Загадка заброшенного дома

Мне это показалось совсем простым. Я убедил ребят, что если мы встанем плотным кружком, рука к руке, то всех опередим.

Когда мистер Уинслоу подошёл к нам с секундомером, наше время было десять секунд, быстрее всех в классе. Я решил, что мы победили, и был рад. Вы же знаете, что я люблю побеждать. Но мистер Уинслоу покачал головой. Он сказал, что в прошлом году это задание выполнили меньше, чем за секунду.

Мы все подошли к доске, пытаясь понять, как такое было возможно. Неважно, сколько раз мы передавали шарик по кругу, он был в руках каждого из нас не менее секунды. И тут мне пришла в голову идея, как выиграть. Что это была за идея?

Мы стояли очень близко друг к другу, и я предложил положить наши правые руки одну на другую, согнув пальцы, будто мы держим невидимую бейсбольную биту, так, чтобы образовался тоннель.

Ребята с интересом посмотрели на Вудроу.

– Итак, что мы сделали дальше? Чтобы шарик коснулся руки каждого, мне оставалось только бросить его сверху в тоннель. Меньше, чем через секунду он был на полу. Самое классное в этом, что мы победили!

7. Украденная собачка (Тайна «???»)

– Здорово, Вудроу! – восхитилась Виола. – У меня тоже есть история. Она произошла вчера вечером после ужина. Я весь день ждала, когда же вам наконец её расскажу.

Моя мама начала работать в «Вестнике» всего пару дней назад, но уже вовсю бегает по заданиям. Одна из статей, которую она печатала, была про пропавшую собаку. Мама знает, как я люблю разбираться в таких историях. Я всегда пыталась помогать ей, когда она писала для криминальной колонки в газете в Филадельфии. Так я и полюбила тайны. Поэтому мама дала мне прочитать эту статью.

Суть её вот в чём: вечером муж с женой вернулись домой из кино и обнаружили, что их тибетский терьер Фуфи похищена. В кухне на столе кто-то оставил записку. Буквы были вырезаны из журнала.

– Как страшно, – прошептала Рози.

Виола вытащила из блокнота фотографию записки. Это был текст из букв разного размера и шрифта. Ребята взяли листок и внимательно его прочитали.

– Естественно, муж с женой расстроились. Они вызвали полицию. Полицейские приехали к ним домой, но не обнаружили признаков взлома. Похитители собаки оказались настолько заботливыми, что забрали также её еду, миску для воды, поводок и даже подстилку. Пострадавшие сказали, что не замечали подозрительных лиц, которые бы околачивались вокруг дома, но что Фуфи привлекала много внимания в парикмахерской для собак на Центральной улице и в клинике у ветеринара.

Полицейские пообещали найти Фуфи, но на самом деле им не за что было зацепиться. В отчаянии жена обратилась в газету с письмом мужа, в котором он умолял жителей города и, возможно, даже самих похитителей о помощи.

Виола достала из блокнота ещё одну сложенную фотографию и показала ребятам. Здесь было написано от руки.

«Пожалуйста, верните Фуфи целой и невредимой домой. Она легко пугается и очень привязана к моей жене. Наша собака совершенно не обыкновенная, мы скучаем по ней. Мы готовы предоставить солидное вознаграждение тому, кто поможет её найти».

– Я сказала маме, что мне надо подумать. Сегодня утром я прочитала готовую статью в газете и сразу поняла, кто написал записку о краже. Кто же это?

Это муж! Я сказала маме, что это он похитил собаку и что нужно немедленно заявить в полицию. Конечно, она удивилась, как я могу обвинять жертву в совершении преступления, от которого она сама пострадала. Мама спросила меня: «С чего ты это взяла?»

И в записке о краже, и в письме мужа в газету одно слово было написано неправильно. Поняли, какое слово?

В обоих посланиях слово «не обыкновенная» было написано с ошибкой. «Не» должно писаться слитно. Я заметила это, когда сравнила фотографию его письма с исправленной версией в газете. Тогда ошибка в рукописном варианте бросилась мне в глаза. Оба письма написал один и тот же человек. Я точно знала, что второе письмо написал муж, следовательно, он должен был написать и первое.

Когда я сегодня вернулась из школы, мама позвонила с работы и сообщила мне сенсационную новость. Она сказала, что связалась с полицией. Они допросили мужа и предъявили ему улику, которую я нашла в письме о краже. И он сознался! Он рассказал, что Фуфи постоянно грызла его тапки. Мужчина нашёл ей новых хозяев в другом городе за несколько сот километров от Лунной Лощины. Он не мог сказать об этом жене, поэтому разыграл похищение.

– Вот это да, Виола! – Рози была потрясена. – Ты настоящий детектив с большой буквы «Д»!

– А что дальше произошло с Фуфи? – спросил Вудроу.

– Не знаю, – ответила Виола. – Но думаю, скорее всего, она останется у новых хозяев. По крайней мере, пока муж с женой не уладят разногласия.

Рози наклонилась к ребятам с испуганным видом: