Согласно признанию официальных лиц из Шангильи, штат Виргиния, где находится УНР, учения планировались на утро 11 сентября. По плану учений небольшой реактивный самолет бизнес-класса должен был врезаться в одну из четырех башен здания, где размещается штаб-квартира управления, в результате какой-то технической неисправности. Управление находится примерно в четырех милях от взлетно-посадочных полос Международного аэропорта имени Даллеса к юго-западу от Вашингтона, округ Колумбия, откуда совершил вылет (случайно или нет?) третий из захваченных самолетов рейса 77.
Как заявлял пресс-секретарь Apr Хауболд, «руководители УНР разработали этот сценарий для проверки способностей сотрудников управления по ликвидации последствий самолетной атаки». В планах учений не было предусмотрено участие реального самолета. Для имитации повреждений, вызванных ударом самолета, некоторые лестничные клетки и выходы должны были быть заблокированы, для того чтобы вынудить сотрудников искать другие пути эвакуации из здания.
«Это было просто невероятное совпадение того, что случилось в Нью-Йорке, и с тем, что мы планировали с ударом самолета в наши здания, сказал Хауболд. — Как только начались реальные события утром 11 сентября, мы прервали учения».
В этих учениях, которые должны были проходить в течение нескольких месяцев, террористические действия не предусматривались.
Из хронограммы событий 11 сентября в главе 2 следует, что Боинг-767 рейса 77 компании «Америкен Эйрлайнс», который был захвачен террористами и в дальнейшем врезался в здание Пентагона, поднялся в воздух в 8:10 утра 11 сентября 2001 года за 50 минут до начала учений. Боинг врезался в Пентагон в 9:37. В результате удара и взрыва самолета с последующим пожаром внутри здания погибли 64 человека на борту самолета и 125 человек в здании Пентагона.
Уместно напомнить, что Управление национальной разведки обслуживает функционирование большинства разведывательных спутников США. Персонал этого агентства состоит из сотрудников министерства обороны и ЦРУ. После атаки 11 сентября большая часть из 3000 сотрудников этого управления были отправлены по домам, с сохранением на местах нескольких ответственных работников.
Впервые информация об этих учениях появилась в объявлении о предстоящей конференции по проблемам внутренней безопасности в Чикаго. При присвоении нового звания спикеру Джону Фултону, офицеру ЦРУ, назначенному на пост руководителя отдела стратегических игр Управления национальной разведки, в объявлении сообщалось: «Утром 11 сентября 2001 года, м-р Фултон и его команда… принимали участие в планировании имитационной игры с целью исследования проблем оперативных ответных действий, которые могли возникнуть при ударе самолета в здание. Они ничего не знали о том, что их сценарий в тот драматический день мог оказаться реальным». Конференция проходила в 2002 году по инициативе Института национальной безопасности и правопорядка. /3—8/
Учения «Норсерн Виджиленс»
«Норсерн Виджиленс» («Северная бдительность») — это ежегодные учения воздушно-космических сил США по имитационному отражению нападения со стороны России. Во время этих учений самолеты ВВС США обычно осуществляют патрулирование северо-восточного сектора Американского континента с передислокацией боевых самолетов ВВС США из внутриконтинентальных секторов в воздушное пространство Канады и Аляски.
Операция «Норсерн Виджиленс» включала в себя размещение сверхзвуковых истребителей-перехватчиков в определенных секторах на Аляске и на севере Канады. Это учение осуществлялось в различных режимах: частично имитационно и частично в реальных условиях. В функции НОРАД входит постоянное слежение за российской авиацией, которая направляет стратегические бомбардировщики в приграничные районы Крайнего Севера в ходе своих аналогичных учений.
Для участия в игре НОРАД использовало истребители-перехватчики на Аляске и в Северной Канаде для слежения за учениями российских ВВС в российской Арктике и Северном Ледовитом океане, запланированных с 10 по 14 сентября. Российские учения включали в себя имитацию атаки бомбардировщиков против самолетов НАТО, которые в игровом режиме планировали атаку в воздушное пространство России. /3—10/
Из-за пересечения сроков российских и американских учений истребители НОРАД должны были оставаться на Аляске и в Канаде до окончания российских учений.
Запланированные учения на 11 сентября были отложены, когда Федеральная администрация гражданской авиации получила доказательства угона террористами пассажирских самолетов. В отрезок времени между 10:32 и 11:45 утра 11 сентября 2001 года российский президент Владимир Путин позвонил в Белый дом, чтобы сообщить о том, что Россия добровольно останавливает свои учения. /3—11/