Загадка заброшенного дома

Всё проходило в огромном зале. В каждом проходе стояла уйма людей. Было даже трудно понять, кто чего ждёт в очереди. Но в конце концов мы увидели нечто потрясающее. Стол комиксов «Марвел» и розыгрыши с подарками от издательства «DC»! Многие участники были одеты в костюмы мстителей. Кто-то нарядился даже в Джаббу Хатта – слизня из «Звёздных войн»!

И вот я нашёл столик, где продавали выпуски про Маккензи. Одна из книжек бросалась в глаза. Она была очень старая и слегка потрёпанная, но, приглядевшись, я увидел надпись на обложке. Там было написано: «Джерри Джонс-старший, 25 сентября 1950». Я посмотрел цену и удостоверился, что денег мне хватит. Я должен был купить эту книжку, даже несмотря на её потрёпанный вид. Подпись того стоила. Я посоветовался с Вудроу и его отцом. Они оба согласились, что это круто.

Но я вовремя понял, что собирался впустую потратить деньги. А знаете, почему покупка комиксов могла бы оказаться пустой тратой денег?

Я присмотрелся к подписи и понял, что это подделка. Я никогда раньше не видел автограф Джерри Джонса, поэтому не знал, как он выглядит. Но кое-что другое мне подсказало. Что же это?

Тот факт, что автограф гласил «Джерри Джонс-старший», и стоявшая рядом дата «тысяча девятьсот пятидесятый» доказали мне, что подпись фальшивая. Почему?

Джерри Джонс-старший не стал бы в то время подписываться «старшим». Ему не нужно было отделять себя от сына, который тогда ещё даже не родился.

Вся ситуация мне сразу стала ясна. Поэтому я поставил книжку на место и засунул деньги обратно в карман.

Я ушёл с фестиваля с пустыми руками, но здорово провёл время. Я знаю, что однажды найду «Маккензи Великолепного» с настоящей подписью, и это будет того стоить.

– Вот это да-а, – протянула Виола. – Тебе нужно было сказать продавцу, что он пытался продать тебе фальшивку.

– Я думал об этом, – ответил Сильвестр. – Но я не уверен, что парень, который продавал эту книжку, знал про подделку. Он скорее всего ни о чём не подозревал, как и я, когда полез за деньгами.

– Гм, – усмехнулась Рози. – Никогда не знаешь наперёд, что тебя обманут. Кое-кто из моей семьи попытался разыграть меня вчера вечером.

15. Тайна пропавшей спаржи (Тайна «???»)

– Воскресные ужины – важное событие у нас дома, – продолжила Рози. – Это единственный раз в неделе, когда мои родители заставляют всех моих братьев, сестёр и меня собраться за столом вместе. У каждого есть своё задание – сходить за продуктами, приготовить еду, накрыть на стол, помыть посуду. Тяжёлую работу мы обычно не делаем.

Вчера Грэг и Кира ходили в магазин. Мама дала им список продуктов, и они пошли после обеда. Мама со Стивеном взяли на себя основную часть готовки, а я резала лук. Мне нравится смотреть, сколько я продержусь до того, как заплачу от его едкого запаха. Перед самым ужином вышел папа и накрыл на стол. После еды мы с Грейс собирались мыть посуду.

Все сели за стол и приготовились есть знаменитый мамин мясной рулет, когда она вдруг крикнула: «Подождите! У нас не хватает одного блюда! Где жареная спаржа?» Со смущённым видом папа ответил: «Я накрывал на стол. Но никакой жареной спаржи не видел».

Я бросилась на кухню, чтобы принести недостающее блюдо, но стол был пуст. Тогда я крикнула, что больше нечего нести. И подумала, что мы имеем дело с тайной.

«Я точно помню, что мы положили спаржу на синий керамический поднос», – сказала мама. Стивен это подтвердил.

Я решила остаться на кухне, чтобы поискать улики. Сначала я проверила духовку – не остались ли овощи там. Когда я открыла дверку, лицо мне обдало тёплым воздухом, но духовка была пуста. Она была включена, но это ни о чём не говорило, потому что там пёкся мясной рулет.

Затем я проверила, не поставил ли кто-нибудь блюдо в холодильник. Но спаржи нигде не было. Я заметила синее керамическое блюдо в посудомоечной машине, его вымыли и убрали назад. Когда я увидела, что блюдо чистое, меня неожиданно осенила догадка о том, где я найду спаржу.

Куда, вы думаете, я посмотрела дальше?

Я проверила мусорное ведро. Под крышкой я обнаружила кучу зелени. От неё ещё поднимался пар, её недавно приправили, и выглядела она совершенно неаппетитно. Я позвала маму. Она заглянула в ведро и вскрикнула.

Потом мама вернулась в столовую и обвинила моих братьев и сестёр в том, что кто-то из них выкинул спаржу, потому что терпеть не может овощи. Она подошла к каждому из нас и спросила, как мы могли такое сделать. Но никто не взял на себя ответственность за проступок. Тогда мама сказала, что если виноватый не сознается, то она больше не даст нам десерта. Это высшая мера наказания, но все продолжали молчать.

Мама снова села, потрясённая нашим предательством. Тут вступился папа, который терпеть не может такие сцены. Он сказал: «Это правда позор, что кто-то решил вытворить такое. Соус со спаржей выглядел так вкусно, мама очень старалась».