Загадка заброшенного дома

Мистер Лоренс выхватил у неё карту, внимательно её рассмотрел и спросил, как же это ей удалось. Она только ещё шире улыбнулась, как будто ей что-то сошло с рук. «Мы ясновидящие, – сказала она, – я же вам говорила». И добавила: «Можем повторить. Не хотите поставить на то, что у нас не получится?»

Мистер Лоренс покраснел и выдавил из себя: «Спорим, мадам» – и выложил двадцатку. «Но на этот раз я тяну карту». «Как пожелаете, – ответила она. – Но мне всё равно надо будет подержать её в руках, чтобы передать мысленный сигнал Луи». Мистер Лоренс посмотрел на Луи. «А как насчёт того, чтоб отпустить руку ребёнка? – сказал он старухе. – Может, вы подаёте ему знак пожатием или ещё как-то». С шумным вздохом старуха отпустила руку Луи. «Итак, все готовы?» – спросила она.

– А тебе не было страшно, что будет скандал? – перебила Виола.

– Да, я порядком перепугался, – ответил Сильвестр. – Я уже начал искать глазами отца, но всё происходило так быстро, что я не успел его заметить. Мистер Лоренс перетасовал карты, потом вытянул одну из середины колоды и протянул этой женщине. Она снова поднесла карту к лицу, так что Луи видел её только с обратной стороны. В этот раз он сказал, что это туз червей. И снова правильно.

– Как странно, – вырвалось у Вудроу.

– Толпа зашумела. Люди были уверены, что это просто ещё одно счастливое совпадение. Старуха ещё шире улыбнулась. Она предложила всем сделать ставки на то, что в третий раз мальчик не угадает. Но тут я раскусил её игру. Все, кто приходит в закусочную, меня знают. Поэтому мне не составило труда громко сказать людям, что лучше ничего не ставить, ведь так они точно проиграют.

– Потому что Луи действительно ясновидящий? – спросил Вудроу.

– Абсолютно нет, – ответил Сильвестр. – Это просто трюк. Как он сработал? Её большие очки с двойными линзами служили зеркалом. Каждый раз, когда она подносила карту к лицу, Луи видел её отражение в очках. Так он узнавал, какая это была карта. Он вообще не был ясновидящим. И она тоже.

Я понимал, что, если выдам их, посетители разозлятся. Мистер Лоренс бывает по временам просто страшен. Он уже отдал старухе двадцать долларов. Мне надо было быстро вывести её с Луи из закусочной. Как лучше сделать это? Показать ей, что я понял её фокусы. Но так, чтобы толпа не догадалась, что их одурачили. Догадайтесь, как я вывел старуху из закусочной без скандала?

Я шагнул вперёд и предложил ей сотворить трюк без очков. Она посмотрела на меня испепеляющим взглядом, но я его выдержал. Так старуха поняла, что её раскусили. Она пробормотала что-то про встречу, на которую опаздывает. Я сказал, что сейчас принесу чек, отчего она ещё больше разозлилась. Поспешно встав, она положила двадцатку мистера Лоренса на стол. «Сдачу оставь себе», – сказала она мне и вышла вместе с Луи, прежде чем кто-то из посетителей догадался, что произошло.

– Ха, – засмеялась Виола.

– Я попытался вернуть деньги мистеру Лоренсу. Он отказался, говоря, что старуха выиграла их у него честным путём и что они нужны моему отцу в оплату за еду, которую она съела. Я знал, что ничего честного она не делала, но не стал спорить и согласился. Потом, когда он отвернулся, я тихонько засунул эти двадцать долларов ему в карман. Как по волшебству.

6. Трюк самой быстрой команды (Тайна «??»)

Ребята были удивлены наблюдательностью и находчивостью Сильвестра. Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись с ещё большей решимостью не пропускать ни одно таинственное происшествие в своей жизни.

Наступил первый школьный день. Он прошёл без особого шума. Рози очень обрадовалась, что на уроках биологии они будут препарировать червей. Сильвестр расстроился, что его опять посадили за первую парту. Вудроу было странно и немного страшно оттого, что некоторые девочки слишком пристально на него смотрели в коридоре. Виола старалась общаться как можно больше, чтобы не выглядеть странной или замкнутой. Накануне ночью ей показалось, что она опять слышит постукивание. И хотя до утра звук не повторился, спала девочка плохо.

Один урок у ребят был общий. На нём четверо друзей обменялись записками и договорились встретиться во дворе сразу после того, как закончат с домашними заданиями и делами.

Когда солнце близилось к закату, все собрались в условленном месте.

– Север, Юг, Восток и Запад, – сказал Сильвестр. – Все на месте.

На этот раз была очередь Вудроу рассказывать историю.

– Это скорее загадка, чем тайна. Но всё же, думаю, она подойдёт для нашей игры.

Сегодня утром на уроке физкультуры учитель, мистер Уинслоу, поделил нас на команды по шесть человек и дал каждой шарик для пинг-понга. Надо было передавать шарик по цепочке каждому из членов команды. Выигрывала самая быстрая команда. Можно было делать это любым способом – катить, подбрасывать, хватать… Было только два правила. Первое – каждый должен коснуться шарика. Второе – шарик не должен останавливаться, нельзя держать его на месте.