Загадки Славии. Книга 1. С любовью, ведьма

– И чем же они так заинтересовали этого жреца?

– Поначалу ничем. Он с ними пообщался, поприсутствовал на паре собраний, да и вернулся в свой храм. И даже не удивился, когда несколько женщин, прельстившись посулами изменить свою жизнь, отправились с послушниками в путь.

– Их так легко отпустили? Родственники против не были?

Входная дверь открылась, прерывая их разговор. Послышались быстрые шаги, а затем радостный голос Леонида Кузнецова:

– Нюхом чую, капитан уже на рабочем месте!

– В отличие от тебя, шалопая, – проворчал Верьев, когда светловолосая голова показалась в проёме.

– О, Лёш, привет! – Леонид крепко пожал коллеге руку и шумно втянул воздух. – Капита-а-ан…

– В конференц-зал идите, туда принесу, – даже не стал сопротивляться Игнат, по опыту зная, как долго может капать на нервы Кузнецов, выпрашивая свою порцию кофе. – Здесь не развернуться уже.

Мужчины понятливо кивнули и поспешили оставить капитана одного. Пройдя в просторный зал, рассчитанный минимум на сорок человек, они расположились за столом, который обычно занимал их начальник.

– Тебя уже ввели в курс дела? – спросил Леонид.

– Остановились на том, что вслед за послушниками ушли несколько женщин. Игнат не успел объяснить, почему их родственники не всполошились.

Кузнецов почесал пшеничный затылок, сосредоточенно хмуря брови, и спустя некоторое время воскликнул:

– А, вспомнил! Одна оказалась «пустоцветом», поэтому муж развёлся с ней, взяв в дом молодую жену. А родне лишний рот оказался не нужен. Вот и жила она у сердобольной соседки. Кстати, та оказалась весёлой вдовой, из-за чего на неё недобро косились другие женщины. И не только в той деревне. Эти двое и ушли за послушниками.

– Думаю, в деревне только вздохнули с облегчением. – Алексей дёрнул плечом, выказывая недоумение, зачем же их ищет жрец.

– Всё так и было, пока этот жрец не отправился на какое-то жреческое собрание и не услышал в одном из постоялых дворов разговор о послушниках, с которыми уехали искать лучшей доли ещё несколько женщин. И случилось это за год до приезда в его деревню. Как он потом капитану объяснил, сам не знает, что его так заинтересовало в той истории. Но решил порасспрашивать у своих братьев. Каково же оказалось его удивление, когда остальные жрецы вспомнили подобные истории, регулярно происходившие последние семь лет. Только в тех случаях не указывалось, куда направляются послушники.

– Такое происходит постоянно, – напомнил Морозов. – Всегда найдутся те, кто желает отказаться от магической цивилизации и жить на лоне природы.

– Загвоздка в том, кого именно они забирали с собой, – громко сказал Игнат, принеся с собой терпкий аромат свежесваренного кофе. – Это мужчины и женщины, которых не станет никто искать. А теперь подумай, когда такое было? Послушники ведь не благотворительная организация. Зачем им всякое отребье собирать?

– И то верно… – Алексей поскрёб заросший щетиной подбородок. – Ишь, как ловко они всё это проворачивали. Мы настолько привыкли к ним, что и внимания не обращали.

– Вот и проверим, куда они народ увозят, – добавил Леонид, практически уткнувшись носом в свою кружку и блаженно зажмурившись. – Подозрительные они больно. Раньше как-то более скрытно действовали, а сейчас вон брошюрки раздают, внимание привлекают. Правда, всё как-то больше по малым городам, в столицу не суются. Да тут и без них хватает контор, только те на змеиный материк вербуют. А ещё людей для охраны нанять решили, но строго следят, чтоб те были чистокровными. Ну или хотя бы без явных проявлений крови других рас. Просто какое-то ущемление прав и свобод получается.

– Поэтому и надо волка скрыть? – догадался Морозов и недовольно поджал губы.

При упоминании неприятной перспективы по спине прокатился холодок, заставив волосы на затылке приподняться.

– Надо, – подтвердил капитан Верьев. – И лучше тебя с этим никто не справится.

* * *

Утро ожидаемо встретило лёгкой головной болью и ноющим желудком. Кофе, заменивший несколько приёмов пищи, явно не пошёл на пользу организму. И всё же Алексей собрался в кратчайшие сроки, закинул в рот обезболивающее и, покосившись на банку с порошком для вожделенного напитка, мысленно пообещал с сегодняшнего дня начать нормально питаться. Стоило побаловать своего зверя перед тем, как заблокировать ему доступ ко внешнему миру. Все два дня с момента совещания в штаб-квартире мужчина практически постоянно находился в медитации, общаясь с волком. Зверь никак не хотел понимать, почему человек пытается заключить его в тюрьму, лишая себя остроты зрения, нюха и слуха. И, более того, заглушая животный инстинкт, не раз спасавший жизнь оборотню.

Волк Алексея был одним из самых сильных в стае серых. Когда-то родители даже думали, что потеряют младшего сына, так как тому всё никак не удавалось договориться со второй ипостасью. Зверь брал верх, и только благодаря уговорам вожака соглашался уступать место человеку. И всё же десятилетний мальчишка сумел найти подход, за прошедшие с той поры годы лучше укрепив связь.