Загадки древности. Белые пятна в истории цивилизации

Археологи находят латы средневековых рыцарей, разрубленные на куски с такой легкостью, будто они были изготовлены из картона, а не из стали. В легендах и сказках рассказывается про мечи-кладенцы и "заговоренные сабли", что ими можно было разрубить любую преграду, даже камень. Надо сказать, что эти рассказы не так уж и далеки от правды. О кинжалах кавказского мастера Базалая говорили, что ими можно высечь искру из камня, а потом побриться..

Особо высококачественные клинки делали в X — XII веках, причем наилучшие из них происходили с Востока — Персии, Сирии, Индии. Про сирийскую дамаскскую сталь ходили легенды. Рассказывали, что, демонстрируя какие-то сабли из дамаскской стали, мастер кидал на нее волос и тот, падая на лезвие, распадался пополам. Клинок из дамаскской стали можно было согнуть в кольцо, он, будто солому, перерубал гвозди, стальные пластины и т.п., причем на лезвии не оставалось даже царапины. Вот как вдохновенно воспел дамаскский клинок арабский поэт X века Абу-т-Тайиб аль-Мутанабби:

Подобный сиянию моей души Отблеск моего клинка, В битве его не заменишь ничем, Он — радость для воина. Тонкий он и длинный, гибкий, как змея, Он — гордость моих мыслей, Зарницы огнем холодным сияя И мерцает, как струя. В воде закаливалось лезвие его И стало тверже алмаза, Стойкая же середина меча моего В воде не была ни раза.

Очень высоко ценили восточные сабли запорожские казаки. Это и не удивительно, ведь качество оружия в те времена была залогом жизни. Не менее, чем дамаскские сабли и персидские "фулады" (отсюда, наверное, и пошло название "булат") ценились клинки, выкованные армянскими и грузинскими умельцами-кузнецами, в особенности же — легендарная сабля "гурда". Она, будто воск, рассекала мечи и сабли из хороших сталей. До наших дней дошла легенда о том, как два кавказских кузнеца поспорили, чья сабля лучше. Один из них крикнул: "Берегись — гурда!" и, ударил ею по сабле соперника, перерубил ее пополам, а вместе с нею — и мастера.

Методы изготовления булатных клинков сохранялись в глубокой тайне, передавались лишь от отца к сыну. Никому не удавалось раскрыть их. Одни говорили, что весь секрет — в составе стали. Другие твердили, что все зависит от особенностей режима закалки. Иные очевидцы повествовали, что грузинские мастера хватали накаленный клинок и галопом мчали с ним на коне — сталь закаливалась встречным ветром.

На протяжении последних двух столетий много кто из ученых и инженеров старались раскрыть секреты изготовления булатной стали. Этим вопросом интересовались Фарадей, Пирсон, Муше и другие. В России изучением булата занимался в первой половине XIX столетия П. П. Аносов. Проведя великое множество опытов на Златоустовском заводе, а также воспользовавшись советами грузинских мастеров-оружейников, братьев Е. и К. Елизарошвили, он наконец получил очень высококачественную сталь, которая по своим свойствам приближалась к древним булатам. И весьма сложная технология ее изготовления, невозможность массового производства, а также постепенное вытеснение холодного оружия огнестрельным, привели к тому, что металлурги отказались вырабатывать клинки с аносовского булата.

Совсем недавно двум ученым из Стенфордского университета — О. Шерби и Дж. Уодсворту удалось разработать методы изготовления так называемых сверхпластичных сталей. Они получили высокоуглеродистую сталь особой структуры, которая по своими свойствам была очень похожа на дамаскскую. При определенных температурных условиях она переходила в сверхпластичное состояние — легко деформируется, и из нее можно изготовлять предметы любой формы. А потом, после специального режима охлаждения и закалки, сталь становится чрезвычайно твердой и вяжущей. Важно, что методы производства такой стали не очень сложные. Специалисты считают, что сверхпластичные стали могут сделать в промышленном производстве такой же переворот, как в свое время алюминий и титан.

То не следует ли присмотреться повнимательнее к достижениям творческого гения мастеров седой давности?

ПО ПРИКАЗУ ЦАРЯ ЧАНДРЫ

Несмотря на то, что железо уже очень давно вошло в быт человека, в археологических музеях вы почти не увидите древних изделий из него. В этом виновата прежде всего коррозия, которую и ныне называют врагом техники номер один.

Каких только ухищрений не придумывают люди, чтобы предотвратить ее или по крайней мере замедлить ее разрушительное действие. Добавляют к сплавам разные дорогие присадки, покрывают металлические детали никелем, хромом, цинком и т.п., выливают на них смазочные масла, краски, лаки, другие хитроумные средства. Однако полностью коррозию победить не удается.

Тем не менее существует убедительное свидетельство того, что с проблемой, которую не можем решить мы, снабженные наиновейшими достижениями науки и техники XX века, успешно справились металлурги седой давности — это одно из чудес древнего мира, знаменитейшая индийская железная колонна в Дели. Почему она уже столько лет притягивает к себе туристов и повышенное внимание ученых-металлургов?