Загадки Сфинкса

Грандиозная крепость, охраняющая нашу жизнь, чьи бастионы и часовые размещены по всему телу, а управление ими сравнивают по сложности с управлением системами мозга, окружена неприступными стенами — нашей кожей, выделяющей пот, глазами, постоянно увлажняемыми слезами, ртом, поставляющим слюну, носоглоткой с бактерицидной слизью, желудком, кислоты которого растворяют прорвавшихся с пищей врагов. Но микроорганизмы бывают слишком агрессивны, их тьма, а в первых «стенах» нередко появляется брешь, зачастую из-за нашей беспечности, неразумения и неосторожности. Тогда враг проникает в кровоток и ткани. Вот тут-то включается и начинает действовать иммунная система — удивительное, совершенное детище природы. Сколько в теле человека ее специализированных клеток-бойцов, прекрасно обученных миллионами лет эволюции, вряд ли кто когда-либо сосчитает. Известно лишь, что число это далеко превосходит астрономическое. Но важно, как говорят, не число, а уменье. В крови семья белых компонентов куда меньше, чем семья красных — эритроцитов, переносчиков кислорода, тромбоцитов — пластинок, обеспечивающих свертываемость крови. А в белой семье лейкоциты представляют большинство, их 70 %, лимфоцитов же всего 30 %. Их в тысячу раз меньше, чем эритроцитов, хотя и при таком раскладе насчитывается триллион — тысяча миллиардов, единица с двенадцатью нулями! Именно лимфоцит — клетка лимфы — главное действующее лицо в непрерывной беспощадной битве, победа в которой знаменует жизнь, а поражение гибель. Лимфоциты постоянно контролируют кровообращение и ткани—10–26 оборотов в сутки — и первыми встречают недруга — антиген. Тут же мгновенно они включаются в ожесточенную битву, причем с таким искусством и точностью, что болезни у человека все же, согласитесь, сравнительно редки и бывают как исключение, а отнюдь не как правило. Иммунологи уважительно именуют лимфоциты иммунощитами, подчеркивая значение этих, простеньких по устройству, но поразительных по мастерству клеток. В зависимости от места рождения они делятся на два типа: Т-лимфоциты, вырабатываемые вилочковой железой (тимусом), и производимые костным мозгом. Рождаясь, лимфоциты получают специализацию, «обучаются», и среди двух их типов выделяются группы Т-помощников, Т-эффекторов (от латинского effectus — исполнение, действие) и Т-супрессоров (от латинского supressia — давление), а также В-клеток — предшественников иммуноглобулинов разных классов, вырабатывающие антитела.

Обнаружив антиген, лимфоциты, В-эффекторы вырабатывают против него антитела и организуют, если необходимо, накопление Т-эффекторов, прошедших выучку в тимусе и ставших убийцами — Т-киллерами, которые уничтожают нежелательного пришельца. Но прежде чем его уничтожить, специально для этого предназначенные В-лимфоциты запоминают, запечатлевают облик врага, чтобы в будущем твердо знать, кого именно из Т-киллеров и в каком количестве против него надо бросить. Именно они обеспечивают иммунитет организма против одного, строго определенного возбудителя болезни. Когда появляется иной, эти функции выполнят другие В-лимфоциты, храня в памяти все необходимое для защиты от другой болезни. Некоторые из этих клеток специализированы на распознавании и уничтожении собственных, «родных» клеток организма, вышедших из-под контроля и ставших раковыми.

Иммунология в последнее время совершила грандиозный рывок в познании не только общих закономерностей деятельности иммунной системы, но и многих тонких деталей ее работы. При типичной инфекции, к примеру гриппе, вирус попадает в клетки слизистой носоглотки, подменяет их программу жизнедеятельности своей и заставляет нарабатывать все большее количество вирусов. Клетка быстро переполняется, разрывается, выбрасывает полчища новых захватчиков. Поражая соседние клетки, захватывая их одну за другой, вирус разрушил бы многие клетки и привел к гибели организм, если бы не иммунная система. Однако захватчики, преодолевшие первую оборону лимфоцитов, встречаются очень быстро с фагоцитами — пожирателями. Это нейтрофильные лейкоциты, представляющие большинство в белом семействе, и макрофаги. Фагоцит, макрофаг не только заглатывает и переваривает вирусы, но делает и нечто большее: на его поверхности, как почти у всех клеток человеческого организма, находится комплекс тканевой совместимости, специальные белковые молекулы-ярлыки. По этим ярлыкам другие иммунные клетки различают своих макрофагов среди чужаков и не атакуют их. Как только на поверхности макрофага появляются новые ярлыки — полоски от растворенного вирусного белка, то есть ярлыки антигена, вся система мобилизуется по тревоге, как бы звучит сигнал о вторжении неприятеля: определенный тип вируса находится в организме!