Загадки астрономии

Марсианский астроном направляет свой гигантский 5-метровый телескоп на хорошо знакомую соседнюю планету, находящуюся теперь на ближайшем расстоянии. И опять наблюдения, длящиеся неделями, доказывают сокращение большой северной шапки, очень напоминающее таяние льда и образование облаков водяного пара. А постепенно исчезающие коричневые области на поверхности планеты приобретают зеленую окраску. Чем это может быть, как не растительностью?

Не могут ли эти тонкие линии, извивающиеся, как змеи, по поверхности шара, оказаться искусственными водными путями, созданными разумными существами? Не могут ли мерцающие огни, видимые временами на ночной стороне планеты, принадлежать большим городам с искусственным освещением? И не являются ли две крошечные луны, никогда не наблюдавшиеся древними астрономами, искусственными спутниками, выведенными на орбиту ракетами, рожденными человеческим разумом?

Удивленный астроном отрывается от окуляра. Эти факты не являются однозначным доказательством существования цивилизации. Возможно, столь загадочные явления объясняются очень просто. И уж конечно, многие авторитетные специалисты объявили, что соседняя планета по своим условиям не подходит для развития высших форм разумной жизни. Ее атмосфера содержит в избытке опасный кислород, поддерживающий процессы горения; пояса смертоносной радиации широким кольцом охватывают ее по экватору; огромные пространства покрыты водой, пары которой вызывают быструю коррозию металлов и, вероятно, так же действуют на живую ткань.

«Сомневающиеся, по-видимому, правы, — присоединяется к общему мнению астроном. — Ведь это же абсурдно — предполагать существование разума или цивилизации на третьей от Солнца планете — Земле».

Таким был бы, несомненно, приговор марсианского астронома, который через каждые двадцать пять месяцев, когда наши планеты сближаются, наблюдал бы Землю с расстояния более 55 млн. км. Даже при помощи 5-метрового телескопа и лучших фотопластинок марсиане не нашли бы на поверхности нашей планеты определенных доказательств того, что на ней обитает более трех миллиардов разумных существ.

Наша мировая система железных и шоссейных дорог? Дороги и рельсовые пути должны иметь в ширину 15 км, чтобы их можно было обнаружить. Наши огромные мосты, монументы и небоскребы? Просто микроскопические пятнышки при наблюдении в телескоп. Нью-Йорк, Лондон, Токио и другие наши огромные города, ярко освещенные ночью? Лишь тусклые мерцающие огоньки, едва заметные даже для трехглазого марсианина с первоклассным зрением. Единственное произведение человеческих рук, которое может быть отчетливо видно с Марса, — это Великая китайская стена длиной в тысячи километров, но и ее легко счесть за обман зрения. Ни одно из воздвигнутых человеком сооружений не послужит доказательством существования нашей цивилизации. Ясно видимые извивающиеся реки ошеломили бы марсиан, не знающих потоков воды, впадающих в моря, и показались бы им искусственными сооружениями — каналами, умышленно проложенными по кривым линиям.