Загадки цветов

Но цветки не торопились расцветать! Снаружи видно только, что внизу корзинка полукруглая, а выше стоит забор из листочков, похожих на чертёжные перья. Из-за этого забора выглядывают узкие жёлтые лепестки. А что дальше, в глубине?

Наконец-то корзинки распахнулись. В самой середине оказались жёлтые шарики, как яички в гнёздышке. Это, наверное, бутоны. Вокруг бутонов пышный веночек. А ещё дальше, по краю, теснятся жёлтые язычки. Вот и весь наряд корзинки.

Самое удивительное — веночек.

Я часто видела в цветках такие веночки из тычинок. Но здесь не тычинки, потому что у них пыльников нет. Что же это такое?

Я выковырнула иглой всё, что было в корзинке. Сколько же получилось отдельных цветочков! Одних шариков-бутонов тридцать, а цветков-язычков гораздо больше.

Я отодвинула иглой один цветок-язычок и сразу разгадала загадку. Непонятная штучка оказалась столбиком с рыльцем!

Вот как устроен цветок-язычок: завязь у него — как крошечное рисовое зёрнышко. На верхушке у неё торчат белые волоски, а за ними к завязи приросла узенькая трубочка. В ней прячется столбик. Он выглядывает из трубочки там, где от неё отходит язычок.

Я любовалась веночками каждый день, но мне так хотелось, чтобы поскорее раскрылись бутоны. Дождалась лишь на четвёртый день. Да и то распустилось только шесть самых крайних цветочков.

Вот это цветки! Очень на тюльпаны похожи. Снизу бокал, а наверху пять острых лепестков. Посередине тюльпанчика на высокой колонке лежит шапочка жёлтой пыльцы. Смотрю, и вдруг внутри цветка засверкал бриллиантик. Это солнце пробралось на самое дно цветочка и зажгло там капельку нектара.

Цветки расцветали один за другим, всё ближе и ближе к середине. И вдруг я нашла в одной корзинке чудо — гигантский цветок-тюльпан. Это как если бы в первом классе за парту сел десятиклассник!

Вскоре моя мать-и-мачеха начала отцветать. А на воле я ещё не встретила ни одного цветочка. Погода всё время была очень холодная.

Но вот однажды, в выходной, мы с мамой поехали на электричке в город, в гости. В вагоне я села у окна и сразу заметила на насыпи мать-и-мачеху. Уже цветёт вовсю! Жёлтые кружочки светятся среди сухой травы. Так бы и выпрыгнула к ним из вагона.

Возвращались мы из гостей, когда уже стемнело. Но за окном ещё были видны кусты, деревья и сухая трава. А мать-и-мачеха исчезла! Сначала я даже немного испугалась, но после догадалась: мать-и-мачеха надела шапку-невидимку. Просто закрыла свои корзинки. Ведь она всегда их закрывает на ночь и во время дождя.

Расцвела мать-и-мачеха на насыпи, — значит, мне пора навестить свой любимый пустырь. Сейчас это самое красивое место во всём нашем посёлке. Я села на камень и стала наблюдать за насекомыми.

Вот в цветках мать-и-мачехи копошатся синие блестящие жучки. А вот уселась муха, пыльцу ест. Подлетела бабочка-крапивница. Села и стала раскручивать свой хоботок. Пчела подлетела к корзинке. В каждом цветочке была шапочка пыльцы. Но пчела не стала её собирать. Она только заглядывала в цветочки: быстро-быстро — в один, в другой, третий. Во всех цветках побывала и вот уже летит на другую корзинку. И я догадалась, что она делала, — собирала со дна цветков нектар. А пыльца ей сейчас была не нужна. Но и в тюльпанчиках пыльцы почти не осталось. Значит, она прилипла к пчеле и улетела вместе с нею.

Наступила уже самая настоящая весна, стало совсем тепло, распускались почки, росла трава и расцветали один за другим цветы. У меня было столько разных дел и в школе, и дома на огороде, что я совсем забросила свою мать-и-мачеху.

На свой любимый пустырь я попала только в конце мая. И просто глазам своим не поверила, когда увидела, во что он превратился. Вместо цветов там были сплошные петли! Широкие петли, как будто из проволоки.

Но это была не проволока, а стебельки мать-и-мачехи. Ой, как испортился первый подарок весны! Корзинки закрылись, выросли, потолстели, потяжелели и теперь совсем не подходят к своим длинным тоненьким стебелькам. Оттого-то стебельки и согнулись петлями — их тянут к земле корзинки. Стебельки-братишки стали похожи на птиц с большими головами на длинных-предлинных шеях, опустили головы, согнули шеи и замерли. Ждут.

А зачем стебельки так вытянулись? Ведь, кажется, такое мучение и день и ночь стоять согнувшись в три погибели...

С тех пор прошла неделя, и вдруг вижу, везде забелели пушистые головки мать-и-мачехи. И тут-то разгадала я загадку: мать-и-мачехе понадобились такие стебельки, чтобы ветру было легче рассеять летучие плодики!

Одуванчики у мать-и-мачехи хуже настоящих одуванчиков: они не такие беленькие, не такие кругленькие. Они даже не шарики, а полушарики. И вот что интересно — посередине у них лысинка. Откуда она взялась? Шесть головок исследовала — и у всех на макушке пусто. А взяла седьмой и даже вскрикнула от радости. Посередине этого цветка были засохшие цветки-тюльпаны. Всё теперь поняла! Отцвели, засохли и ничего из них не получилось. Вот почему одуванчики у мать-и-мачехи с лысинками.