Загадки современной химии. Правда и домыслы

Есть и еще кое-что. Икарийцы много ходят пешком по своему холмистому острову, вскапывают и обрабатывают свои огороды, а также активно принимают участие в праздниках, во время которых принято танцевать всю ночь напролет. Икарийцы – очень активные люди. Вечерами они не сидят дома и не смотрят телевизор. Они очень общительны и поддерживают отношения с друзьями и соседями. Как говорит один из немногих врачей острова: Икария не знает слова «я», она знает слово «мы». Почти никто на острове не носит часов. И никто не принимает биологически активные добавки.

Все места на земле, где люди живут долго, объединяет растительная, по преимуществу, еда и особая социальная структура. Это очень легко – спать днем после обеда, есть овощи и плясать на праздниках, если вокруг все делают то же самое.

Насколько долго жителям Икарии удастся сохранить свое долголетие, зависит от степени проникновения на остров западных стандартов образа жизни. На Окинаве, японском острове, тоже знаменитом своими долгожителями, вестернизация уже произошла. Жители Окинавы перешли от низкокалорийной диеты в 1800 калорий, основанной на потреблении сладкого картофеля, овощей, бобов и небольшого количества рыбы, к быстрому американизированному питанию, что сразу привело к сокращению продолжительности жизни. Адвентисты Седьмого Дня, оставшиеся верными своему безусловному вегетарианству, сохраняют свое долголетие, несмотря на вестернизацию.

Какова же мораль этой истории? Помните, что в кофейном исследовании изучали только функцию эндотелия сосудов в предположении, что улучшение этой функции есть причина долголетия. Но исследователи не подтвердили, что испытуемые с лучше сохранившимся эндотелием живут дольше, чем другие люди. Думаю, что мы можем смело предположить, что замена вашего любимого «эспрессо» на греческий кофе едва ли увеличит продолжительность вашей жизни. Вот замена нашего образа жизни икарийским, пожалуй, сможет это сделать.

Как улучшить способности мозга

Мы живем в мире, где люди пытаются установить справедливость безумными войнами и террором. Мы загрязняем наши гнезда всякой дрянью. Мы становимся жертвами болезней, которых вполне можно избежать. Мы изо всех сил стараемся накормить растущее население планеты. Несомненно, нам надо умнеть! Если бы нашлась пилюля, которая усилила бы мощь нашего мозга! Пилюля, которая помогла бы нам быстрее усваивать знания и прочно запоминать то, что мы усвоили. Пилюля, которая позволила бы нам сосредоточиваться на важных предметах и не отвлекаться от размышлений. Пилюля, которая заставила бы мозг работать лучше. «Умное лекарство» «Ноотроп».

Словом, «ноотропы» обозначают химические соединения, которые тем или иным путем улучшают функцию головного мозга. Термин был предложен в 1972 году и состоит из двух греческих корней, обозначающих «разум» и «поворот». Термин был придуман Корнелиу Джурджа, родившимся в Румынии фармакологом, сотрудником бельгийской фармацевтической компании UCB. Джурджа имел два диплома – по психологии и по химии, и интересовался созданием лекарств, которые могли бы повернуть мышление в желательном направлении, и усилить его. В шестидесятые годы, занимаясь проблемой морской болезни, он исследовал гамма-аминомасляную кислоту (ГАМК), один из множества нейромедиаторов, с помощью которых взаимодействуют между собой нервные клетки. ГАМК невозможно принимать внутрь, так как она не преодолевает гематоэнцефалический барьер, поэтому Джурджа сосредоточился на синтезе аналогов, которые можно было бы принимать внутрь.

В конце концов, он синтезировал «пирацетам», соединение, которое не помогало при морской болезни, но снижало возбудимость нервных клеток, то есть могло устранять миоклонус, внезапные непроизвольные подергивания мышц, обычно поражающие мышцы конечностей. При этом Джурджа, одновременно, отметил, что это лекарство улучшает когнитивные способности, и, благодаря этому, пирацетам получил название «первого синтетического ноотропного средства». Это средство стало хитом европейского фармацевтического рынка под коммерческим названием «Ноотропил», что подчеркивало предполагаемый ноотропный эффект. Главным показанием к назначению ноотропила был миоклонус, но, поскольку лекарство уже было в продаже, врачи начали назначать его и по другим поводам, и очень скоро пирацетам начали назначать для улучшения работоспособности головного мозга. Появление пирацетама стимулировало многие исследования, имевшие целью создание более мощных аналогов. Например, в бывшем Советском Союзе был синтезирован фенилпирацетам, лекарство, снижавшее тревожность и улучшавшее память. Русские также синтезировали фенибут, еще один аналог ГАМК, который назначали космонавтам для снижения уровня стресса и повышения концентрации внимания во время космических полетов.