Загадки Шестого континента

И все же 1 февраля 1942 года «Сюркуф» вышел из Галифакса и направился к Бермудским островам. Сюда он прибыл с некоторым опозданием, из-за возникшей в походе неисправности главной двигательной установки. На устранение неисправности понадобилось бы несколько месяцев. Однако уже 9 февраля Луи Блезон получил приказание продолжить движение по маршруту. 12 февраля «Сюркуф», совершенно неспособный к погружению, покинул Бермудские острова и… исчез. 19 февраля английское Адмиралтейство от советника Британского консульства в порту Колон (порт у Западного входа в Панамский канал) получило совершенно секретную информацию. Советник сообщил о неприбытии в Колон «Сюркуфа» в расчетное время, причем словосочетание «не прибыл» было повторено дважды.

Возможно, необычным в данной истории является еще и то, что именно в Колоне были созданы передовые посты германской разведывательной сети, которую возглавлял в недавнем прошлом бывший начальник опорного пункта в Коста-Рике, Венесуэле и Колумбии Ганс Веземан. А помогали ему в том доктор Зинсер (в недавнем прошлом резидент в Гондурасе) и… Анита Редер-Ристель.

Веземан обосновался в столице Британского Гондураса — Белизе, в котором немецкая колония чувствовала себя вольготно среди потомков древнего народа майя и незначительной колонии представителей туманного Альбиона. Его разведчикам была поставлена специальная задача — контролировать прохождение Панамским каналом судов и кораблей противника. Одновременно люди Веземана периодически обеспечивали топливом приходившие в Карибское море нацистские субмарины, а также при какой-либо необходимости и суда их снабжения, и суда-блокадопрорыватели. Для этого при помощи радиосвязи обговаривался район встречи и затем сюда направлялись небольшие и внешне неприметные парусные шхуны с запасом дизельного топлива. Но к середине 1943 года разведывательная сеть Веземана в Британском Гондурасе была разгромлена, а он, успешно ушедший от преследования агентов английской Секретной службы и ФБР США, вновь укрылся: сначала в Буэнос-Айресе, а затем в колонии, расположенной на берегу залива Ла-Плата.

Кроме всего прочего, в вышеупомянутой телеграмме, указывалось, что военный транспорт США «Томсон Лайке», вышедший из порта Кристобаль в составе конвоя в северном направлении, 19 февраля вернулся с серьезно поврежденной носовой частью.

Транспорт получил повреждения в точке с координатами 10 градусов 40 минут северной широты и 79 градусов 30 минут восточной долготы, столкнувшись с неопознанным судном низкой осадки и большого водоизмещения. Сразу же после столкновения неопознанное судно затонуло.

18 февраля 1942 года ночью «Томсон Лайке» шел с затемненными ходовыми огнями, на мостике находилось три человека: капитан и два вахтенных офицера. В 22.30 они наблюдали едва видимую вспышку света в океане в непосредственной близости от транспорта. После поворота «Лайкса» влево вспышка света вновь появилась.

Попытка разойтись со встречным судном и обойти неожиданно возникшую цель с кормы, поворотом вправо и привела к трагическому столкновению.

В небо поднялся столб пламени от горящего топлива, потом с правого борта «Томсона Лайкса» проплыло что-то огромное и чёрное — и раздался сильнейший взрыв.

Американский транспорт включил прожектора, но отыскать моряков или обломки потопленного судна на поверхности не удалось. По воде расплывалось широкое маслянистое пятно.

Предположительно этим неопознанным судном мог быть большой сторожевой катер береговой охраны США. Однако поиски спасшегося личного состава и спасательных средств, продолжавшиеся до восьми часов утра 19 февраля, результатов не дали.

15 марта 1942 года в Новом Орлеане состоялась заседание официальной комиссии по расследованию инцидента с транспортом «Томсон Лайке». Был сделан вывод о столкновении военного транспорта с неопознанным судном, сразу же затонувшим после столкновения вместе со всем экипажем. То, что это был «Сюркуф», однозначно не утверждалось. Согласно материалам работы комиссии было установлено, что французская подводная лодка в момент столкновения могла находиться более чем в 50 милях от «Томсона Лайкса».

Однако материалы расследования не дали подробного ответа и на вопросы «Где и почему погиб „Сюркуф“?» и «Почему памятник экипажу стоит в Гриноке?»

До настоящего времени местом гибели подводного рейдера считался район острова Гаити в Карибском море или Мексиканский залив. На этом закончились реальные факты. Ну а теперь заглянем за «завесу» в область сверхъестественного.

В 1980-е годы в печати появилась информация о том, что в феврале 1942 года командиру американского крейсера «Савана» была поставлена задача: совместно с одним из английских крейсеров отыскать «Сюркуф» и уничтожить его за нападение на конвой союзников. Но когда союзная корабельная ударная группа прибыла в район предполагаемого местонахождения французского подводного рейдера, оказалось, что он уже затонул.