Загадка в ее глазах

Место, куда я привезла свою подопечную, находилось в трех часах езды от Тарасова, в районе городка Хвалынска. Это был старый санаторий — еще лет пять назад их здесь было несколько, а теперь остался только этот. Построенные еще до революции, они когда-то были загородными дачами богатых промышленников и губернаторов — эти умные люди первыми оценили чистейшую воду, целебный климат и фантастической красоты пейзажи этих мест. В совсем уж глухих уголках располагались монастыри, скиты и даже имелась пещера, в которой проживал отшельник. Еще и сейчас можно было увидеть крохотную келью, вырубленную в скале, и каменное ложе безымянного монаха.

Потом на месте дач устроили санатории для трудящихся — в основном больных туберкулезом, которых после Гражданской войны было предостаточно. Последний раз корпуса перестраивали после Великой Отечественной, и уровень комфорта соответствовал середине двадцатого века. Тем не менее санатории успешно функционировали до недавнего времени — в них селили то детишек из малообеспеченных семей, то пенсионеров, получавших бесплатные путевки через собес. Вся эта публика не была капризной и радовалась отдыху в красивейших местах, но потом этому пришел закономерный конец.

Туристический потенциал этого места был высок и просто невероятно недооценен. Поэтому на эту землю пожаловали варяги. Они скупили за копейки землю вблизи природоохранной зоны, снесли старые корпуса и начали строить. Кое-где строительство еще шло, а в других местах уже готовые современные корпуса и уютные домики ждали утомленных столичных гостей с их деньгами.

Санаторий, куда я везла Качалину, был последним — он стал предметом судебной тяжбы между новым хозяином и местными экологами, так как часть его находилась на территории заповедника. В советские времена на это смотрели сквозь пальцы — километр туда, километр сюда, земли у нас много, и вся — государственная… Но теперь этот километр позволил экологам зацепиться за статью в законе, и тяжба грозила надолго отсрочить строительство хорошеньких домиков в природоохранной зоне. У нового хозяина это было не единственное дело, так что он поручил тяжбу своим юристам и отбыл в столицу, а санаторий пока стоял полупустой, принимая только тех, у кого путевки были заказаны до конца года. Директор этого заведения был мне кое-чем обязан, так что я рассчитывала на теплый прием.

Встретили нас хорошо, Василий Васильевич был рад меня видеть и сообщил, что гостевые домики свободны — все до единого, только в главном корпусе живут несколько постояльцев. Летом здесь бывало куда больше гостей, да и перед Новым годом станет многолюдно, а в декабре в санатории мертвый сезон. Именно на это я и рассчитывала.

Василий Васильевич внимательно посмотрел на Качалину и слегка приподнял брови — узнал. Я попросила директора не распространяться о визите столичной гостьи. Он понимающе кивнул и лично проводил нас в домик. Четыре кровати, старенький холодильник, волшебный вид из окна.

— Здесь, конечно, не «Хаятт», но вполне можно жить, — сказала я, когда за гостеприимным директором закрылась дверь. — Здесь вы будете в безопасности.

Качалина уселась в кресло, запахнула полу шубы (в домике было холодновато) и посмотрела на меня:

— Почему вы так уверены в этом, Женя?

Я включила старенький электрокамин и села напротив нее. И ответила:

— Потому, что у нас с вами есть союзник. Тот, кого вы обвинили в покушении на вас. Тот, кто дал вам машины — господин Толмачев. Перед тем как мы покинули гостиницу, у нас с ним состоялся разговор.

— О чем же вы беседовали с мэром? — поинтересовалась Качалина.

— О вашей безопасности, Ольга Христофоровна. О том, как сделать так, чтобы вы покинули Тарасов живой и невредимой. Знаете, нам всем нужно одно и то же — и вам, и мне, и господину Толмачеву. Правда, по разным причинам, но все же…

— И что же он намерен предпринять? — устало осведомилась дама-политик. Было видно, что она не верит в возможности Виталия Михайловича. — Кстати, вы вполне успешно справляетесь со своими обязанностями, Евгения. Жаль, что я не оценила этого сразу. И не сделала выводы, кому можно доверять…

Ох, случилось невозможное — госпожа политик признала, что мы тут в Тарасове тоже не лаптем щи хлебаем! Как говорили в старинных романах, «не верю счастию!»

— Мое дело — охранять вас. И обеспечивать вашу безопасность вплоть до двадцать четвертого декабря. А убийцу пусть ищет полиция.

Качалина вдруг подняла на меня глаза и спросила:

— Скажите, Женя, зачем вы торчите в провинции? Вы отличный профессионал и могли бы зарабатывать большие деньги. В Тарасове вам платят сущие копейки… Я вам верю. Верю, что вы сможете защитить меня от убийцы. Поедемте со мной в Москву, я сменю всех до единого людей в своей службе безопасности, а вы будете ее возглавлять. Наберете новых сотрудников, кого хотите, на ваше усмотрение.

Каждому приятно, когда его хвалят. К тому же перспектива стать начальником СБ столичного политика тоже вполне заманчива. Однако я покачала головой:

— Спасибо за предложение и за доверие, Ольга Христофоровна… Но я вынуждена отказаться.