Загадки звездных островов. Книга 2 (сборник)

Правда, возможно, бывали и исключения. Например, сейчас наиболее убедительной представляется кометная теория Тунгусского феномена. Будто бы 30 июня 1908 года в глухих таежных местах в бассейне Подкаменной Тунгуски произошел взрыв ядра небольшой кометы, вторгнувшейся в земную атмосферу. Сила взрыва оказалась огромной — около 40 мегатонн, в две с лишним тысячи раз сильнее ядерного огненного урагана, опустошившего в 1945 году Хиросиму. Проведенный недавно изотопный анализ торфа с места падения подтверждает кометную версию. Сотрудники экспедиции Томского государственного университета отобрали образны торфа из болота в районе горы Острая в эпицентре лесного вывала. Они предположили, что в этом бессточном болоте мох был осыпан выпавшим космическим веществом, и торф, образовавшийся из такого мха, должен законсервировать атомы этого космического вещества в составе органических молекул.

Оказалось, что слои торфа, соответствующие моменту катастрофы, отличаются от тех, что лежат выше или ниже, то есть от тех, которые образовались раньше или позже Тунгусского феномена: тяжелого протона водорода — дейтерия — в них было меньше, чем в обычном земном веществе, а тяжелого изотопа углерода, наоборот, больше.

Эти изотопные сдвиги нельзя связать с вариациями климата или с высокой температурой и давлением во время взрыва, ибо такие воздействия должны были изменить изотопный состав водорода и углерода з одну сторону. А вот для комет такие аномалии характерны.

Вдали от Солнца кометы не имеют хвостов. По мере приближения к перигелию ядра обрастают атмосферами, состоящими из различных молекул и пыли. Атмосферы появляются из-за прогрева солнечными лучами ядра. При прогреве начинается испарение льдов, освобождаются мелкие частицы, растут размеры газопылевой оболочки вокруг кометы. Вблизи от Солнца размеры этой оболочки очень велики. Например, у кометы Галлея в 1910 году ее голова имела диаметр порядка 100 тысяч километров,

Гипотезу о том, что ядра комет состоят из летучих веществ, легко переходящих в состояние возгонки, которая соответствует современным представлениям и ледяной природе кометных ядер, выдвинул еще знаменитый французский математик и астроном Лаплас, В четвертом издании его книги "Изложение системы мира", вышедшей в Париже в 1813 году, есть такие строки; "…Такие большие изменения имеют место на кометах, и главным образом на тех, которые подходят близко к Солнцу в своих перигелиях. Туманности, которые их окружают, являются результатом испарения жидкостей на поверхности. Охлаждение, которое при этом получается, должно умерять чрезмерный жар, связанный о близостью к Солнцу; а конденсация тех же испарившихся жидкостей, когда они (кометы) удаляются, частично восполняет убывание тепла, которое должно создаваться этим удалением, так как двойной эффект от испарения жидкостей и конденсации паров значительно сближает пределы между самым большим жаром и самым большим холодом, который испытывают кометы во время каждого своего обращения".

В последующих изданиях книги эти строки были изъяты автором. У Лапласа было намерение написать на эту тему отдельный трактат, которое осталось, невыполненным. Об этой гипотезе потом забыли.

Таких же взглядов, как и Лаплас, на природу кометных ядер придерживался немецкий астроном Фридрих Бессель. Но потом надолго восторжествовало другое представление на природу кометных ядер. Этому способствовал ряд астрономических открытий XIX века. Было обнаружено кольцо астероидов, доказано космическое происхождение метеоритов, замечена связь комет с метеорными потоками. Кстати, Земля дважды в год проходит сквозь рой космических пылинок, порожденных кометой Галлея. Пылинки, влетая в атмосферу Земли, сгорают в ней, не достигнув поверхности. Они вспыхивают "падающими звездами" — метеорами. Это происходит с 30 апреля по 10 мая и с 15 по 26 октября. В эти дни наблюдаются метеорные потоки Гамма-Акварид и Орионид. Наблюдателю кажется, что точка, из которой вылетает поток метеоров, находится в мае в созвездии Водолея (отсюда название Аквариды), а в октябре — в созвездии Ориона (Ориониды),