15 сентября 1921 года в летнем парке-театре Сосновка города Новониколаевска, ныне Новосибирска, состоялся показательный судебный процесс над одним из лидеров белогвардейского движения. Вход на это зрелище осуществлялся по бесплатным билетам, чтобы все желающие могли увидеть торжество справедливости и победу большевиков над врагом, которого они считали кровожадным убийцей. Помещение театра набито «под завязку». Оно не в состоянии вместить всех любопытных. Людям интересно посмотреть, каков из себя человек, чье имя вызывает одновременно ужас и восхищение. Как выглядит тот, кого одни провозгласили богом войны, другие сумасшедшим маньяком, третьи японским шпионом? Унгерн единственный из действующих лиц Гражданской войны был романтиком, несмотря на всю жестокость, иногда даже садизм. Романтик Гражданской войны, мистик, эзотерик, Унгерн демонстрировал тот набор качеств, который военному человеку никогда не был свойственен.
Члены трибунала заняли свои места, и вот в зал ввели подсудимого. Он высокого роста, худощавого телосложения, в монгольском потрепанном халате, с Георгиевским крестом на груди. Трудно представить, что этого, на первый взгляд, тихого и невзрачного человека с потухшими глазами большевики обвиняют в массовых убийствах, шпионаже и попытках реставрировать монархию в России. На вопросы обвинителя подсудимый отвечает спокойно и искренне, лишь изредка повторяя одни и те же слова о том, что им двигала судьба и таково его предназначение. На лице белого генерала нет никаких эмоций, только усталость… Такими были последние часы жизни самой загадочной и неординарной фигуры времен Гражданской войны, легендарного барона Романа Федоровича фон Унгерна-Штернберга.
1917 год. Россия, изможденная Первой мировой войной, больше не в состоянии обеспечивать армию. Недовольство политикой самодержавия растет, народное движение набирает силу. К власти приходит Временное правительство. По его распоряжению в Забайкалье отправляется казачий атаман Григорий Семенов. На Дальнем Востоке он должен сформировать добровольческие военные части, в которые будут входить монголы и буряты. Вместе с Семеновым едет и его старый приятель — войсковой старшина барон Унгерн фон Штернберг. Когда до места назначения остается несколько дней пути, Семенов получает срочную телеграмму: Временное правительство свергнуто, власть захватили большевики. Понимая, что со стороны новой власти начнутся яростные попытки уничтожить своих врагов, атаман Семенов и барон Унгерн в спешном порядке собирают силы и укрепляют свои позиции.
Атаман Семенов стал атаманом забайкальского казачьего войска и практически правителем Забайкальской области с весны 1918 года. А Унгерн был назначен командиром Азиатской дивизии, которая квартировала на станции Даурия, где он служил еще перед революцией. И это место стало его забайкальской «столицей».
Унгерн становится полновластным хозяином станицы Даурия. Любой, кто подозревается в пособничестве красным, жестоко карается. Унгерн — ярый монархист, он винит большевиков в свержении царя Николая и распространении хаоса. Всех, кто разделяет революционные взгляды, он считает своими личными врагами и люто ненавидит. В своей ненависти барон буквально одержим.
С горсткой преданных солдат Унгерн разоружает пробольшевистские воинские части в Забайкалье, применяя нередко и военные хитрости. Так, однажды накрытое брезентом бревно он выдает за пушку, и перепуганный противник сдается без боя. Захватывая оружие и боеприпасы, барон стремится к одной цели — создать свою мощную армию для борьбы с большевиками. Очень скоро Унгерну это удается: он формирует многонациональную дивизию, которая получает название Азиатская.
Формировалась она очень просто — по казачьему принципу. Казак должен был приходить со своим конем, со своей саблей, со своим ружьем, со своим обмундированием. Вот так казаки и собирались под его знамена.
Здесь были русские, монголы, буряты, татары. Под своим началом белый генерал объединяет всех тех, кто разделяет его фанатичную борьбу за восстановление монархии, и тех, кому все равно, под чьим знаменем воевать. Фактически Унгерн создает полноценное вооруженное формирование, которое подчиняется не Семенову, а лично ему. Между двумя военными товарищами давно нет согласия, и под нарастающей волной красного движения атаман Семенов отступает на Дальний Восток, а барон Унгерн со своей дивизией устремляется в Монголию. Единство Белого движения и его задачи теперь барона мало интересуют. С этих пор он больше не подчиняется никому. Встав во главе собственной армии, он с ее помощью решает осуществить собственные грандиозные планы и мечты.