Загадки древности. Белые пятна в истории цивилизации

Древние кузнецы достигли высокого мастерства в обработке меди. В частности, они научились делать более твердой рабочую поверхность медных орудий (топоров, долот, скребков) путем клепки. Такое орудие уже было значительно эффективнее каменного.

С помощью спектрального анализа археологи сумели проследить пути распространения металлов в древности. Дело в том, что медь в каждом месторождении имеет свои индивидуальные свойства, обусловленные незначительными примесями разных химических элементов. Таким образом, определив точный состав металла древнего топора или ножа, можно установить, из какого месторождения взята медь. И здесь исследователей ожидала неожиданность. Оказалось, что четыре, пять или даже больше тысяч лет тому назад было немало путей, по которым происходил торговый обмен и, безусловно, транспортирование металлов. Известен, например, "золотой путь", который вел из Южной Африки в Иерусалим. Медь из болгарских месторождений находят в поселениях трипольской культуры на Украине и т.п. Особенно сложными и длинными эти пути стали тогда, когда человечество освоило изготовление сплавов меди — бронз.

Применения спектрального анализа неожиданно показало, что большинство древних предметов, которые раньше считались медными, на самом деле изготовлены из мышьяковистой бронзы — сплава меди с мышьяком (его количество в таких сплавах может достигать 30 процентов).

В природе медные и мышьяковые залежи вместе почти никогда не встречаются. Неизвестно, как именно наши предки догадались, что, добавляя к медной руде мышьяковую, взятую совсем из другого места, можно получить бронзу, которая по своим качествам (твердостью, износостойкостью) значительно превышает чистую медь.

Однако, азербайджанский ученый И. Селимханов считает, что внимание древних металлургов могли привлечь яркие серные соединения мышьяка — золотистый минерал аурипигмент и ярко-красный реальгар. Возможно, сначала они использовались для магических ритуалов (через свою яркую окраску и запах чеснока, который они выделяют при ударе). А со временем, наверное, случайно было установлено, что путем добавления этих минералов к меди можно выплавить мышьяковистую бронзу.

Одно из древнейших металлургических предприятий, где выплавляли бронзу, было раскопано в Мецамори в Армении. Это уже настоящий "металлургический комбинат", который состоял из многих печей возрастом около пяти тысяч лет. В них получали 14 разновидностей бронзы, добавляя к меди мышьяк, свинец, цинк, олово в разных пропорциях. "Человек не ждал XX столетия, чтобы использовать скрытые в земле богатства, — отмечает К. Мегерчян, сотрудник Института археологии Армянской ССР. — Те, кто пятьдесят веков тому назад перерабатывал здесь руду, защищали свои руки рукавицами, а рты — защитными повязками, как это делают ныне металлурги на заводах Донецка". Металлургические печи в Мецамори были построены на руинах печей, которые были старше на несколько тысяч лет!

Наибольшего распространения в бронзовом веке получили сплавы меди с оловом — оловянистые бронзы. Олово преимущественно привозили издалека. Скажем, на остров Крит его доставляли с Британских островов (в античные времена их называли Оловянными островами, или Каситеридами), также из Индии, возможно, даже из Малаккского полуострова.

Как древние металлурги догадались, что, добавляя к мягкой меди еще более мягкое олово, можно получить твердую и стойкую бронзу?

В Канаде, возле Больших озер, были найдены медные рудники, которым 5-6 тысячелетий. Профессор одного из американских университетов, Хендриксон, насчитал здесь пять тысяч ям и определил, что из них было добыто 200 тысяч тонн меди. Но это весьма много. Кому и для чего в те времена понадобилось столько меди? Кто ее добывал?

Археологи считают, что в те далекие времена в районе Больших озер не было оседлого населения. А кто же тогда работал на рудниках? Нет никаких свидетельств, что весь этот металл использовался в местах добывания. Значит, добычей занимались пришлые люди из других мест, или даже стран и что медь куда-то вывозили. Но куда? На рудниках нашли также бронзовые инструменты с примесью олова. Профессор Хендриксон думает, что это — британское олово, и выдвигает гипотезу, что медь из Канады пятьдесят столетий тому назад вывозили на остров Крит.