Загадки Славии. Книга 1. С любовью, ведьма

Ведьма даже не притормозила, считая ниже своего достоинства общение с особами, оценивающими других по внешнему виду и достатку. Наоборот, её улучшившееся настроение не могла поколебать даже людская глупость. Войдя в свой номер, девушка лишь мельком осмотрела обстановку небольшого помещения. Она не рассчитывала надолго тут задерживаться, поэтому и номер выбирала такой, в котором придётся переночевать пару раз, а не жить несколько недель. И всё же, как бы Настя ни желала скорее отправиться к месту, указанному в листовке, пришлось задержаться. Ведьма показала бы себя невероятно наивной, если бы и правда верила, что послушники встретят её с распростёртыми объятиями. И даже желание Насти убедиться в безопасности подруги не поможет в переговорах. По крайней мере, на первых порах. А чтобы добиться этих самых переговоров, нужно сойти за свою. То есть, за лишённую магии и не сильно преуспевшую в жизни женщину.

Любовно погладив саквояж, разработанный специально для неё знакомым артефактором, Анастасия направилась в душ. Как бы противоречиво это ни звучало, но снадобья, нужные для перевоплощения, поначалу лучше накладывать на чистую кожу, если потом не хочешь заиметь проблемы с высыпанием, шелушением и другими врагами женской красоты.

Ожидаемый «душ» оказался добротной деревянной бадьёй с отверстием для слива и подведёнными к ней кранами с горячей и холодной водой. С раздражением подумав, что нужно было всё же брать номер чуть дороже, ведьма повернула вентили и с трудом удержала себя от привычного добавления в воду настоя из трав. Призванные поддерживать молодость и красоту косметические средства сейчас оказались под запретом. И всё же во всей этой ситуации нашлись и несомненные плюсы. Сегодня отправиться на поиски Настя точно не сможет. А значит, лучше обдумать план по втиранию в доверие. Заодно над внешностью поработает и наряд подберёт соответствующий.

– Сила самовнушения во всей красе, – пробурчала девушка, осторожно ступая в исходящую паром бадью. – Ну, Марька… Я тебе ещё всё это припомню! Дай только найти, куда спряталась.

* * *

Ночью Алексей плохо спал, постоянно ворочаясь с бока на бок. И лишь на короткий промежуток времени проваливаясь в зыбкую дрёму. Потому и пришёл в штаб самым первым, встретив зашедшего туда же полчаса спустя Игната недовольным взглядом.

– Я не виноват, что тебе не спалось, – правильно оценил немой укор подчинённого капитан.

– А кто бы после таких известий уснул? – Морозов послушно поплёлся за начальством в сторону небольшой кухоньки.

Игнат любил начинать рабочий день с чашки крепкого кофе. А ещё обожал сам процесс его приготовления. Весь отдел привык к такому чудачеству капитана Верьева и старался не мешать тому священнодействовать. И тогда, возможно, их угостят вкусным напитком.

– Сделаю тебе с лавровым листом, – сказал Игнат и кивком головы указал Алексею на стул.

Морозов понятливо приземлился туда, куда послали, и замолчал. Вскоре по помещению, где с трудом помещались стол, пара стульев и напольный ящик для посуды, на котором и стояла небольшая плитка, разнёсся приятный лёгкий аромат, уже заставляющий глаза распахнуться шире. Оборотень втянул носом воздух и с жадным ожиданием уставился на турку в руках Игната. А тот, словно специально, неторопливо вынул листья лавра и процедил напиток через ситечко. Задумавшись, некоторое время смотрел в чёрную, исходящую паром гладь, словно пытаясь что-то в ней увидеть. И только когда Алексей начал ёрзать от нетерпения, спросил:

– Тебе сколько ложек сахара?

– Одну, – выдохнул тот, решив, что капитан над ним издевается.

Не то чтобы это было действительно так, просто Игнату нравилось видеть, как сильно коллеги ценят его талант по приготовлению кофе. У каждого великовозрастного мальчика свои слабости.

– Итак, что у вас случилось? – спросил Алексей, когда чашка наполовину опустела.

– Где-то с месяц назад, ещё до твоего ухода в отпуск, со мной приключилась любопытная встреча. Я тогда отправился в Речицк повидаться со старым другом. А тот познакомил меня с жрецом из какой-то глухой деревеньки. Местность бедная, приход у него небольшой, соседи все друг друга знают. И, конечно же, молодёжь спит и видит, как вырваться в большой мир, попытать счастья.

Морозов молча слушал, ожидая, когда капитан доберётся до сути. В их деле даже самые немаловажные детали могли сыграть ключевую роль в расследовании. И если Игнат зашёл издалека, значит, так было нужно.

– А потом в их краях объявилась небольшая группа послушников. Ну, ты знаешь, как это бывает. Они попросились на ночлег, затем начали вещать, как им хорошо и привольно живётся вдалеке от магического общества. Да и земли в северных пределах чуть ли не сами всё выращивают.

– Где, прости? – опешил Алексей. – Это ж в какую глушь их занесло?

– Глушь, не глушь, а несколько поселений там имеются. Хотя забрались они действительно далеко. Ближайшая застава за несколько сот вёрст от них. Но поселения уже около века там стоят, жители бед не учиняют, с пограничниками пару раз в год могут свидеться. А то и вовсе ни разу не встретятся.