Воплощения в грубый мир лишь внешне разделены между собой. Карма связывает нити и определяет фактор с помощью ментального тела, одного на протяжении всех жизней души. Источником желания является ум, находящийся на ментальных планах. Зерно желания попадает в ум, оно существует здесь в скрытой форме, как дерево скрыто в зерне. Ум хранит все впечатления и переживания в скрытой форме. Из них состоит ограниченное «я», или эго. Эго-ум как сосуд скрытых впечатлений является состоянием ментального тела; эго-ум, переживающий активизированные и проявленные впечатления, есть состояние тонкого тела; эго-ум, низошедший в грубую сферу для творческого акта, есть состояние физического воплощения. Принятие эго-умом низших тел обусловлено записанными в нем впечатлениями, которые определяют, умрет человек молодым или старым, будет он здоров или болен, красив или уродлив и, наконец, сосредоточится на достижении материальных целей или посвятит себя поискам внутреннего духовного света.
Благодаря связи между причиной и следствием в мире ценностей поддерживается моральный порядок во Вселенной, отсутствие которого сделало бы человеческое существование опасным. Во Вселенной без морального порядка старания человека были бы жертвой сомнения. Любое серьезное стремление стало бы невозможным без связи между средством и целью, без уверенности в том, что закон кармы не обойти. Непреклонность закона кармы является условием значительных поступков. Каким бы безжалостным ни было действие кармы, она воздействует на душу не как подавляющая внешняя сила, но как нечто неотъемлемое от рациональной основы жизни.
В 1893 г. Вивекананда, индийский философ Веданты и йоги, произнес свою первую речь перед американской публикой в Чикаго, ставшую началом его блистательного проповедничества индийской культуры на Западе. Он выдвигает карма-йогу как наиболее подходящую для своей эпохи, хотя и глубоко переосмысливает само понятие кармы. Выступая против ее фаталистической трактовки, мыслитель настаивает на законе связи настоящего не столько с прошлым, сколько с будущим. Карма – это то, что предполагает способность и силу преобразовать сложившееся. Сама Земля называется «сферой кармы», ибо только здесь человек получает возможность ее творить и воплощать.
В карма-йоге Вивекананды достаточно рассматривать карму просто как работу. Если мы беспристрастно изучим самих себя, то окажется, что все это было высечено из нас самих соответственными ударами. В результате и получается то, что мы из себя представляем. Все эти удары, взятые вместе, называются кармой – трудом, действием. Каждый умственный и физический удар, наносимый душе, которым обнаруживается ее сила и значение, есть карма в самом широком значении этого слова. Мы все время создаем карму: один говорит – это карма; другой слушает – это карма. Все, что мы совершаем умом или телом, есть карма, и она оставляет на нас свои следы. Все действия, которые мы видим в мире, все движения в человеческом обществе, все роды деятельности вокруг нас – это просто результат мысли, проявление воли человека. Воля эта имеет свой источник в характере, а характер создается кармой. Какова карма, таково и проявление воли.
По мнению индийского философа и поэта Шри Ауробиндо, карма-йога, как и другие учения, приводит к освобождению от иллюзорного мира и к уходу в область Высшего. Но и здесь мироисключающий результат неизбежен. Конец пути может в равной степени сводиться к постижению Божественного во всех событиях, во всех проявлениях активности и к свободному участию души в космическом действии. Выбор истинного действия и управление им напрямую зависят от все более и более сознательной формы проявления, которая предоставляет себя высшей воле. Цель состоит в освобождении души от ее привязанности к материальному и к последствиям мирской активности.
Не только освобождение, но и очищение стало целью карма-йоги. Божественное работает через нашу природу и в согласии с ней. Если же она несовершенна, труд Бога также будет незавершенным, запутанным и неподходящим к внешним условиям. Если бы нашей целью было только освобождение души внутри нас и неподвижное существование в качестве свидетеля всего происходящего, тогда несовершенство в действии не имело бы такого значения. Но в интегральной йоге это лишь один шаг на пути, а не окончательное достижение. Для нас Божественное должно существовать не только в неподвижности духа, но и в движении природы. Поэтому мы должны чувствовать присутствие и силу Бога в каждом своем решении и приведении его в исполнение.