Загадка вечернего звонка

— А, кстати, может, нам и правда сходить куда-нибудь прогуляться после уроков? — предложила Марго. — Впереди выходные. Домашку на завтра делать не надо.

— Да ну-у, — поморщился Герасим. — Вы посмотрите в окно. Там опять…

Ребята посмотрели. Солнце давно скрылось за густыми свинцовыми облаками. С неба валил густой мокрый снег.

— Прогулочка будет, пожалуй, неинтересная, — согласился Павел с Герасимом.

— А если в «Охотный ряд»? — предложила Варя. — Там сухо, тепло и красиво.

— И перекусить можно, если захочется, — добавил Луна.

— Тебе захочется, — Варя не испытывала на сей счет никаких сомнений.

— Поехали, — обрадовалась Марго. — Я как раз там хотела новую шапочку посмотреть в «Бенеттоне».

— Мне тоже шапочку надо, — немедленно заявила Варя.

— Ага, — буркнул Герасим. — Они будут там часами смотреть свои шапки. А нам что прикажете делать?

— С вами без проблем, — ничуть не смутилась Варя. — Останетесь у игральных автоматов. Можете хоть все проиграть, что у вас в карманах лежит.

— Почему проиграть? — задиристо произнес Герасим. — Может, мы как раз выиграем, и вы нам после ещё спасибо скажете.

— За что это вам спасибо говорить, если вы выиграете? — удивилась Марго.

— Ежу понятно, за что, — ответил Муму. — Если мы выиграем, то всех вас угостим.

— А если не выиграете, то, значит, не угостите? — Варвара кинула на него насмешливый, язвительный взгляд.

— А это уже зависит от того, сколько мы проиграем, — с многозначительным видом изрек Луна.

— Да-а, Марго, — покачала головой Варя. — Наша судьба в их руках.

Девочки засмеялись.

На следующей перемене Команду отчаянных ждала подлинная сенсация. Возвратившиеся из туалета Марго и Варя сообщили мальчикам сног-сшибательную новость. Ванин демарш произвел на Таню Львову неизгладимое впечатление. Однако совсем не то, которого добивался мальчик.

— Оказывается, Ваня, — с ехидной улыбкой говорила Варя, — ты у нас очень даже ничего. И, можно сказать, хорошенький!

— И еще, — почему-то с очень сердитым видом добавила Маргарита, — у тебя атлетическое сложение.

— Так что, Ваня, — перебила подругу Варвара, — зря ты своей атлетической ногой не отдавил Танькину нежную ножку.

— Глупость какая-то, — пробормотал Иван.

— Вот уж совсем не глупость, — Марго обиженно передернула плечиками. — По-моему, один голос «за» ты себе обеспечил.

— Я не виноват, — Ивана изрядно достали подначки девчонок.

— Тебе видней, — сухо произнесла Марго.

«Этого ещё не хватало, — подумал он. — По-моему, она обиделась. Ох, не доведет меня до добра этот Английский клуб».

— Прекратите приставать к человеку, — вступился Луна. — Наш Пуаро сегодня и так совершил почти невозможное. Ну, а от трагических ошибок никто не застрахован. Главное, Танька Львова его запомнила. А значит, положение с ней в понедельник ещё можно будет исправить.

— Это точно, — с умным видом подтвердил Герасим. — Как говорится, от любви до ненависти один шаг.

— Специалист, — нараспев произнесла Варя.

— Не хуже некоторых, — вступил в полемику Каменное Муму. — А, вероятно, даже лучше.

Тут мимо них словно бы невзначай прошла Таня Львова все с той же подругой. Глянув искоса на Ивана, они, смеясь, убежали.

— Нет, друзья мои, — скорбно покачала головой Варя, — очень боюсь, что тут уже ничего не исправишь.

После занятий друзья забежали домой, чтобы забросить сумки и пообедать. Час спустя Команда отчаянных уже вышагивала по проспекту в сторону Белорусского вокзала. Спустившись с моста, друзья миновали старинный Тверской путепровод, на всем протяжении которого выстроилась цепь стеклянных магазинчиков, и нырнули в метро.

Доехав до «Театральной», они перешли на станцию «Охотный ряд», а оттуда поднялись по эскалатору прямо ко входу в торговый центр. Впрочем, слово «торговый центр» слишком бледно для этого монументального подземного сооружения в три этажа, сверкающего мрамором, металлом и стеклом. Скорей его можно назвать подземным дворцом или даже городом с широким центральным проспектом на первых двух этажах, огромным центральным залом-площадью — на третьем и множеством переулков и тупиков, где новичок может по-настоящему заблудиться. Во всяком случае, человеку, впервые вошедшему сюда, совсем нелегко отыскать нужный магазин.

Венчают подземный город несколько стеклянных куполов. Те, что поменьше, — белого стекла, сквозь которое в подземелье струится свет с улицы, а вечером видно темное небо. А большой купол — синий, с желтыми пятнами материков северного полушария. Его опоясывает лента, на которой обозначены все города Золотого кольца России. На улице купола выступают из земли подобно огромным грибам, проклюнувшимся после дождя. На вершине центрального купола совершает свой вечный подвиг бронзовый Георгий Победоносец. Летом вокруг разбивают цветники и газончики. А часть куполов, в том числе и большой, исполняют функции фонтанов. Правда, сейчас, в середине ноября, они, естественно, не работали. Как не текла рядом и речка Неглинка, которую в теплое время года выпускали из трубы.