Загадка старинной куклы

— О том и речь, — снова заговорил Олег. — Теперь благодаря Катькиной бабушке мы сможем когда захочется в театр пойти.

— Кстати, если за нами действительно установлена слежка, — серьезно проговорил Темыч, — Виктория Александровна может оказаться очень полезной. В ее театре хорошо от бандитов прятаться. И телефоны там есть. С милицией быстро свяжемся…

— Темочка приготовился спасаться от страшных дяденек, — захохотала Катя. — Спрячется за Викторию Александровну, а она бандитов напугает.

— Дура! — сквозь зубы прошипел Тема.

— А ты — трус! — не осталась в долгу Катя. — Только о безопасности и думаешь.

— А я с Темкой согласен, — вмешался Олег. — И можешь, Катька, не прикидываться, будто сама не думаешь о безопасности. Тем более когда нам точно известно, что эти типы вооружены.

— Слушайте! Мы когда-нибудь делом займемся? — Женька уже довольно долгое время прыгал на месте от нетерпения.

— Сейчас, — ответил Олег. — Я только хочу сказать: за галереей отличный дворик, — указал он пальцем на широкий проход между домами на противоположной стороне переулка. — Я уже заметил, когда мы шли снизу: там ООНа с детьми полно. Только на этот раз нужно быть осторожней.

— Что ты имеешь в виду? — не поняли остальные.

— Ну, если за Танькиной теткой действительно слежка, — понизил голос до шепота мальчик в очках. — Или за нами. В общем, откуда мы знаем, вдруг кто-нибудь из этого двора причастен к ограблению. Поэтому позиция у нас такая. Зашли во двор посидеть, отдохнуть. Ну, и вроде бы просто от нечего делать болтаем с бабусями.

Ребята кивнули и двинулись во дворик за кукольной галереей «Суок».

Там и впрямь было довольно людно. Под деревьями возились в песочнице дети. На скамейках сидели бабки. Как раз то, что нужно. Лучшего наружного наблюдения и не придумаешь.

— Уф! — с бесшабашным видом плюхнулся Олег на скамейку к трем кумушкам, одна из которых вязала, вторая следила украдкой за внуком, а третья, самая толстая, энергично обмахивалась газетой «Аргументы и факты».

— Хорошая газета, — начал беседу Олег.

— Мои родители ее тоже любят, — подхватила Катя.

— Какая газета? — перестала обмахиваться толстая бабка.

— Которая у вас в руках, — сел на противоположную скамейку Темыч.

— Эта-то? — покосилась на собственную газету бабка.

— Ну да, — подтвердила Таня. — Там столько сведений разных.

— Ложь одна, — отрезала толстая бабка. — Все врут.

— Ну-у… — замялся Темыч. — Вообще-то…

— Без вообще, — сурово продолжала собеседница. — В мире одно вранье, — обобщила она. — Приближается катастрофа.

— Может, еще обойдется, — попыталась смягчить атмосферу Таня.

— Надейтесь, — вновь стала бурно обмахиваться «Аргументами» толстая бабушка. — Вот как конец света жахнет, тогда запоете.

— Ладно тебе, Кондратьевна, ребят пугать, — вмешалась сухонькая седая старушка. — И так ужасов вокруг тьма. Вот галерею у нас искусственную сегодня обчистили.

— Какую искусственную галерею? — прикинулись, будто не понимают, друзья.

— Да вон, — указала глазами худенькая бабуся на галерею «Суок», — прямо сегодня с утра и напали. Хозяйка уж так убивалась, бедная. А потом ее в поликлинику увезли.

— Не в поликлинику, а в больницу, — поправила тут же Кондратьевна. — Говорят, от волнения у ее разрыв сердца. То ли уже померла, то ли скоро помрет.

— Господи! — выдохнула Таня. — Как вы можете?

— Вот так и могу, — невозмутимо откликнулась Кондратьевна. — Ничего. Скоро все там будем.

— Вообще не хотелось бы, — поежился Тема.

— Кто ж тебя спросит?! — нагнетала эмоциональную напряженность толстая бабка.

— А что в галерее-то вышло? — с самым что ни на есть простодушным видом осведомился Олег.

— Да говорю же, ограбили! — запричитала худенькая старушка. — Вломились и всю старину до одной вынесли,

— Димка! — заглушила ее в это время соседка с вязанием в руках. — А ну, брось кирпич! Вот паразит! — показала она на карапуза лет четырех, игравшего на другом конце дворика. — Второй день норовит камнями по окнам.

Димка замер с кирпичом в руках и с интересом покосился на бабушку.

— Кому говорю, брось! — вновь закричала та.

— Розгами его надо! Розгами! — посоветовала толстая старуха. — Хотя, — махнула она рукой, — все одно бесполезно.

Друзья разом склонили головы. Их обуял приступ смеха.

— Димка! Брось! Хуже будет! — продолжала бабушка карапуза.

— Давайте я с ним поиграю! — подавив смех, предложила Таня.

— Ой, спасибо тебе, родная, — обрадовалась бабуся. Ей явно не хотелось лишний раз подниматься со скамейки.

— Она у нас с маленькими хорошо обращаться умеет, — поторопилась заверить Катя. — И с собаками тоже.

Таня уже подбежала к мятежному Димке. Тот, увидев ее, заулыбался. Рука у него разжалась. Кирпич упал на землю.

— Какие ребята хорошие! — с растроганным видом воскликнула Димкина бабушка.

— По глазам видать, — подхватила худенькая старушка.

— Все хорошие до поры до времени, — прекратила на время Кондратьевна обмахиваться «Аргументами и фактами». Однако чувствовалось, что и она немного расположилась к пятерым друзьям.

— А с галереей-то что? — решила Катя воспользоваться благоприятной ситуацией.