Загадки древности. Белые пятна в истории цивилизации

В цилиндре нашли остатки асфальта. Кениг высказал предположение, что это могла быть... электрическая батарея! В своей книге, которая вышла из печати в 1940 году в Австрии, он написал, как, по его мнению, могли изготовить такую батарею. Из тонкого медного листа делали цилиндр длиной 12 см и 2,5 см в диаметре. Потом припаивали его донышко сплавом свинца и олова. В верхнее отверстие вставляли асфальтовую пробку, через которую проходил изолированный от меди железный стержень, который глубоко входил в цилиндр. Когда в эту конструкцию заливали какую-нибудь кислотную или щелочную жидкость (скажем, уксус, лимонный сок, вино или даже обычную морскую воду), возникала разность потенциалов. Таким образом, это гальванический элемент, которому 4000 лет.

"Гальванический элемент", найденный вблизи Багдада: 1 — керамическая посуда; 2 — битумная пробка; 3 — железный стержень; 4 — медный цилиндр; 5 — электролит; 6 — битумная изоляция; 7 — медное днище цилиндра.

Сам Кениг не предал своей находке особого значения. Со временем она попала в музей города Гильдесхайма (ФРГ), где хранится до сих пор. После второй мировой войны американские археологи во время раскопок в Селевкии на Тигре и в Ктесифони (древней столице Парфии) нашли несколько небольших глазурованных десятисантиметровых глиняных сосудов, которые напоминали вазы для цветов. В некоторых из них обнаружили запаянные медные цилиндры и железные стержни, причем металл имел такой вид, будто его полностью разъела кислота. Лежали в вазах и кусочки битума.

Находками археологов заинтересовались инженеры. Немецкий исследователь Винклер изготовил копию древнего "гальванического элемента", созданного за 3800 лет до Гальвани. Как электролит, он использовал уксусную и лимонную кислоты (обе были хорошо известны в древности). В эксперименте с десятипроцентным раствором уксусной кислоты элемент дал напряжение 0,5 В, а с лимонной кислотой — 0,54 В.

Соединяя такие вазы между собой проводниками, можно было получить ток значительного напряжения.

Американский инженер У. Грей, научный сотрудник лаборатории высоких напряжений фирмы "Дженерэл электрик" также провел опыты по моделированию древней батареи. В качестве электролита он использовал раствор сульфата меди и получил электрический ток напряжением от 0,25 В до 0,5 В и силой 0,5-5 мА.

Как использовали наши далекие предки такие батареи? Следует отметить, что в работах античных историков не раз упоминаются квалифицированные мастера царицы Клеопатры, которые, если верить рассказам, умели "делать золото". Наверное, речь идет о какой-то неизвестной нам технологии, с помощью которой разные металлические, преимущественно культовые изделия, покрывали тоненьким слоем золота. Тем не менее этот процесс, который в наши дни носит название гальванопластикой, невозможен без источника электроэнергии. Поэтому современные историки не верили заявлениям своих античных коллег. Находки Кенига и других археологов приводят к мнению, что гальванопластика могла быть известна очень давно. Не открыли ли ее еще вавилонские жрецы, а потом переняли мастера Клеопатры? Кстати, при раскопках в той же Месопотамии были найдены серебряные украшения, покрытые золотой пленкой в несколько микрон. Подобные предметы из меди и серебра, покрытые тончайшим слоем золота, археологи обнаружили в Перу. Возможно, и здесь мы имеем дело с электрогальваническим способом?

Американский журнал "Кэмистри" предложил еще одну гипотезу относительно назначения загадочных вавилонских "ваз". Ссылаясь на то, что в некоторых из этих сосудов были остатки маслинового масла, авторы гипотезы считают, что "ваза" могла служить конденсатором. При этом цилиндр и стержень были его обложками, а масло в сосуде — диэлектриком. Конденсатор заряжали путем многократного перенесения на стержень заряда с любого диэлектрика, натертого шерстью или мехом. После заряжания от банки можно было получить сильный разряд. Вспомните в связи с этим сказку о волшебной лампе Алладина: джин появлялся тогда, когда лампу терли. Не мог ли этот джин быть художественным воплощением электрического разряда? Такой конденсатор годился и для культовых ритуалов. Тем не менее до сих пор еще никто не провел опытов, которые подтвердили бы дееспособность подобного конденсатора. Ведь более вероятной можно считать первую гипотезу.