Загадки гигантской планеты

– Я как гостеприимный хозяин, – произнёс мужчина, – дам сперва гостье возможность высказаться. Расскажи нам свою историю. Думаю, она будет очень даже интересной.

Так как скрывать мне было нечего, то начала я с самого главного. А именно с того, как оказалась на Крадолле. Про Шана, который очень быстро выставил меня из замка, и обо всех своих приключениях после этого.

– Значит, ты художница, – подытожил Кор. – А я и мои жёны – актёры. Мы на Крадолле более пятидесяти лет. Можно сказать, что нам крупно повезло, когда мы тут очутились. В то время наша родная планета умирала. Там почти не осталось ресурсов для жизнедеятельности человека. Это случилось после падения громадного метеорита. Начались пожары, землетрясения и наводнения. Численность населения на Мэле резко уменьшилась, города опустели. Погибли животные, птицы. Много лет мы не видели неба, так как всё вокруг было серым от пепла. Шла война за еду и воду. Убийства стали нормальным явлением. Это были трудные годы, но однажды в нашем убежище появился довольно странный тип. Его одежда оказалась на редкость красивой и чистой, а лицо излучало спокойствие и уверенность в себе. Он рассказал о Крадолле и предложил нам работу. Раньше я с жёнами, и правда, играл в лучшем театре страны. Мы имели успех, славу, деньги. Я и мечтать не мог, что смогу вернуть всё это, а тут такая удача. Мы согласились, не раздумывая и не жалеем о том решении.

– Но что-то мне подсказывает, что вы не очень-то сработались со своим нанимателем, – сказала я и внимательно посмотрела на Кора.

– Абсолютно точно, – ответил тот, – но на это имелись причины.

– Прошла пара лет, – вклинилась Рида, – и благодаря нашим выступлениям хозяин сколотил неплохой капитал. Но ему показалось этого недостаточно, и он решил, что для Кора трёх жён слишком много, – продолжила она, и её глаза недобро сверкнули. – Он полагал, что имеет право на одну из нас, а именно, ему приглянулась Ваклэра. Глупец! Мы на Мэле так просто не сдавались и убивали всякого, кто хотел причинить нам вред.

После слов Риды липкий страх заполз ко мне в сердце. Я ощутила себя в опасности, ведь ненормальные женщины могли запросто приревновать мужа ко мне. Что, естественно, могло плохо кончиться для моего и так многострадального здоровья. Возможно, настало время откланяться и не надоедать хозяевам слишком долго. Встав с места, я попыталась улыбнуться, а заодно ещё раз выяснить, где расположен ближайший город.

– И что же ты будешь делать, когда попадёшь туда, куда так стремишься? – спросила Тамита, глядя на меня снизу-вверх. – Будешь махать с земли и кричать, чтобы тебя заметили? Не забывай, ты на Крадолле, так что постучать в приглянувшийся дом не получится. Даже если кто-нибудь тебя и увидит с высоты, что тогда? Люди здесь недоверчивые и не впустят в жилище неизвестного человека. Тебя, конечно, могут приютить стражи порядка до выяснения твоей личности. Но как по мне, то это не лучший выход. Оставайся с нами. По крайней мере, будешь в безопасности.

Я понятия не имела, почему семья Кора так заинтересована во мне. Охотиться на мукралов не умею. В местных растениях не разбираюсь, а соответственно, и в готовке тоже. От меня не было никакого прока. Объяснения, которые я получила от гостеприимных хозяев, казались надуманными. Они говорили о том, что рады приютить не коренную жительницу планеты. Более того, творческие люди всегда понимают друг друга. К тому же любым навыкам можно научиться, так что по такому поводу и вовсе не стоит беспокоиться. Я нехотя села в кресло и облокотилась на его спинку. Моё настроение ухудшилось, ведь я снова ощущала себя пленницей. Изменилось лишь место жительства. Я больше не парила в облаках, а находилась под землёй. Выбраться оттуда самостоятельно не представлялось возможным, а оставаться не очень-то и хотелось. С другой стороны, в словах относительно города чувствовалась правота. Ну, действительно, что я стану делать, когда попаду туда? Мои мысли плавно перешли на Кора. Возможно, он нуждался ещё в одной спутнице жизни, но мой вопрос относительно этого вызвал лишь улыбки. Охотник клятвенно заверил, что ни он, ни его жёны не готовы к подобному новшеству. Я испытывала растерянность и непонимание. И, скорее всего, именно так и выглядела.

– Вот что, Алина, – доброжелательно проговорила Рида. – Пойми, наконец, крадольцы – бесчувственные люди, не способные любить и сострадать. С младенческого возраста их воспитывают роботы. Так что сама понимаешь, что они из себя представляют. Единственное, что их всех волнует, так это деньги. Они охотятся на художников, певцов и актёров с других планет, потому что это приносит огромный доход.

– Но раз они интересуются искусством, да ещё готовы платить за него огромные деньги, значит, они понимают прекрасное.

– Очень сомневаюсь, – ответила Рида. – Всё дело в престиже. Взять хотя бы твою историю. Хозяин выгнал тебя без зазрения совести. И для него абсолютно неважно, выживешь ты или нет. Главное, что твоё искусство ему не подошло, а значит, и твоя жизнь не имеет для него никакого значения. Ну очевидно же?