Загадки цветов

Дома разложила я их на столе, лежат смирно. Но только наклонилась, дохнула на них, сейчас же зашевелились. Тогда я взяла один плодик за хвост, положила на ладонь, дохнула на него. Как он забеспокоился! Хвостик начал раскручиваться. Чудеса!

Чтобы посеять семена, мама дала мне свой ящик. С весны в нём росли какие-то травы, а теперь засохли. Я хотела их выдернуть, а мама говорит:

— Не надо.

Я принесла свои плодики аистника и немного песку. Хотела их посеять и присыпать песком, а мама говорит:

— Не надо.

Что такое? Всё не так, как положено... Ну, ладно, до весны ещё далеко, наблюдать за семенами всё равно рано. И вдруг мама меня спрашивает:

— Натка, как там твои хвостатые плодики? Пошла я посмотрела.

— Мама, это ты их воткнула в землю? Одни хвостики торчат.

— Нет, я и не думала.

— Так кто же?

— Они сами ввинтились в землю.

— Сами?!

А отгадка такая: плод у аистника устроен, как колышек, поэтому он легко входит в землю. Кто его туда толкает? Собственный хвост! Зацепится он своим серпом за травинку, и вот плодик уже на месте. А хвостик продолжает работать: на солнце он подсыхает и закручивает свою пружинку, а в сырость раскручивает. Вот тогда он и ввинчивает плодик в землю.

А если скручивается? Ну и что ж, плодику это не страшно. У него есть защита — щетинки. Плодик весь покрыт щетинками, они торчат вверх, упираются в землю и не пускают своего хозяина в обратный путь. Вот как всё хитро устроено, как будто инженер придумал! А мама говорит:

— Изобрёл не инженер, а природа. Но, представь, люди воспользовались этим изобретением. Есть такие приборы — гигрометры. Они определяют влажность воздуха. Так вот, плодики аистника стали употреблять для таких приборов. Чем больше влажность, тем сильнее раскручивается у хвостика «пружинка». А серп хвостика двигается как стрелка и кончиком показывает на приборе, какая сейчас влажность воздуха.

Вот как аистник умеет работать хвостом!

Весною мои аистники начали всходить. И какие интересные получились всходы! У других растений первые листочки совсем простенькие — зелёный язычок или лепёшка. А у аистника и первая пара листочков просто красота. У обоих — справа и слева вырезка, так что получаются три лопасти: верхняя — самая большая и широкая, боковые поуже, похожи на крылышки.

К началу июня у всех всходов выросло ещё по три листочка. У третьего листочка и справа и слева было уже по три лопасти, у четвёртого — больше, а у пятого ещё больше.

А я всё жду не дождусь, когда же мои аистники зацветут. И вдруг подумала: «Ну как на участке цветки уже появились?» Побежала, смотрю, а там цветки! Аистник с полспички высотой, а уже с цветком на верхушке.

И цветки у этих каплюшек совсем как у взрослых. Поэтому просто громадными кажутся. Ведь не по росту — всё равно как на ромашке расцвёл бы подсолнух.

Мои собственные аистники — большие и крепкие кустики. По-нашему, они ещё дошкольники, ведь у них ещё не отпали семядоли, но у каждого уже по шесть прикорневых листьев, а посередине толстый стебелёк с листочками, цветоносами и бутонами.

Прихожу как-то утром — зацвели мои аистники! На всей грядке розовеют цветы. Наконец-то я их дождалась! Любуюсь, рассматриваю, и вот удивительная вещь — на разных кустиках цветы разные. На этом простенькие — пять розовых лепестков звёздочкой. А у соседнего кустика цветки вроде фиалки: два лепестка — пошире и покороче — торчат кверху, а три смотрят вниз. И на обоих верхних лепестках по тёмному пятнышку.

А у одного растения было помечено не два, а три лепестка. Третье пятнышко — на нижнем лепестке, который посередине.

На другой же день после того, как мои аистники зацвели, я увидела на земле розовые лепестки. Кто их оборвал? И на участке я тоже видела опавшие лепестки, но подумала тогда, что их оборвал ветер. Но сейчас такая тихая погода. Что же это за вредитель?

Мама мне посоветовала собрать вечером с земли все лепестки, а наутро понаблюдать за цветками аистника каждый час.

Я поставила будильник на самом видном месте на веранде. Когда пошла за водой на колодец, было ровно семь. Подбежала к грядке. Ну и лентяи мои аистники! Только три цветочка приветствовали меня.

Зато в восемь часов все кустики смотрели на меня розовыми глазками, все, кроме одного. Этот, последний, расцвёл в девять часов.

Потом до двенадцати никаких событий не произошло. А в полдень я нашла на земле три лепесточка. Только дотронулась до других — так и посыпались лепестки. Вот как! Сами осыпаются. В два часа уже вся грядка была усыпана розовыми листочками. В четыре — осталось только шесть цветков. Сорвёшь осыпавшийся цветок, и сразу видно, как он устроен. Чашечка широко распахнута, снаружи вся в волосках. Пять чашелистиков почти совсем прозрачные, с тремя зелёными полосками. А посередине фиолетовая башенка. Построена она из тычинок, которые прицепились к пестику и внизу срослись.