Загадки астрономии

«Азбука Морзе» цефеид. Цефеиды — странная группа переменных звезд, блеск которых периодически изменяется в определенных пределах, причем цикл изменения блеска занимает несколько дней, месяцев, а иногда и лет. Некоторые звезды меняют свой блеск строго периодически, в то время как другие являются «неправильными» и периоды их меняются в очень широких пределах совершенно беспорядочно. По-видимому, термоядерные реакции внутри таких звезд вызывают изменение количества испускаемого тепла и света. Можно сделать смелое предположение, что цивилизация с историей развития науки в несколько миллиардов лет научилась контролировать ядерные процессы в недрах звезд и создала искусственную цефеиду, управляемую сложной программой, которая воспринимается нами как изменения блеска звезды. «Подмигивание» какой-либо звезды означает: «Ищу вас! Отвечайте! Отвечайте!» — позывные, принадлежащие разумным существам, слишком далеким, чтобы послать свои космические корабли к Земле.

Телевизионные передачи. Специалисты проекта «Звездный поиск» заявили, что технически высокоразвитая цивилизация обязательно располагает этим способом связи, так как используемые для телевизионных каналов высокочастотные радиоволны лучше поддаются фокусировке. Но для передачи изображения требуется бóльшая мощность, чем для передачи звука. Поэтому многие астрономы полагают, что обитатели чужого мира сначала вызовут нас при помощи радио и, только получив ответ, включат свой телепередатчик. Передача изображения, конечно, несет несравненно больше информации, чем кодированные сигналы или речь; здесь, как нигде, справедлива пословица: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Экзотические сигналы. Могут быть использованы и иные «октавы» шкалы электромагнитных волн, для того чтобы известить Землю о желании другой цивилизации выйти на радиосвязь. Например, пучок инфракрасных (тепловых) лучей может выплавить яму в ледяном панцире Антарктиды. Наши ученые поняли бы, что все это нельзя объяснить капризами природы. Инопланетные существа могут воспользоваться каким-либо необычным способом для посылки сигнала, например самыми коротковолновыми рентгеновским и гамма-излучениями.

Но наряду с этими гипотезами весьма увлекательная теория Брейсуэлла (Стэнфордский университет).

Загадка 3.Не будет ли чужая цивилизация подавать нам сигналы с космической станции, присланной в нашу солнечную систему?

Брейсуэлл приводит убедительные аргументы в пользу несколько сенсационной гипотезы. Обитатели далекой планеты, зная, что их сигналы слишком слабы, чтобы преодолеть расстояния в десятки световых лет и достичь Земли, послали бы необитаемую космическую станцию, которая, двигаясь с огромным ускорением, смертельным для живых существ, достигла бы солнечной системы почти за то же время, что и радиоволны. Затем, автоматически выйдя на орбиту Солнца, она начала бы передачу сигналов большой мощности, используя для питания своего передатчика энергию солнечных лучей. Эта передача могла бы длиться века.

Разумные существа, посылавшие космическую станцию, понимали бы, что нам значительно легче принять сигналы от этого близкого источника, чем непосредственно с далекой планеты. Если такие радиосигналы передаются уже теперь, мы пока не приняли их, поскольку наша техника еще недостаточно развита. Лишь совсем недавно удалось обнаружить сравнительно мощное радиоизлучение таких близких планет, как Венера, Меркурий и Юпитер. Это радиоизлучение возникает в результате естественных процессов, а общая мощность его измеряется триллионами ватт. Пройдут годы, прежде чем будет создано электронное «ухо», достаточно чувствительное, чтобы услышать слабые сигналы инопланетного посланца, быть может обращающегося вокруг Солнца.

Космическая станция — создание техники, возраст которой исчисляется миллионами лет, — несомненно, должна быть хорошо оснащена. По-видимому, она будет иметь переключающее устройство, которое сработает, приняв сигнал с Земли, и подключит к передатчику серию магнитных лент, тщательно подготовленных для поддержания контакта и содержащих огромное количество данных о запустившей станцию цивилизации. Или станция просто передаст наши сообщения своей цивилизации, подобно межзвездному Телстару, предназначенному для связи между двумя нашими мирами.

Как бы ни была фантастична гипотеза Брейсуэлла, с ней, как и с любой иной возможностью установления контакта с другими мирами, необходимо считаться при разработке наших программ.

Но если какой-нибудь прибор, например радиотелескоп или спектрограф, примет наконец таинственный сигнал, появится другая трудноразрешимая задача.

Загадка 4.Каким образом мы сможем переговариваться с цивилизацией, похожей на нашу и говорящей на неизвестном нам языке?