Загадка XIV века

Жители Пуатье наблюдали за ходом битвы с крепостных стен и стали свидетелями бесславного отступления своей армии. Отступление отряда герцога Орлеанского можно, наверное, объяснить лишь нелояльным отношением рыцарей к своему королю. Вероятно, в день битвы немногие пеклись о благе монархии, и хватило нескольких панических возгласов, чтобы отряд герцога Орлеанского бежал с поля боя. Но какова бы ни была причина разгрома французской армии в битве при Пуатье, поражение это породило недоверие к аристократическому сословию и подорвало веру в надежность существовавшей структуры общества.

Как пишет Фруассар, простые люди настолько возненавидели сеньоров и рыцарей после разгрома французской армии в битве при Пуатье, что у тех возникли немалые трудности при возвращении после битвы в свой город и даже в свое поместье. Крестьяне одной нормандской деревни, принадлежавшей сиру Ферте-Френелю, увидав, что их сеньор возвращается только с оруженосцем и пажом, да еще без оружия, закричав: «Изменник, бежавший с поля брани!», набросились на трех всадников, стащили сеньора с лошади и избили. Почти повсеместно возникли трудности и у тех, кто вернулся домой за выкупом. Обычно попавшим в плен оказывали традиционную помощь при сборе денег. Теперь же, чтобы собрать необходимые средства, многие были вынуждены продавать обстановку дома или другое имущество.

Изменой королю объясняли, казалось, необъяснимое. Как мог блистательный король Франции, возглавлявший великое французское рыцарство, потерпеть поражение от «горстки лучников и разбойников»? Конечно, причина тому одна — предательство рыцарей.

В средневековом сочинении «Стенание о битве при Пуатье» откровенно говорится:

Измена, которую так долго замалчивали,
Произросла в самом воинстве.

Автор сочинения, неизвестный церковник, обвиняет конкретных людей в алчности, толкнувшей их на предательство и предоставление секретных военных сведений неприятелю, а также в злостном намерении погубить короля и его сыновей. Поведение этих клятвопреступных, вероломных и бесчестных людей являлось запланированной изменой. Знатные люди опозорили Францию.

Пирующие и предающиеся пьяному разгулу, тщеславные, в непристойных нарядах
С украшенными золотом перевязями, с перьями на шляпах,
С длинными козлиными бородами — что за отвратительная манера! —
Они ошеломляют вас, подобно грому и молнии.

В «Стенаниях» автор хвалит только Иоанна II, который вместе со своим младшим сыном сражался с неприятелем до конца, и высказывает надежду, что Бог пошлет «хороших людей, наделив их великой силой», дабы отомстить англичанам за поражение в битве при Пуатье и вернуть во Францию короля, который,

Если прислушается к добрым советам,
То не преминет повести Жака Простака
В своем великом воинстве.
Уж тот-то не побежит с поля боя.
Чтобы спасти свою шкуру.

После того как жители Пуатье похоронили убитых в битве, мэр города повелел оплакивать плененного короля и запретил все развлечения. В Лангедоке местные власти запретили носить в течение года праздничные одежды и украшения, а также наложили запрет на выступления менестрелей. Действия Карла и двух его братьев — в отличие от действий Филиппа — в народе оценили нелестно, но их и не клеймили, как поступки других высокородных людей, которых посчитали виновными в поражении. Когда Карл вернулся в Париж, его встретили уважительно. По словам Жана де Венета, люди считали, что Карл добьется освобождения короля и тогда вся Франция будет освобождена от захватчиков.

В Европе в поражение французов верили с трудом. В Италии Виллани назвал это событие «неправдоподобным». Петрарка, узнав об этом в Милане, был до крайности удивлен. Сами англичане свою победу считали чудом. Французская армия, намного превосходившая численностью войско англичан, потерпела поражение из-за грубых ошибок командования. По некоторым данным, две тысячи генуэзских арбалетчиков вообще не вступали в бой. Да и в самой Франции готовили лучников, а лучники провинции Бовези, граничившей с Пикардией, считались лучшими в мире. Но лучников не привлекали к взаимодействию с рыцарями, ибо французское рыцарство полагало, что непристойно сражаться в одних рядах с людьми из народа.