Загадки гигантской планеты

– С тобой не поспоришь, – я печально улыбнулась. – И что же дальше?

– Всё очень просто, – присоединилась к разговору Ваклэра. Мы и некоторые наши соседи готовы уничтожить крадольцев.

– Что, всё население планеты? – ужаснулась я.

– Оно не такое уж и большое. Крадольцы живут тысячу лет и совсем не беспокоятся о продолжении рода. – Ваклэра презрительно усмехнулась и продолжила. – Наша семья не единственная, кто хочет разделаться с этими высокомерными людьми, возомнившими себя Богами. Парят над землёй и думают, что некому спустить их на землю.

– Но я никого не хочу убивать, – всё внутри меня похолодело от одной только мысли об этом. К тому же воспоминание об убийстве сине-шёрстного было ещё очень свежо в моей памяти.

– Может, желаешь погибнуть здесь, на чужой планете? – спросил Кор. – Или пойти в услужение к крадольцам, которые не будут считаться с тобой? Ты должна сделать выбор в любом случае.

– А третьего что, не дано? Вы живёте тут много лет, и крадольцы, как я понимаю, вас не трогают.

– Мы умеем за себя постоять, вот и не трогают, – усмехнулся Кор. – Наш хозяин, например, поплатился жизнью за свои притязания к Ваклэре. И поделом ему. Мы не рабы, с которыми можно делать всё, что заблагорассудится.

Мне не хотелось думать об убийствах людей, и я сменила тему беседы. Мои вопросы касались подземелья. И тут удалось узнать много интересного для себя. После смерти хозяина Кор с жёнами забрал его дом, и они прилетел сюда за короткий промежуток времени. Затем вскрыли сейф и достали деньги, заработанные на их выступлениях. В жилище находилось три робота. Один занимался готовкой, другой уборкой, а третий был на посылках. Его-то и отправили в город за покупками. А именно за роботокопателями. Они очень быстро вырыли подземелье и даже выложили его камнями. Дальше приобрели роботов – охотников на мукралов. Чудо-техника на Крадолле по-настоящему удивляла меня. О такой на Земле даже не слышали. Как оказалось, гигантов уничтожали при помощи металлических цилиндров размером с кулак. Электронные устройства, попадая под воду, старались привлечь внимание мукралы. Для этого они издавали громкие звуки, раздражающие животное. Мукрала глотал цилиндр и успокаивался, правда, ненадолго. Тело робота в его желудке раскрывалось на четыре части, каждая из которых снабжена острым лезвием с зазубринами. И тут начиналась, собственно говоря, основная часть охоты. Робот резал мукралу изнутри, вкручиваясь в него. Тот в отчаянии выскакивал на берег, в надежде избавиться от внутреннего врага, но, как понятно и без слов, ему это не удавалось. Он умирал довольно быстро, так как вернуться в воду уже не мог. Жестокость охоты покоробила меня, но я никого не пыталась осуждать. Более того, я и сама ела мясо мукралы, и оно показалось довольно вкусным. Кор объяснил, что кожу животного его семья использует для пошива одежды и обуви. А также для обивки мебели. Наш разговор получился очень содержательным и интересным. Кор вновь предложил мне остаться и даже пообещал, что я ничем не нарушу их привычный образ жизни. Ко всему прочему, посулил отдельную комнату, которую роботокопатели выстроят очень быстро. Приходилось принимать решение, так как все четверо смотрели на меня в упор, ожидая ответа.

– Ваклэра говорила, что вы живёте в этой местности не одни, и у вас есть соседи, – проговорила я.

– Точно, – улыбнулась Тамита. – Пара семей, которым удалось сбежать от хозяев.

– Они тоже с Мэлы? – поинтересовалась я.

– Нет, но главное в другом. Они полностью поддерживают нашу идею о ликвидации крадольцев, и дальше нас будет только больше. Ну так что, ты остаёшься? Или всё-таки отправишься в ближайший город, где тебя никто не ждёт?

Сама мысль об убийстве мне претила, но люди, приютившие меня, хорошо разбирались во всех тонкостях жизни на Крадолле, чего обо мне явно не скажешь. Живя с ними, я могла многому научиться, ну а дальше видно будет, как поступить. Сообщив кровожадной семейке, что остаюсь, я стала частью их самих. Тут же откуда-то появились роботокопатели и отправились рыть комнату для меня. Роботы-мебельщики, не откладывая дела в долгий ящик, принялись мастерить кровать, шкаф и кресла. Кожи мукралы было предостаточно, так что мебелью меня обеспечили сполна. Не успела я оглянуться, как моя комната, обложенная камнями со всех сторон, была готова. Поблагодарив гостеприимных хозяев, я сослалась на усталость и отправилась спать. В подземелье не имелось электричества. Помещение освещалось масляными свечами, изготовленными из жира многострадального мукралы. Задув парочку из них, я погрузилась в полумрак и заснула.

Глава 5. Возвращение