Загадки Моригата

Проговорили они до вечера. И Лорена, и Альду интересовал мир, из которого пришла Наташа. Наташа интересовалась жизнью в Моригате, все-таки слишком мало она о ней знала. Расспрашивала о тех островах республики, на которых тем пришлось побывать. В общем, вечер наступил незаметно и быстро. Наташе даже жаль было расставаться с ними. Если бы не приехавшие кареты, то, наверное, она пригласила бы их заночевать у нее.

Альда же, почувствовав грусть новой подруги, подошла и взяла ее за руку.

– Не последний день видимся. Еще встретимся.

Проводив гостей, Наташа еще некоторое время сидела в комнате, закрыв глаза, вспоминая. Потом взяла альбом и начала рисовать Альду. Сначала контуры, потом задумалась, представляя, что из одежды ей подошло бы, достала цветные карандаши и снова принялась рисовать.

– А знаешь, ей это действительно подойдет, – раздался за спиной знакомый голос. Наташа чуть из кресла не выпрыгнула от неожиданности.

– Я стучалась, – виновато сказала госпожа Клонье, – но когда ты не ответила, встревожилась и заглянула. Ты не против, если я заберу этот рисунок? Тут, конечно, еще надо подумать над подбором тканей, но все это решаемо.

– Но…

– Даже не смей заикаться про деньги. В кои-то веки у тебя появились друзья, и ты собираешь сейчас оскорбить мои уши упоминанием этого низменного и презренного металла. – Мадам Клонье наставила на девочку веер, словно шпагу. – Даже рта не вздумай открывать.

Наташа улыбнулась.

– Спасибо. Вы так много для меня делаете…

– И вот об этом не вздумай говорить. Слишком много, слишком мало… Можно либо делать, либо нет, а много или мало… не люблю взвешивать. А сейчас марш в кровать. Вижу, что глаза уже слипаются.

Девочка встала.

– Спасибо вам. Спокойной ночи.

А на следующее утро перед домом остановилась карета от Мата Свера Мэкалля. Слуга передал настоятельную просьбу председателя. Тот просил Призванную прибыть в здание Сената. Гадая, что могло еще случиться, Наташа поспешно собиралась, побивая рекорды скорости в одевании. Выскочила на улицу. Дарк Вром распахнул перед ней дверцу кареты и забрался следом.

– Вы не в курсе, что случилось? – поинтересовалась у него девочка.

– Я пытался выяснить у присланного слуги, пока вы собирались, но тот, похоже, сам не знает. Он просто почтальон.

– Понятно. Надеюсь, ничего страшного не случилось.

– Как показывает мой опыт, – пессимистически заметил Дарк, – такие срочные вызовы к добру быть не могут.

– Гадать не будем, скоро все равно узнаем, – в тон ему отозвалась Наташа, которую тоже мучило дурное предчувствие.

Глава 9

Их встретили у входа. Едва карета остановилась, как подскочивший слуга распахнул перед Наташей дверь кареты и вежливо предложил руку.

– Господин Мат Свер Мэкалль ожидает вас, госпожа, – сообщил он. – Офицер Норн проводит вас.

Представленный офицер чуть поклонился.

«Как конвой», – мысленно хмыкнула девочка, шагая между офицером гвардии впереди и Дарком, замыкающим шествие.

Вот они подошли к кабинету, и офицер распахнул перед гостями дверь, даже не думая о докладе. Значит, их ждут. Но когда гвардеец не остановил шагнувшего следом за ней и ее телохранителя, Наташа слегка удивилась. Обычно он дожидался ее в коридоре. Интересно. Ей хотят сообщить что-то, что считают необходимым сообщить и ему? Впрочем, Дарк не стал наглеть и, хотя и прошел в комнату, но остановился у двери, замерев слева от нее по стойке «смирно», изображая из себя вешалку для шляп.

Мат Свер Мэкалль оторвался от бумаг и поднялся навстречу вошедшей Наташе.

– Спасибо, офицер, вы свободны.

Гвардеец на мгновение замер, вытянувшись, резко кивнул, развернулся и вышел. У местных военных свои порядки.

– Присаживайтесь, госпожа Призванная. – Председатель придвинул к Наташе кресло, а сам вернулся за стол.

А ведь знает, что ей не нравится такое обращение, значит, новости и правда не очень веселые.

– Даже не знаю, приятная будет для тебя новость или нет, – наконец ушел он от официального тона. – Империя официально уведомила об отказе от помощи в поисках убийцы…

– Что? Значит, император…

– Да дослушай ты, – прервал ее Мат Свер Мэкалль. – Империя официально объявила, что не имеет к республике никаких претензий по поводу убийства посла. Они признали твои доводы, что убийцей является один из работников посольства, и сообщили, что дальнейшие его поиски будут возложены на офицеров охраны. Насколько я понял, им просто не хочется огласки, и они хотят разобраться с убийцей по-тихому.

– Если охрана, то это Вестарий Рок. Господин Мэкалль, я не знаю, какой он офицер, но как сыщик он совершенно некомпетентен.

– А вот это уже не наша забота. Пусть об этом у них голова болит, главное, чтобы к нам претензий не было.

– Не понимаю… Ну, ладно, значит, можно посмотреть на Ривара и его связи.