Загадки и тайны морей и океанов

Кроме Солнечного острова, Диодор описывает в своей книге еще 3 острова в Индийском океане, называя их Панхайя. Из текста греческого ученого можно узнать, что острова отличались высокоплодородными почвами, обилием растений и животных, обитавшие на островах люди смогли выстроить иерархическое государство с четким разделением на 3 социальных слоя: жрецов, воинов и земледельцев. Воины обладали навыками управления колесницами, жрецы умело разрешали политические вопросы и споры. Возможно, под островами Панхайя Диодор описывал современную Шри-Ланку, более известную как Цейлон: в этом случае встает вопрос о земле Тапробана, широко известной в Древней Греции.

Длительное время считалось, что именно Цейлон был знаком древним грекам как Тапробана. Об этом говорит то, что остров всегда упоминался в связи с Индией и был расположен согласно древнегреческим источникам к югу от Индостана, тогда как в непосредственной близости от Индии нет других крупных островов с высокоразвитой древней цивилизацией. Но сегодня некоторые исследователи сомневаются в том, что под Тапробаной греки описывали именно этот остров в Индийском океане. Прежде всего в этой дальней стране, которая у греков нередко ассоциировалась с краем иного мира, водились слоны, которых не было в диком виде на Шри-Ланке, а древние правители экспортировали прирученных слонов из Индии. Во-вторых, древние греки определяли расстояние от Шри-Ланки до Индии то в 20 дней, то в 7, то в 4, тогда как расстояние от Цейлона до юго-восточного побережья Индии менее 50 км. Следует также отметить, что знаменитый историк Древнего Рима Плиний, описывая Тапробану, упоминает, что между ней и индийским побережьем лежит тот самый Солнечный остров, о котором шла речь выше. Кроме того, в описаниях древних греков и римлян говорится о 500 городах, построенных в Тапробане, да и сами размеры острова, упоминаемые в древнегреческих источниках, намного превосходят 65 500 км² бывшего Цейлона. Но самое главное, что в описании острова Плинием говорится о том, что солнце там движется в противоположном направлении — с запада на восток, а тени от предметов падают на север. Это возможно только в том случае, если речь идет о земле в Южном, а не в Северном полушарии, т. е. описываемая земля не может быть известным нам Цейлоном.

Подобного крупного острова к югу от Индийского побережья сегодня нет, поэтому некоторые исследователи предполагают, что в описаниях античных историков речь шла о некоем крупном, богатом острове с развитой цивилизацией, который еще существовал во времена античности, но позже погрузился на дно моря.

Большая часть коренных малагасийцев, или мальгашей, относится к индонезийскому антропологическому типу. Среди современных исследователей Мадагаскара бытует мнение, что остров был впервые заселен в X–VI в. до н. э. древними индонезийцами, преодолевшими Индийский океан с попутными муссонными ветрами. Обосновавшись на новой территории, индонезийцы стали прародителями первой цивилизации острова — культуры вазимба. Более ранних следов пребывания человека на Мадагаскаре на сегодняшний день не обнаружено.

О некоем крупном острове идет речь и в арабских источниках, которые говорят о земле Серендиб, крупном острове около 5000 км в окружности.

Конечно, все эти сведения почерпнуты из довольно сомнительных с точки зрения достоверности источников, и греческие исторические труды, и шумерские документы, и египетские легенды, тамильские предания построены преимущественно на отдаленных во времени воспоминаниях людей, которые имеют особенность со временем сильно искажаться прикрасами, сказочными напластованиями, художественным вымыслом, преувеличениями. Однако общее зерно, присущее разным, разделенным тысячами километров, народам, все же существует. Это предание о некоем огромном и процветающем острове в Индийском океане, который, однако, не может быть при анализе сопоставлен ни с одним из современных островов Индийского океана. Остается только предположить, что остров, о котором упоминают самые разные источники, от сказок до исторических трудов, реально существовал, но затем был стерт с лица земли. Однако точно ответить на этот вопрос могла бы только экспедиция ученых-океанологов и географов, исследовавших глубины Индийского океана.

Тайны морского дна Индийского океана