Загадки академии темных сердец

— Знаешь же, кому как, — нахмурилась Лара. — От силы зависит. Мне поначалу приходилось несладко, руку хотелось отрезать. Только птичка спасала. Рядом с Кики становилось легче. Ошейник пошел лучше, но все равно. А уж без птицы совсем туго даже сейчас. Будто воздух вокруг колет маленькими иглами. Я, мне кажется, до сих пор не привыкла до конца. Завидую тебе: ты одна, но амулеты тебя не тяготят.

— Ты способнее, — выдохнула Мера, страшно боясь сболтнуть лишнего, — вот и весь секрет.

— Может, и так, — Лара посмотрела на здание и криво ухмыльнулась. — Только легче от этого не становится, — покачала головой и фыркнула. — Обойдем его. Тут не только фасад хорош, но и остальные части.

Мера послушно последовала за старостой. В торце здания был небольшой парк с вишнями и яблонями. Созвучная повела носом: цветки еще и не распустились толком, а запах стоял божественный. Улыбнулась. Надо будет привести сюда Зила, ему должно понравиться. Все гармонично, ладно и изыскано, точно как он любит. Вздохнула: вот уж никогда не думала, что будет так воспринимать новые места. С Магреем недавно, а уже хочется сделать его частью своей жизни. Поделиться с ним тем, что видела сама.

На границе парка, ближе к непарадной части здания, стояла почти закрытая беседка. Лара будто бы прошла мимо, не обратив на нее внимания, а Меру обдало знакомым шлейфом силы, и она притормозила. В беседке сидела Луклей. Если верить воздействию, не одна, но ее шлейф превалировал и ошибиться было почти невозможно. Созвучная застыла, раздумывая, сказать ли об открытии Ларе, но та тоже остановилась, прислушиваясь. Из беседки раздавался едва слышный мужской голос. Слов было не разобрать, только интонации и обрывки звуков, но староста покраснела и кристаллы на ее шее едва заметно замерцали. Она стала походить на охотника, который долго выслеживал добычу и вот наконец накинул на нее сеть.

— Там внутри он, — заговорщическим шепотом сообщила лисица, увлекая Меру туда, где их не будет заметно от входа в беседку.

— Кто? — удивилась созвучная.

— Тот ублюдок, что поимел меня, — пояснила Лара.

— Ты не путаешь? — нахмурилась Мера. Судя по шлейфу, мужчина тоже был темным сердцем, от него Лара никак не могла забеременеть.

— Не путаю, — прошипела староста. — Знаю, что Луклей собиралась сюда на какую-то встречу, подслушала ее разговор с Кудом, так что, думаю, не ошибаюсь.

Мера только хмыкнула. Значит, Лара притащила сюда вовсе не город смотреть…

— Поможешь мне? — соседка схватила ее за рукав и уставилась в глаза. — Не останусь в долгу. Клянусь.

— Что ты задумала? — прищурилась Мера.

— Ничего особенного, — ухмыльнулась Лара. — Дождемся, пока Луклей уйдет, и потолкуем с парнем. На мне, конечно, побрякушки, но кое-что я могу.

— Рассказывай, что знаешь, — приказала созвучная. — Не хочу, чтобы меня использовали вслепую.

— Нечего рассказывать. Рассчитывала найти эту скотину осенью, когда снимут ошейник и оставят только браслет. Хотела наказать его и Луклей. Судьба решила ускорить процесс. Была вчера у Куда, когда к нему пришла наша профессорша. Просила денег в долг. Голард думал, я сплю, и не особо выбирал выражения. Они почти разругались, но Луклей получила чек. Тогда же она проговорилась о встрече. Вот и все.

— Не нравится мне твоя затея…

— Брось, — махнула рукой Лара. — Еще не ночь, мы в городе, народу вокруг хватает. Ничего не случится. Главное — дождаться, когда Луклей уйдет, — ухмыльнулась. — Трусишь — возвращайся в академию.

Мера только с сомнением покачала головой, но никуда не пошла. Оставлять Лару один на один с этими людьми было совестно. Может, соседка и привирала где, но Луклей тоже доверия не внушала.

К счастью, ждать долго не пришлось: совсем скоро из беседки вышла профессор и, воровато оглянувшись, направилась в сторону парадного входа в ратушу. Студентки замерли в укрытии, стараясь даже не дышать, чтобы не привлечь случайно ее внимания, но женщина, по-видимому, была слишком занята своими мыслями и не заметила чужого присутствия.

Мужчина вышел чуть позже. Высокий и крепкий, только видом он отнимал всякое желание что-то выяснять у него без спросу. Без магии одной левой вышибет душу из обеих. Мера поежилась. Появилось стойкое желание сбежать обратно под защиту грифонов. В теплые объятия Магрея или просто за запертую дверь спальни.

Лара шумно вздохнула и закрыла глаза. Мера еще успела понадеяться, что староста ошиблась, когда внутренности будто сковало ледяным страхом. По пространству пробежала вспышка. Яркая, холодная, колючая. А потом что-то хлопнуло, и мужчина упал как подкошенный.

— Идем, — скомандовала Лара, направляясь к пленнику. — Лассо — простое заклинание, и у нас мало времени.

Мера кивнула, стараясь прийти в себя. Боль и накатившая волна паники еще не отпустили. Набрала в грудь побольше воздуха. Великий Нориаль, если с ней такое творится от простого заклиная, что же будет, когда в ход пойдут серьезные вещи?

— Как у тебя это вышло? — выдавила созвучная, пытаясь поспеть за однокурсницей. Каждый шаг еще давался с трудом.