи двух фонариков скрестились на нём. У Наташи вдруг пересохло в горле. Она не отрываясь смотрела на камень, пытаясь справиться с собой. Наконец ей это удалось.

— Копайте.

Олруд вздохнул:

— Вы уверены, госпожа?

— Да. Копайте.

Садовник взял лопату у мага и убрал с холмика камень.

— Господину Лориэлю это не понравилось бы.

— Уверяю вас, вашему господину это очень понравилось бы.

— Думаете, что драгоценности там зарыты? — поинтересовался Гонс.

— Нет. Там зарыт Джен — любимый пёс Лориэля Гринвера.

— Что?!! Мы откапываем мёртвую собаку?!!

— Да. Мы откапываем мёртвую собаку. — Наташа умоляюще глянула на мага. — Пожалуйста, Гонс! Прошу вас, не спрашивайте пока ни о чём. Лучше расскажите что-нибудь.

— Рассказать? — маг задумался. — О чём можно рассказать в полночь на кладбище рядом с могилой собаки?

— Ну… э-э… а… Да, расскажите, что такое ошон?

— Ошон? Где вы услышали об этом?

— Прочитала в записной книжке Лориэля. Он писал, что готов отдать всё на свете, лишь бы подержать настоящий ошон из Рорнеи.

— Ах вот оно что! Да, запросы у Лориэля. Ошон… даже не знаю, с чего начать. Это особым образом изготовленный амулет. Вообще, он может быть сделан из чего угодно, главное не это, хотя материал и имеет значение. Самый лучший будет из опала. Делается он так: берётся опал — чем крупнее, тем лучше, — подготавливается по специальной технологии, секрет которой в республике утерян. Частично восстановить удалось, но имперские ошоны всё равно остаются лучшими. После подготовки опал помещается в месте, где пересекаются магические потоки… вы ведь не знаете, что это. Магия использует силу, которая окутывает планету. Эта сила распределена не равномерно, а потоками. Вот в местах пересечений и помещают подготовленный опал. А дальше остаётся только ждать. Камень начинает впитывать магию, он сам становится магией. И чем дольше он находится в этом месте, тем ценнее ошон. Сейчас многие династии магов создают такие закладки и передают их карты из поколения в поколение, чтобы внуки и правнуки могли использовать ошон.

— А для чего он нужен?

— Если ты не маг, понять трудно. Есть много всего в высшей магии, что можно сделать только с помощью ошона. Могущество Рорнейской империи основывалось на нём. Они умели делать даже синхронизированные ошоны, чего сделать сейчас никто не может.

— Синхронизированные?

— Это когда на пересечении потоков помещают не один предмет, а несколько. Они должны быть примерно одинаковы по форме и структуре. Как такое устраивали маги империи — неизвестно, но накапливали они энергию полностью синхронно. В результате несколько предметов работали как один, что открывало просто потрясающие перспективы для экспериментов. После гибели империи многие сделали себе состояния, отыскав тайники с ошоном. В зависимости от возраста и величины один имперский ошон может стоить семьдесят-восемьдесят тысяч. Если же находили синхронизированные ошоны, то цена взлетала на порядок.

— Всё.

Наташа, заслушавшись рассказом, уже и забыла, где она и зачем. Голос садовника заставил её очнуться. Она поспешно подошла к краю ямы. Лориэль закопал свою любимую собаку неглубоко, в небольшом деревянном ящике. Олруду труднее было вытащить этот ящик, чем выкопать. Маг взял лопату у садовника, чуть поддел крышку и слегка приподнял. Тут же зажал нос и отвернулся.

— Думали, что там Лориэль закопал драгоценности? — сухо поинтересовалась Наташа.

Маг вздохнул:

— Честно говоря, была такая мысль. Полагал, что вы что-то придумали, чтобы выяснить причину, по которой Лориэль спрятал наследство.

Звучало искренне.

— Вот причину мы и пытаемся установить. Господин маг, вы не могли бы отвезти этот ящик доктору Реорхашу? Мы с ним договаривались, и он ждёт.

— Реорхашу? Он ждёт?!

— Да. Я попросила его поскорее сделать то, что нужно. Господин маг, пожалуйста, пока доктор ничего не скажет, не задавайте никаких вопросов! Очень прошу.