Загадка в ее глазах

Качалина молча отвернула ворот свитера и продемонстрировала мне тонкую красную полосу на своей шее. Ничего себе! Это что, струна?! Любители такими инструментами не пользуются. Как же Качалина осталась жива? Ольга Христофоровна, с ненавистью глядя на меня, заговорила все тем же сдавленным шепотом:

— Он напал на меня сзади! Я вошла в спальню, чтобы взять сигареты, но не хотела курить там, потому что позже у меня заболела бы в спальне голова. Я взяла сигареты со столика и случайно опрокинула бутылочку лосьона. Она разбилась, я наклонилась посмотреть, что это такое зазвенело, и тут он напал на меня. Если бы я не надела свитер с высоким горлом… И еще, я успела ухватиться руками за то, чем он меня душил!

Качалина показала мне руки — действительно, на ее ладонях пылали ярко-алые порезы. Молодец, Ольга Христофоровна, не растерялась!

— Я попыталась позвать на помощь, но — не смогла. Перед глазами у меня все потемнело. И тут… Он вдруг упал! Не понимаю, почему? Ослабил хватку, и я смогла крикнуть. Дальше я ничего не помню.

Зато я понимаю — почему. Убийца поскользнулся на пролитом лосьоне! Качалина успела крикнуть. Убийца знал, что охрана появится в комнате через несколько секунд. Он не стал этого ждать и сразу скрылся.

— Кто из вас первым вошел в спальню? Кто зажег свет? — обратилась я к ребятам.

Безопасники переглянулись.

— Я вошла, — спокойно произнесла Галка. — А свет зажгли ребята. Саша, кажется.

— И вы никого не видели?

Все трое промолчали. Конечно, не видели!

Вернулся Саша и остальные безопасники. Они тяжело дышали и выглядели мрачными. Значит, нашему неизвестному убийце удалось в третий раз оставить с носом службу безопасности госпожи Качалиной! Вот теперь — на месте Саши — я заговорила бы об отставке…

Качалина смотрела в стену остановившимися глазами. Верная Галка накинула шубу на плечи хозяйки — из спальни сильно тянуло холодом, а закрывать окно до приезда полиции не стоило.

— Ольга Христофоровна, вы понимаете, что вам нельзя больше здесь оставаться? — жестко спросила я.

— Здесь — это где? — негромко, словно думая о чем-то другом, спросила Качалина.

— В этом городе! Кто-то в Тарасове очень сильно вас не любит. Почему бы вам не вернуться в столицу? Там гораздо больше возможностей вычислить и обезвредить этого человека. Наймите профессионалов…

Саша смерил меня свирепым взглядом. Ничего, смотри сколько хочешь! Считает себя профи, а его клиента в спальне душат… Все мы рассчитали, все-то схемы согласовали, а он не потерял свою хозяйку только каким-то чудом — из-за бутылочки лосьона!

— Это не поможет, — равнодушно, как-то отстраненно проговорила Качалина.

— После первого… инцидента вы произнесли фразу: «Они добрались до меня и здесь!». Делаем вывод, что ваши проблемы начались не вчера и вы привезли их с собой из столицы?

Качалина молча кивнула. Да, этого я и боялась! Если наш злодей — местного разлива, вычислить его не так уж трудно — это лишь вопрос времени. Но столичный киллер на гастролях — это плохо. Хотя история с киллером представляется мне все менее правдоподобной.

Кажется, я начинаю догадываться, в чем тут дело… Но информации у меня по-прежнему недостаточно. Теперь мы с убийцей начнем действовать наперегонки — или я распутаю этот клубок крысиных хвостов, или он перегонит меня и доведет свое дело до конца… Хотя это вряд ли, теперь, когда я кое-что поняла, я ему этого не позволю! Так, мне нужен союзник, срочно! И будет им… им будет… сама Ольга Христофоровна! Лучшего союзника мне не найти. До сих пор она играла в команде противника, всячески облегчая убийце его черное дело. Хватит!

— Ольга Христофоровна, — проникновенно произнесла я. — Если вы хотите покинуть наш город живой и здоровой, немедленно отстраните от работы всех этих людей!

Мои слова произвели эффект гранаты, разорвавшейся в уютной гостиной. Качалина вздрогнула и словно очнулась. Безопасники, все как один, сделали шаг ко мне. Галка вскочила и одним движением сбросила куртку, оставшись в черной футболке. Броситься на меня с разбега ей помешал кофейный столик, стоявший между нами, и телохранитель медленно, кошачьей пружинящей походкой, двинулась в мою сторону, обходя препятствие.

— Высокий класс! — Я восхищенно посмотрела на Сашу. — Командир, ты посмотри, какие профи у тебя в команде! Прямо сейчас, у тебя на глазах, глотку мне, того и гляди, перережут! Поможешь своим бойцам, или как?

— Всем стоять! — негромко произнес Саша. Его синие глаза, казалось, сейчас прожгут меня насквозь, но он поступил именно так, как я рассчитывала. Молодец, командир! Владеет собой, умеет взять себя в руки в критический момент, стрессоустойчив — не то что остальные. Безопасники подчинились приказу мгновенно — вот что значит армейские! Все, кроме Галки.

Маленькая женщина остановилась всего на долю секунды, а потом продолжила движение — вкрадчивое, обманчиво медленное.

— Ольга Христофоровна, отзовите своего телохранителя! — поспешно сказала я. Не хватало мне еще рукопашной!

— Галочка, достаточно, — произнесла Качалина, но маленькая женщина не обратила никакого внимания на ее слова.