Загадки звездных островов. Книга 2 (сборник)

Ученые приводят данные и о других удивительных кометах. Так, в спектре кометы 188211 были обнаружены железо, хром и никель — элементы, которые есть в спектрах реактивных струй ЖРД вследствие незначительной эрозии реактивных сопл, содержащих эти металлы. Загадочным было также различие спектров головы и хвоста у кометы 1907IV. У кометы 1926III наблюдалось отсутствие влияния Солнца на положение хвоста, который поворачивался в пространстве, казалось бы, совершенно произвольно, причем комета не придерживалась вычисленной для нее траектории, а значительно отклонялась от нее. Такое отклонение можно объяснить лишь значительной тягой, развиваемой при истечении массы из ядра кометы.

Возможно, что нашу солнечную систему уже посещали инопланетные зонды. Например, необычным было поведение кометы 188IV, которую в 1881 году открыл астроном из Бристоля Денниг. Комета не подходила близко к Солнцу, практически не имела хвоста — основного признака почти всех комет, зато очень близко подошла к Земле. Минимальное расстояние от кометы до Земли составило 6 миллионов километров. Кроме того, она приблизилась еще и к Марсу на расстояние 9 миллионов километров. Комета прошла достаточно близко от орбиты Венеры (на расстояние 3 миллионов километров) и от орбиты Юпитера (на расстояние 24 миллионов километров). Комета наблюдалась в виде туманного дискообразного пятнышка со светящимися точками в его центре.

В солнечной системе бывают моменты, правда довольно редко, что ее планеты располагаются таким образом, что межпланетный корабль, двигаясь по эллиптической пассивной траектории, может достаточно близко подойти к трем планетам. Может, некая цивилизация и воспользовалась этим моментом, чтобы получить максимальную информацию о планетах солнечной системы? Причем Земле было уделено большее внимание, чем Марсу. И это естественно: ведь Земля обладает атмосферой.

"Таким образом, — считают ученые, — среди большого числа наблюдаемых комет очень редко (с периодом 20–30 лет) появлялись уникальные, перспективные в смысле обнаружения в их поведении и внешнем облике следов разумной деятельности внеземных цивилизаций. По-видимому, к возможному появлению подобных комет в будущем следует/готовиться очень ‘ тщательно".

Возможно, что экспедиция к комете Галлея прольет свет на природу "необычных" комет.

В марте 1986-го…

В стихотворении Новеллы Матвеевой "Космонавт" к летчику-космонавту обращаются с таким вопросом:

Скажите, нельзя ли в блаженном порыве Похлопать комету, как лошадь по гриве?

Ну что же, космонавт мог бы собрать немало информации о комете, если бы смог "похлопать комету, как лошадь по гриве". Но пилотируемые экспедиции к кометам, если и состоятся когда-нибудь, то в далеком будущем. А в скором времени "гладить кометы по гриве" будут автоматические космические аппараты.

Готовится несколько космических экспедиций к комете Галлея: в СССР, Японии, Западной Европе. Разрабатывали проект полета к комете (совместно с европейским космическим агентством) и американские специалисты. Суть проекта в следующем: после того как автоматический космический аппарат покинет пределы земного тяготения, должен начать работать небольшой двигатель, который направит космический зонд по раскручивающейся вокруг Солнца спирали. На втором витке спирали аппарат прошел бы мимо кометы Галлея на расстоянии 130 тысяч километров. В этот момент на перехват кометы с основного аппарата стартовал бы небольшой блок с двигательной установкой общей массой 100 килограммов. Он должен был бы пролететь всего в нескольких сотнях километров от ядра кометы. Основной же аппарат продолжал бы свой путь по спирали и в 1988 году встретился бы с другой периодической кометой, Темпль-2, и попытался бы подстроиться к ней в хвост. Предполагалось, что аппарат, продолжая движение внутри кометной атмосферы, смог бы добраться почти до ядра кометы. Была произведена теоретическая разработка проекта. По оценкам, стоимость экспедиции должна была составить 250 миллионов долларов. Старт предполагался в 1985 году. Но от проекта отказались: в Вашингтоне отдали предпочтение военным программам. Американские ученые неоднократно обращались к конгрессу США с просьбой субсидировать проект. Еще осенью 1980 года, несмотря на то, что правительство все больше сокращало бюджет НАСА, у исследователей теплилась надежда: этот проект оставался последней программой, не преследовавшей никаких военных целей. Через астрономический журнал они обратились к читателям с просьбой оказать финансовую поддержку проекту исследования кометы Галлея. В прошлом такой прецедент уже был: более десяти тысяч американцев передали НАСА из собственных карманов в среднем по десять долларов для проекта "Викинг". Но конгресс США отказался финансировать важную научную программу исследования кометы Галлея. Американские ученые собираются установить некоторые свои приборы на европейский аппарат, а летом 1985 года хотят вывести на орбиту телескоп, с помощью которого можно будет наблюдать за приближением кометы к Солнцу.