Загадки и тайны науки

Изучением феномена существования странных обитателей Земли занимается особая отрасль знания – криптозоология. Это сложное слово происходит от двух греческих слов: «криптос» – «тайный», «скрытый» и «зоо» – «живое существо». Криптозоологи – специалисты, исследующие потаенные, редкие формы жизни. Во многом они опираются на палеонтологию. Палеонтологи изучают ископаемые остатки животных и растений, вымерших в очень давние времена, и делают научные выводы о проявлениях жизни в геологическом прошлом. Криптозоологи, исследуя природу, все же надеются обнаружить живых представителей неизученного мира, найти ключ к разгадке их физиологии и происхождения. Возникло несколько направлений криптозоологии, одно из них – изучение «заблудившихся» животных, то есть тех, что живут не в привычном месте обитания, а там, где ранее не селилась их популяция. Термин популяция происходит от латинского слова «популис» – «население». Биологи употребляют его, когда говорят о совокупности особей одного вида животных.

Другое направление – поиски и выявление живых представителей реликтовых животных. То есть тех, которые по всем признакам закончили свою эволюцию и вымерли как вид. Это и динозавры, и гигантские птицы эпиорнис, и мамонты, и саблезубые тигры.

Третье направление давно и постоянно привлекает не только специалистов, оно будоражит умы множества обычных людей. К этому направлению относятся поиски таинственных существ – снежного человека, озерных чудовищ и других невероятных зверей. Исследователи находят это направление наиболее сложным, поскольку огромный пласт информации не поддается проверке. Экспедиция может прибыть в предполагаемое место обитания неопознанного животного, пробыть там много месяцев и не найти даже его следов.

Кроме того, бывает трудно отличить истинное сообщение от розыгрыша. В качестве «неопровержимых» доказательств к сообщениям часто прилагаются всевозможные фальсификации: фотографии, кинопленки, слепки следов, клочья шерсти, зубы. И все-таки интерес к существованию неизвестных видов живых существ огромен. Создан даже каталог, включающий в себя около 300 видов животных, неведомых науке.

Доисторический заповедник

В фантастическом романе Конан Дойла «Затерянный мир» есть удивительное предвидение. Как оказалось, описанное им недоступное высокогорное плато, на котором сохранились доисторические представители флоры и фауны, существует на самом деле. И расположено оно, как и в романе, именно в гористой местности Южной Америки. Чудесным образом полет фантазии писателя подтвердил реальность.

За последние десятилетия криптозоологи не раз сталкивались с парадоксом: исчезнувшие тысячи и миллионы лет назад реликтовые животные, рыбы, птицы вдруг обнаруживаются то в одном, то в другом уголке планеты. Они появляются из прошлого, чтобы мы воочию могли представить себе, какой была природа в те невероятно далекие времена.

Филиалы этого доисторического заповедника можно встретить в Австралии, Океании, Африке, Европе и Америке. Конечно, это не те культурные научные центры, где за животными ведутся постоянные наблюдения, известна их численность и состояние здоровья. Доисторический заповедник – это и непроходимые дебри амазонских джунглей, и топкие болота в Конго, и необитаемые острова, и скалистые ущелья, и малоизученные воды рек и озер. Ученым необходимо порой прошагать многие километры, продраться сквозь заросли, просидеть в засаде не один день, чтобы увидеть реликтовое существо. Чаще такие экспедиции заканчиваются безрезультатно. И только местные жители могут столкнуться с интересующим науку видом животного.

Мокеле-мбембе и большая слоновая птица

В 1930 году двое детей, роясь в песке недалеко от побережья Западной Австралии, откопали гигантское яйцо. Диаметр его оказался около 30 сантиметров, емкость 7,5 литров. Спустя шестьдесят лет в той же части континента было обнаружено еще одно такое же яйцо. Натуралисты Музея Западной Австралии определили, что оба яйца принадлежат Большой слоновой птице – эпиорнису. Считается, что эта птица вымерла уже к 1600 году. Более того, родина ее – Мадагаскар, остров, отстоящий на 6500 километров от места находки. Ученые подвергают сомнению утверждения местных жителей о том, что эпиорнис время от времени появляется среди песчаных дюн. Но как в таком случае в песке оказались эти яйца-великаны? Криптозоологи выдвинули версию о том, что яйца, попав в воду у берегов Мадагаскара, с помощью морских течений приплыли к западному побережью Австралии.

В 1903 году в Новой Зеландии, на горе Крейджиберн, были замечены двухметровые птицы моа из вида страусообразных. До этого считалось, что моа – крупные птицы с мощными лапами, длинной шеей и серо-коричневым оперением – вымерли 300–350 лет назад.