Загадка Ватикана

И он начал переводить, но, как было очевидно, это не приносило ему ни малейшего удовольствия.

Адриан подумал:

“Суть всегда прячется в отклонениях”.

“Попрощавшись с новоокрещенными, которых к тому времени набралось тысячи три, Сильвестр, Теофил и попугай Гермоген покинули Афины и направились в провинцию Фессалия. Старику Мелиносу, носившему теперь имя Юстин, было поручено присматривать за общиной.

На Небе нежная Сабинелла наконец обрела покой. В течение недель она дрожала за своего сына, почти убежденная в том, что он погибнет, попавшись в одну из многочисленных ловушек, которые подстроил ему Лукавый, а еще больше опасаясь, что в этих злоключениях он погубит душу. Она даже ходила изливать свою скорбь к Святой Деве, матери Спасителя, но Богородица утешила ее, напомнив, что Иисус избрал ее сына, чтобы тот стал светочем Фессалии, а значит, ничего неисправимо страшного с избранником случиться не может.

Между тем Сильвестр благополучно прибыл в Фарсалу — центр богатой римской колонии,— жители которой выращивали виноград и хлеб на окружающих город землях. Там жили также евреи, обосновавшиеся здесь больше ста лет назад и поддерживающие торговые связи с большим портовым городом Фессалоники в Македонии. Именно к ним сразу и отправился Сильвестр.

Синагога находилась в квартале, где жили золотых и серебряных дел мастера. Заброшенный вид храма свидетельствовал о том, что правоверные Торы перестали посещать свое святилище. И когда Сильвестра подвели к раввину, он ему сказал:

— Неужто вы перестали чтить Святое Писание, раз оставили свой храм в руинах?

Раввин был святой человек весьма преклонного возраста. Все его тело дрожало, но взгляд сохранил остроту, освещенную верой. Он ответил:

— Я понимаю твое возмущение. Знай же, что наши богатые братья, которые могли бы помочь отстроить здание, отвратились от веры. Только самые бедные из наших детей еще посещают это святое место.

— Так вот,— сказал Сильвестр,— я плотник. Дайте мне дюжину молодых людей, умеющих работать, и я отстрою вашу синагогу за полгода.

— Вы из наших? — спросил раввин, сильно удивленный.

— Я тот, кто я есть,— отвечал Сильвестр.— Не достаточно ли вам знать, что за свою работу я попрошу только хлеба и приюта для меня и моего товарища?

Раввин был доволен, хотя его и разбирало любопытство. Он собрал несколько молодых парней из бедных семей и приютил Сильвестра и Теофила в своем собственном доме, где уже обитали три его сына, их жены, его восемь внуков, каждый со своей супругой, и изрядное число малых детей. Все это множество людей жило вперемешку, но соблюдало строжайший порядок и чистоту. Трапезничали они всей семьей за длинным столом, на который ставили подсвечник на семь свечей. Ночью, завернувшись в одеяла, они укладывались на полу бок о бок в той же комнате, которая днем служила кухней и столовой.

Так началось восстановление Фарсальской синагоги. Теофил срубил несколько деревьев и притащил их на стройку. Распиленные на доски, они послужили для сооружения лесов. Для самого строительства Сильвестр решил использовать только сухие, давно заготовленные бревна. Их можно было добыть, разобрав храм Афродиты, находившийся рядом.

— Об этом и не помышляйте! — воскликнул раввин.— Язычники возненавидят нас за то, что мы посмели разорить их святилище.

— Не беспокойтесь,— сказал Сильвестр.— Я хорошо знаком с этой богиней. Она сумеет успокоить своих сторонников.

И он продолжал пользоваться деревом, из которого был построен храм Афродиты. Естественно, его странное поведение не могло не встревожить обитателей города, которые вскоре собрались вокруг разобранного здания и стали кричать о святотатстве.

— Беда! — говорили евреи.— Этот плотник накличет на нас гнев властей. Нас выгонят из города. Вот что значит слушаться приказов престарелого раввина.

Но раввин и сам был в отчаянии. Тогда Сильвестр подошел к собравшимся и так им сказал:

— Жители Фарсалы, этот храм выстроен во славу красоты. Но чего стоит красота тела без красоты души? Статуя богини, которой вы поклоняетесь, очень красива, никто этого не оспаривает. Но что внутри этой красоты? Камень — и ничего больше. Иными словами, мы имеем здесь дело с красотой тела, не подкрепленной красотой души. Настоящая красота находится не здесь, и именно ее следует почитать.

— Может быть и так,— отвечал ему представитель городской власти,— но наша традиция нам дороже, чем твои речи. Афродита находится здесь с нами в течение стольких поколений, что уже никто не помнит, когда она решила поселиться среди нас. Она нам покровительствует. По какому праву разрушаешь ты ее обитель, чтобы построить святилище, которое нам совершенно чуждо?