Загадки Моригата

Гости решили за нее – стоило ей показаться на лестнице, как они поспешно поднялись с кресел. Альда слегка покраснела и сделала книксен, Лорен чуть склонил голову.

– Прости, что так неожиданно, – поспешно заговорила Альда, – но мне было так интересно, что не удержалась. А Лорен со мной вызвался пойти. Знаешь, ты действительно меня заинтересовала, когда я узнала, как ты поставила на место этого хама Торвальда. Ты его действительно побила? А ты действительно ведешь сейчас расследование убийства? Об этом вся школа говорит. Мол, тебя лично Мат Свер Мэкалль просил…

Наташа не удержалась и рассмеялась, подняла руки.

– Сдаюсь. Господи, Альда, не тараторь, я еще не очень хорошо знаю арвийский язык и плохо понимаю такую скороговорку. Или говори на моригатском. И давай вопросы по одному. И лучше, у меня в комнате, прошу. – Наташа посторонилась, пропуская гостей, все еще посмеиваясь. Альда несколько секунд посмущалась, потом рассмеялась.

– Мне мама тоже говорит, что вопросы надо задавать по одному и прежде, чем задавать следующий, нужно дождаться ответа на предыдущий.

В кабинете гости даже растерялись сначала, разглядывая валявшиеся на полу предметы.

– Не обращайте внимания, – Наташа быстро сгребла их в одну кучу. – Пыталась освежить в памяти все события.

– Значит, расследование продвигается не так хорошо, – хмыкнул Лорен.

За это получил тычок от подруги и присмирел. Но Наташа ничуть не обиделась.

– Расследование редко когда идет так, как хочется. Порой все ясно с самого начала, а порой приходится докапываться до всего чуть ли не при помощи детского совочка. Но раз дело зашло в тупик, то, как говорит мой папа, нужно просто отвлечься от него и тогда решение придет само. Так что я вам чрезвычайно благодарна за то, что пришли.

– Ну вот, – Альда пихнула в бок приятеля. – А ты говорил, помешаем, помешаем. Я как чувствовала!

Да уж, с Альдой скучать точно не придется. Наташа наблюдала за оживленной подругой… подругой? Давно ли? Правда, ощущения такие, словно она ее сто лет знает. Даже дома ей ни с кем не было так хорошо, как с ней.

– Слушай, а расскажи что-нибудь про свой мир, – снова повернулась к ней Альда. – Это ж так интересно, подумать только!

Не успела Наташа ответить, как в комнату вошла госпожа Клонье в сопровождении служанки, которая вкатила сервировочный столик – тоже идея Наташи, обычно слуги носили еду на подносах. На этот раз кроме чая и печенья там было еще несколько сортов варенья и фрукты. Но если внимание Лорена привлекло печенье, то Альда взялась изучать столик.

– Ой, какая прелесть! Как удобно. Надо будет маме рассказать.

– Это Наташина идея, – чуть улыбнулась госпожа Клонье. – И я рада, что у нее наконец появились друзья. Она вовсе не такая хмурая и сосредоточенная, какой кажется на первый взгляд.

– Мама! – пискнула от смущения Наташа.

Все чаще и чаще она машинально называла госпожу Клонье мамой, особенно при смущении или волнении. Элиза Клонье в такие моменты просто расцветала, ее улыбка освещала, казалось, весь город. Девочка сразу заметила, что в такие минуты пожилая госпожа готова была выполнить любой ее каприз, каким бы безумным он ни был. Только вот никогда и ни за что на свете девочка не рискнула бы использовать этот прием для достижения каких-либо своих целей. После этого она и в глаза госпоже Клонье посмотреть не сможет.

– А в чем я не права? Но ладно-ладно, оставляю вас, понимаю, что мы только помешаем. – Госпожа взмахнула веером, заставляя служанку покинуть комнату, и вышла следом.

– А она точно такая, как о ней говорят, – в восхищении протянула Альда и тут же вздохнула. – Как же мне хотелось бы одеться у нее, только вот сейчас у нас не лучшие времена и такой шик нам не по карману. Ой… – Альда растерянно моргнула. – Наташ, ты только не подумай, что я пришла сюда ради того, чтобы навязаться к госпоже Клонье. У меня и в мыслях такого не было.

Наташа улыбнулась.

– Не переживай, не подумаю. Судя по всему, если бы у тебя такие мысли были, ты бы их выболтала сразу по приходе.

Лорен засмеялся, но тут же, под строгим взглядом подруги, сделал вид, что закашлялся.

– Злые вы, – буркнула та.

– Ну, не обижайся, – Наташа на правах хозяйки разлила чай. – А что там с твоими родителями? Я думала, учеба в нашем лицее стоит недешево.

Девочка приняла чашку.

– Я не все знаю. Слышала только, что у папы были какие-то дела с одним из купцов здесь, а тот оказался не очень честным. Он потерял много денег. Конечно, мы не совсем обеднели. Мама говорит, что мне на учебу деньги они найдут, но остальные траты придется сократить.