Загадка золотой чалмы

Как показало самое ближайшее будущее, предосторожность была совсем не лишней. Каких-нибудь пять минут спустя Генриетта Густавовна торопливо вышла из подъезда. Судя по её сердитому лицу и поджатым губам, Пуаро верно смоделировал ситуацию, и бабушка напоследок ещё раз поругалась с дочерью и зятем.

Дойдя до обочины тротуара, она посмотрела на часы и принялась ловить машину. Перед ней почти тут же затормозили бордовые «Жигули».

— Что будем делать? — растерянно посмотрела Марго на Ивана.

— Как только сядет, сами поймаем и следом за ней, — Пуаро принял решение на ходу.

Генриетта Густавовна села в салон. Машина тронулась. Ребята бросились к обочине.

— Марго, голосуй, — скомандовал Иван.

Им повезло. Едва девочка подняла руку, перед ней затормозил потрепанный «Опель».

— Вам куда? — приоткрыл окошко шофер.

— За тем «жигулем», — указал Пуаро на остановившуюся, к счастью для них, у светофора машину.

— А деньги у вас есть? — хозяин «Опеля» с подозрением посмотрел на него.

— Есть, — Иван вытащил из кармана пятьдесят рублей. Хорошо еще, догадался извлечь на всякий случай из копилки.

— Садись, — подобрел мужчина. И, уже двигаясь следом за «Жигулями», с усмешкой осведомился: — Крупная разборка намечается?

— С кем? — не понял Иван.

— Ну, с теми, за кем едете, — ответил водитель.

— Да нет. У нас там бабушка, — сказал сидевший на заднем сиденье Герасим.

— Чья бабушка? — поинтересовался шофер.

— Моя, — Иван лихорадочно соображал, что можно придумать про бабушку, которую они преследуют. Дернуло же Муму за язык!

— Во чудаки! — хохотнул хозяин машины. — Гнаться за собственной бабушкой, да ещё за собственные деньги. Делать вам, ребята, нечего.

— Да это не мы, просто так получилось, — Иван с ходу начал оправдываться.

— Что получилось? — продолжал удивляться водитель.

Повторяя путь «Жигулей», он развернулся на улице Правды, и теперь они двигались по Ленинградскому проспекту в сторону центра.

— Беда, — ответил Иван. — Понимаете, нам поручили бабушку выгулять. У неё такая болезнь: все время сбегает. Ну, пока мы зазевались, смотрим, она в такси села и уехала.

— Забавная у вашей бабки болезнь, — покачал головой шофер.

— Не забавная, а очень грустная, — Марго пришла на помощь Ивану. — Понимаете, она вроде здоровая и ходит хорошо. Поэтому сама считает, что с ней все в порядке. И жутко злится, что ей никуда не позволяют ходить одной, вот и норовит все время удрать. Уйдет, а потом — раз и совершенно забывает, кто она, где находится и как вернуться домой.

— Вот-вот, — Иван обернулся к Марго и бросил на неё благодарный взгляд.

Муму все это время сидел с полуоткрытым ртом и в полном потрясении внимал наглой лжи двух друзей.

— Так это, ребята, тяжелый случай, — с сочувствием отозвался хозяин машины. — Маразм называется.

— Понимаете, у его бабушки это не все время, — Марго внесла ещё один штрих в мнимую историю болезни Генриетты Густавовны. — Временами она абсолютно нормальная, а потом внезапно как выключается.

— Так чего, может, подсечем ту машину и остановим? — предложил водитель. — Заберете старушенцию, и дело с концом.

— Что вы! — испугался Иван. — Вообще-то у неё сейчас нормальный период. Если мы остановим её, она просто рассердится и никуда с нами не поедет. Не можем же мы силком тащить её в вашу машину.

— Твоя правда, — согласился хозяин «Опеля».

— Лучше мы просто за ней проследим, — сказала Марго. — А если у неё вдруг голова отключится, тогда заберем.

— А если не отключится? — поинтересовался мужчина.

— Тогда вернемся следом за ней домой, — ответил Иван.

— Да-а, попали вы, ребята, — отзывчивый водитель явно уже полностью вошел в их положение. — Ладно, не бойтесь. Не упустим. Сегодня праздник. Машин мало, да и они вроде пока по прямой движутся.

Миновав мост над Белорусским вокзалом, они поехали по Тверской-Ямской. Герасим ткнул Ивана в спину. Тот обернулся. Муму, приподнявшись с сиденья, прошипел ему в ухо:

— Учти, если долго будем за ними гоняться, твоего полтинника не хватит.

Иван махнул рукой. Мол, не до того, потом разберемся. Однако от Каменного Муму было не так-то легко отделаться.

— Учти, — снова зашептал он. — У меня есть ещё только полтинник. Так что, рассчитывай возможности.

Пуаро кивнул. Материальная сторона его сейчас интересовала меньше всего. В крайнем случае, и впрямь добавят пятьдесят рублей, которые есть у Муму. Мужик вроде попался душевный, скандалить не станет. Миновав Триумфальную площадь, они продолжили путь по Тверской.

— Слушай, парень, — посмотрел на Ивана хозяин машины. — А у тебя есть варианты, куда твоя бабка намылилась?

— Пока нет, — уклончиво ответил Иван.

— Может, на Красную площадь? — предположил водитель. — Сегодня ведь вроде как праздник. Ну а бабка твоя, например, перепутала Восьмое марта с седьмым ноября. И решила, как в прежние годы, пойти на демонстрацию.

— Все может быть, — не стал спорить Иван. — Хотя сомневаюсь.

Бордовые «Жигули» уверенно продвигались все ближе и ближе к центру. Хозяин «Опеля» действовал как заправский сыщик. Держался от «объекта» на расстоянии и в то же время не упускал его из поля зрения.